飞行的过程是漫长而孤独的。整架飞机上只有许灿云一个乘客，先前那个接待他的年轻人是副驾驶。无聊的旅途中，许灿云拿出笔记本给自己之前做的课题做了一个数学模型，来打发时间。
期间他用笔记本上带的软件检测了一下飞机的航向，他注意到飞机先往西飞了一个多小时，然后折往西北方。
是去布达拉省吗？还是去吐蕃省？许灿云没有把握。或者，这些都不是目的地，而只是中转站？
历经近五个小时的飞行后，许灿云的笔记本电脑已经快要耗尽电量，飞机才停在一个灯火稀疏的小机场。
然而他竟不幸言中，这不是终点，而是一个中转站。在这里下飞机后，他被那个年轻的副驾驶领至跑道旁的一栋小屋里。
进门便有一股暖意袭来，让许灿云瞬间放松了不少。正对大门是一个小小的吧台，旁边还有几个散座。屋里已有十多个人，有围在吧台边小声讨论的，有坐在散座将自己埋在阴影中静静休息的。其中有几张脸看起来很熟悉，许灿云略一回忆便将这几张脸和国内几位著名的科学家对上了号。
年轻人将他领进屋后，说了句请他在此等候下一步指令，便径自离开了。
许灿云站了几秒钟，迅速在脑海中过滤一番，然后选了一个和自己名望差不多、研究方向有重合部分的科学家——科技大学的教授蒋东方，在弦论方面颇有造诣，和他曾有过e－mail往来——走了过去，简单地自我介绍一番。
蒋东方果然热情地招呼了他，简单地给他讲了一下情况，并将其他几位坐在吧台前的科学家介绍给他认识。
这些科学家平日都是眼高于顶，即使面对同样名声斐然的科学家也是颇有矜持。然而在今夜这种特殊的环境下，他们很快活络起来，有说有笑。即是现在已是半夜，仍然谈兴不减。
蒋东方到吧台里拿了一瓶进口的杜松子酒，为许灿云斟上小半杯：“喝一点，这酒不错，驱驱寒气吧。”
许灿云谢了，端起小抿一口，感觉入口有特殊的芳香。“确实不错。我说老蒋，这次参与这个项目的人多吗？”
“多，当然多！就我所知的，已经有一百多个了，全部是这个。”蒋东方竖起一只大拇指。
“这么多人？”许灿云有点吃惊，这比他预计的要多得多。
“可不是嘛。这种盛事，谁不想参与。京都大学的王xx，你知道吧？人家牛气，哈佛大学的终生名誉教授，平时跟我们一起开会，都不用正眼看人的。这会儿不也眼巴巴地跑来了。你看！”蒋东方用下巴朝一个散座努了努，脸上带着奇异的笑容。
许灿云向他指的方向望去，果然看到那个在全世界都排得上号的顶尖科学家，此人在宇宙演化、黑洞研究方面有着不容置疑的权威。
看了几眼后，许灿云问：“我们这究竟是要去哪？”
旁边一个姓宋的科学家答道：“不清楚，不过大家都猜会是在沙漠里的某个军事基地。”
许灿云点头说：“从现在的方位看，这种可能性很大。”
“可不是嘛。如果真是这样，我估计进去后得待上好几年，每年能有一次探亲假就不错了。”姓宋的科学家说道。
许灿云点点头没接茬，他对这个很无所谓，只关心研究是否能取得成果。
“你们说，这次究竟会有多少让我们大开眼界的东西？”有人冷不丁问道。
这个问题让所有人都沉默了。这沉默不是压抑，而是在憧憬。
“我们谈论这个是有点违纪吧？”许灿云轻轻地说。
“这有什么违纪的，我们都是同意了保密协议的人，彼此之间交流一下又算什么。以后参与到课题中去了，合作的地方多着呢。”那人道，“我之前和那边坐着的那几位聊了一下，他们觉得，这次很可能会有真正的修真者供我们研究。”
“修真者……”大家都在嘴里咀嚼着这个词，一种奇异的氛围在几人之间滋生。
“飞天遁地无所不能，刀兵不伤水火不侵……传说中的仙人呐。如果不是国家发的红头文件，谁敢相信世上真有这种人？”蒋东方叹道。
“我们要研究的，恐怕不是针对这些人吧，而是研究他们所拥有的力量体系。”许灿云说。
“那是当然，这次许多基因、生物技术、医学方面的专家也受了邀请。”有人附和说。
“想想仙侠法宝之类的东西，那些说不定也在研究之列。我可是看到了好几个材料方面的专家。”
“还是物理、化学、生物方面的专家最多，估计还是想对修真者的本质做一个全面剖析。”
“不会要解剖吧？”
“解剖？你说笑吧，如果真有修真者，人家把你解剖了还差不多。”有人笑道，这话便引起一阵哄堂大笑。
几位科学家愉快地交谈着。过了约莫一个小时，一个佩戴少将军衔的中年推门走了进来，打量了一下屋内众人。
科学家们听到门响，都扭过头静静地看着他，怀着热切的期盼。经过之前的交谈，他们都恨不得肋生双翼，立刻飞到项目的基地，去亲睹那些传说中的人和物。
少将军官面容严峻，沉声道：“各位都是我国学术界的精英，这次劳动大家，是为了破解一项千古谜题。想必大家也都对此抱有浓烈的兴趣，才会接受邀请。”
屋内众科学家都点头。
“保密条例各位都知道了，我就不再重复。现