深夜。云麓山中，云麓宫前。
张继学双手倒负，着一身飘逸的对襟长袍，金色为底，另辅以红、绿、橙等色，袍服绣工精美，胸前的线条神秘又大方，腰间系一美玉，衬得他在月光中愈发显得卓尔不群，仙气逼人。吴轻蔓俏立在他身边，也是相似的打扮，梳一个云髻，斜插一只凤首玉簪，略施了点粉黛，明艳不可方物。
山风吹得两人的衣袂猎猎做响，他们却沉默着，看着同一个方向。
忽地，张继学长笑一声：“有朋自远方来，不亦乐乎？”
只见一点星芒迅速地由远及近，在满山薄薄的云雾中穿梭而来，留下明显的痕迹。转瞬间，星芒已飞至两人眼前，细看却是一柄光芒四射的长剑，上面站着一个峨冠华服、腰悬宝剑的青年，目光炯炯，俊朗刚毅的面容上带着洞悉世情的洒脱笑容。
“二位别来无恙？一别经年，见二位风采更胜从前，小弟心中欢喜呐。”青年从长剑上跳下，那柄长剑便有灵性般地自动飞入他背后的宽大剑匣中。
“我与师兄在红尘中打滚，难有寸进，倒是蓟兄这一手功夫愈发的俊了。”吴轻蔓笑得如二八年华的少女般娇美，“什么大事让你踏出了听雨阁的洞天福地？”
青年并不回答，先远远地赏了一回云麓宫，才笑道：“贵派在这建立别院，倒也得天独厚，选得好，选得好。”
他负着手飞快地游走，待把草坪上的雕塑等也都赏了一遍，才回到两人跟前，“也没什么大事，只是静则思动，想出来走走，看看人世间的物华fēng_liú。恰好听葛师弟说起二位在左近传道授业，便冒昧来访，不知二位是否欢迎我这不速之客。”
“弈剑听雨阁与云麓仙居世代交好，绵延了万年情谊。蓟兄更是我们平时想请也请不到的贵客，倒履相迎都不为过，怎么可能不欢迎。”张继学笑道，“只不知蓟兄是小住一番，还是有长期逗留的打算？”
“正是要小住一番，也好向二位多多请益。”
“请，云麓宫中已备好客房，请蓟兄随我来。”张继学引着蓟姓青年往云麓宫走去，一边说，“世间灵气如此稀薄，蓟兄竟也可御剑而行，可见是百尺竿头更进一步了。数十年前，我与蓟兄便是同等境界，一直难分高下。这次一见，蓟兄竟似已远远超过我，实在让小弟既羡且妒。”
吴轻蔓在一旁扑哧一声笑出来，见两人回头，赶紧用长袖遮住，忍着笑说，“蓟兄莫怪，我们出来久了，行事说话都已经染上了外边的习气，骤然听你们这样交谈，既有几分亲切，又觉得怪异。”
“你们二位为了门派做出的牺牲，大家都看在眼里。”蓟姓青年收起笑容，轻叹道，“十年光阴，你们没有跌落境界，已经是努力修炼的结果了。”
“空耗了门派大量的灵石，修为仍然倒退许多，小弟愧对师门啊。”张继学苦笑道。“听雨阁的情况要好一点吧？”
“其实各派都差不多。敝派毕竟由剑入道，注重锻体，肉身凝聚，散功确是稍慢一点。最惨的是太虚观的两位师兄，已经跌落了两个小境界，如今只有练气巅峰的修为，金丹虽在，但没有十数年的温养，是不可能恢复了。听说太虚观明年就会将这两位师兄召回，另换人选。”蓟姓青年说。
“太虚观毕竟家大业大，还能有人替换。我们云麓仙居为了秦国一事，遭了气运反噬，一直没恢复元气，每代只收五六名弟子。到我们这一代，更是只有三人。小师弟现下才是练气14级的神通境，不可能独当一面。若把我们换回去，难不成让师叔师伯出来理事？如今，我和师兄也只能硬撑着了。师兄修为深厚，暂时无虞；我却有点支撑不住了，再等得两年，怕也是要跌落至练气阶了。”吴轻蔓叹道。
三人一时唏嘘，却也是无法可想。世间灵气稀薄，资质一般的人就算修炼百年、耗尽寿元也难以突破练气阶10级温养境和11级神通境之间的瓶颈，能修至练气阶巅峰的，都是万中挑一的绝世天才。至于成功孕育金丹、晋至天人阶的，上千年来也不超过五指之数。像八大门派里一直隐藏在洞天福地中修行的天才们，不适应外面的艰苦环境，一旦入世，就算有灵石补充，也难以为继。如张继学这般，曾经在八大门派的年轻一辈中也算是佼佼者，现在最多也不过是努力让修为降得慢一点而已。
三人正各有心思，忽地齐齐回头。蓟姓青年一挑眉，“是游客，还是？不对，来人身负贵派功法。莫非是二位的学生？让我看看，那男子练气2级，不过没有半点丹药、灵草的香味，是纯靠自身修炼上来的，倒是一块璞玉。那女子，咦，练气6级，功法似乎并不纯正，隐患颇多。”
“那小子，又突破了？才十几天，就从什么都不懂的普通人修炼到练气2级，先前还真是小觑他了。”吴轻蔓毫不掩饰自己的欣赏，“师兄，这个弟子，我预订了。”
蓟姓青年也是满脸讶色，“十几天？确实是资质一流,福泽过人。那就先恭喜吴师妹得此佳徒了。”他心里很清楚，再怎样的绝世妖孽，在世界的大环境下想十几天修炼到练气2级也是不可能的事，只能说明这名年轻男子定然运气不错，得了什么了不得的奇遇。修真讲究个“一命二运三资质，四看心性五勤修”，运气好比资质好还重要。
“那女孩也是今年的新生，西雨林家送来的。林家本是秦国一名大将