郭嘉回到阳翟以后，还没进家门就见他及其熟悉的一个老大夫出了他家。郭嘉心里“咯噔”一声：不会是母亲出什么事了吧？赶紧纵身下马，把缰绳往身后柏舟手里一甩，大步迈进家里。等他看到自己母亲只是面色微白，正襟危坐、横眉立目地在厅里等着他时，才不由舒了口气：还好，还好，没出什么事。
却听那边刘氏瞪着自己儿子，语带火气地说：“哼，你还回来呀？”
郭嘉垂手而立低头偷偷看了看自己娘亲气呼呼的脸色，赶紧识趣地轻声认错道：“孩儿知错了。下次断不会如此了。”
刘氏正一肚子气话地准备教训儿子呢，被儿子这诚恳态度态度闹得一噎，低头咳嗽起来。
郭嘉抬头担忧地看着自家娘亲结果被刘氏狠瞪了一眼，又低下头了。
“你知错了？你知错多少回了？也没见你哪回真的改了。你知不知道昨天为了你，多少人一夜没休息？就因为找你，文若志才那几个孩子差点儿把阳翟城翻过来？你你你……你让娘说你什么好？”
郭嘉疑惑地看她，纳闷问道：“找我？找我有什么事吗？”
刘氏扔给她一张拜帖，没好气地说儿子：“你蔡伯父的帖子都送到咱家门口了，你还问有事吗？我刚才知道，你蔡伯父人家这趟是带着姑娘来的，本是好意给你造个机会提前见见面的。你倒好，直接给我跑到东阿下棋去了，我说儿子你怎么想的呀？到底还想不想要这门亲事？啊？”
郭嘉老老实实站着低头不说话。也不知道对刘氏说的话是听进去了还是没听进去。只是扫了眼帖子以后微皱了皱眉，脑子里神思电转，忽然把拜帖一合：“程仲德那老头儿险些坏我大事！”
然后就抬头看着刘氏：“母亲稍坐，儿子去去就来。”说完拔腿就往书房走。
刘氏莫名其妙看儿子举动，还没反应过来怎么回事，眼前人不见了。不由又是火上心头，咳了两下以后，长叹一声：要指着这混小子开窍那天把人家姑娘娶回家，她坟头都能长了两尺高的草了。还是她当娘的给他打算着吧。
想完摇摇头，叫来管家郭海，让他去请官媒来府里，她要和人家商量一下怎么去蔡府提亲的事。而郭海前脚刚出府，后脚就被柏舟叫住，说是先生吩咐请郭海到官媒走一趟，请人到家来，他有话要说。
老管家颇为激动地点头答应：这都多少年了呀，少主人可总算有和夫人想到一处的事情了。
正要抬腿往前走，就听柏舟歪着脑袋有些困惑地接着说：“海叔，还有个事，先生说让您回来的时候着人打听一下蔡家商队的行程路线，打听清楚后报给他知道。”
郭海一愣：“公子打听那个干什么？”
柏舟摇摇脑袋：“柏舟也不知道，不过先生说这话时看着不像在胡闹，应该不会有什么问题吧？”
郭海点点头，一头雾水地应下了。然后柏舟就回府去报夫人那里，原话说了一遍以后，刘氏眼睛闪光：她儿子可算开窍了！不对，这请媒人什么的好理解，找自家岳父车队行迹这怎么听怎么诡异，他又想出什么鬼点子了？
“去把你家先生叫来，我亲自问他。”
柏舟哑口，过了一会儿才低头低声说：“先生出去了。”
刘氏：“……”
而这边把自家娘亲愁的无语的郭嘉则是直接跑了荀彧府上，荀彧正忙着补觉呢，又被郭嘉挖了起来，没明白怎么回事就听郭嘉当头一句：“明天陪我去颍阳。”
荀彧差点一头栽倒：“昨天你岳父来阳翟你不在，现在你又要专门去人家府上，你到底想什么呢？”
郭嘉眨眨眼，回头理所当然答道：“当然是想趁着蔡家主心骨不在的时候把亲事定下来。”
荀彧拿湿帕子醒神的动作一顿，转看郭嘉：“有变故了？”
郭嘉眯眯眼睛拄着下巴坐荀彧床上挑眉答道：“之前没有，现在难说。”
荀彧放下帕子：“好，明天我陪你去颍阳。”
郭嘉笑着站起身，狠拍了一下荀彧肩膀，差点儿把人给按脸盆里。然后乐呵呵地道着谢出去了，留下被溅了一身的洗脸水的荀彧看着他离去的背影在那摇头苦笑。
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蔡妩这边的心情在见到郭嘉后就有些郁郁。而出了阳翟往长社越近，沿路景象越黯淡。尤其在长社城外，林木化焦土，荒草没人高。路边官道上走着的竟然多是些衣衫褴褛的老人孩子。即便路过几个少男少女，也都是面有饥黄，身形消瘦。在见到他们的车队经过时，抬起的眼睛里满是麻木和无谓。而有控制不住想上前问车队乞讨的人则在还没靠近车队时就已经被护卫队的弓箭逼退。蔡妩睁眼看着射向外围的弓箭，心绪复杂，颇有些难以置信：就在刚才，一直谦和的林中叔叔向护卫队下令：靠近车队十步以内者，可以抢劫为由，拉弓射杀。
蔡妩看着这些，脸色越来越不好看，心也慢慢下沉。直到达长社在和蔡斌汇合以后才算慢慢恢复。用过了晚饭，蔡妩一看上上下下的都已经被提前打理好，就一个人默不作声地回了房间。
只是躺在床上蔡妩却并未睡着：这是她十五年来第一次出远门，除去第一晚的雀跃兴奋，蔡妩现在却有些疲惫。除了在阳翟看到郭嘉，阳翟到长社这一段路