齐桓从王氏那里出来时,已经快要到戌时了,把手上多出来的木盒递给秦颂，秦颂看着手中的木盒，心中已经有了猜测。
齐桓迈步回自己的院子，秦颂捧着手上的木盒紧随其后。快要到院子时,齐桓突然出声，“秦颂，我记得你家中还有一个弟弟吧？”
秦颂一个激灵,摸不准齐桓言下之意,但还是老老实实答道：“是，小人家中确实还有一稚龄幼弟。”
齐桓眼波不惊,“如此,这次外放你便留在京中吧。”
秦颂这才反应过来,忙道：“少爷身边没个伺候的怎么行？小人自认虽不是个伶俐的，但总归手脚麻利人也还算勤快，替少爷传个话跑个腿还是能做的，少爷要去清源，小的自然也要随着一道去的。至于家中幼弟，小人会托婶娘代为看顾。”
齐桓听完后道，“那你可要想好了，我这一去可能三五年之内都无法回京城的。”
秦颂道：“小人已经想好了。”
齐桓点了点头，“既然这样，那明日便许你一日的假，让你将家中安顿好。”
秦颂道：“那就多谢少爷了。”
齐桓回到院中，自去洗漱不提。
第二日一早，齐桓亲自带了木盒去武安侯府。武安侯杨乃功在前头听得消息，已经等在了前厅，大老爷杨宜勇也在一旁陪坐。
齐桓寒暄之后，便道明来意。随后将雕漆木盒奉上，这木盒中装的便是那枚信物，流云百福纹样的羊脂玉佩。
昨日齐桓奉上拜帖时，杨乃功就已经明白了齐桓的心思，知道这门亲事多半是做不成了，因而齐桓归还玉佩的此举，倒也在他的意料之中。
“小侄此番离京，归期尚且没有定数，三五年也或是有的，实在是不好耽搁贵府秀得觅良人，今日小侄将当日玉佩原物奉还，日后齐杨两家嫁娶再无相干。对于两家议亲致使六秀闺誉受损的事，小侄也深感歉疚，若有什么需要小侄补偿之处，还尽请开口。”
齐桓说完后，便等着杨乃功和杨宜勇二人开口。二人一时间均没有说话，过了一会儿，杨乃功才悠悠地叹了口气，“贤侄你这又是何苦？”
齐桓苦笑道：“小侄如今的处境，您也看在眼里，今日小侄这般做，对齐杨两家都好。总而言之，是小侄没有这个福气，希望六秀日后能有更好的姻缘吧！”
杨乃功满脸遗憾之色，杨宜勇又跟着说了几句场面话。
话已经说到这个地步了，双方都觉得挺没意思的。齐桓提出告辞，二人也都没有多留。
齐桓走后，杨乃功倒是一脸地若有所思。杨宜勇陪在一旁，此时得见老父这般神情，不由得开口道：“爹，这婚事可是退得有些不妥？”
杨乃功瞥了一眼一脸认真的大儿子，实在是不知道该说什么好。杨宜勇见老父露出这种神情，一阵讪讪。
“这门亲事背后，只怕没那么简单。”杨乃功眼神暗沉沉的。
杨宜勇皱眉。
杨乃功意有所指道：“近来，齐杨两家你不觉得走得太近了些么？”
杨宜勇一怔，随即心中就是一阵后怕。杨乃功见儿子被点醒，也就懒得再对他多费唇舌。
杨宜勇却因为这句话，心里翻起了滔天巨浪。齐桓是皇帝身边的红人毋庸置疑，所以一开始齐杨两家联姻他和杨乃功都是乐见其成的，故而当初林氏为这桩婚事奔走时，他并未制止。和齐家结亲，杨家自然也能凭借齐家的这层关系，成为皇帝身边的近臣。
赵玉对这些勋爵世家的态度不明，不免让他们心中惴惴，所以当初齐杨两家结亲，他也理所当然地认为这是皇帝默许的，但如今看来却不尽然。刚才杨乃功地那番话，让他背生凉意，难道皇上已经对齐杨两家最近频繁的走动觉得不满了？这么一想，齐桓无缘无故地遭贬谪便也说得过去了，这是皇帝在敲打杨府？
杨宜勇汗涔涔地，屋内烧着地龙，他却出了一身冷汗。他和林氏还想着先把这门亲事暂且搁置，若是齐桓两年之内回京，便将婚事再议，如今老父的一番话，却让他彻底打消了这个念头。
齐桓告辞后，杨安一直将齐桓送至大门处。
谢绝杨安的再次相送，齐桓朝着自家的马车走去。一走近马车，齐桓才发现不对。
冯六的马车是停在齐府的巷子口，他没想到自家马车后面还停着一辆小巧的清油马车。巷子口只不过能容一辆马车通过，那辆马车停的位置十分巧妙，故而齐桓从远处看倒是没有发现，还是走到近前才发现。
齐桓看那马车精致小巧，觉得有几分眼熟，再看冯六有些紧张的神情，心中明白了七八分。
杨慕云得知齐桓被外放之后，这几日便一直魂不守舍。那日，她虽然安抚了杨宜勇和林氏，但她也知道那不过是一时的权宜之计。她观齐桓平素所行，知他是个君子，此番外放，必然会给杨家一个交代。以齐桓的性子，这门亲事多半是议不成了。今日齐桓上门拜访，更是让她心中不好的预感不断加剧。
齐桓顿了一顿之后，抬脚往身后的马车走去。走至马车身前，齐桓做了一揖，“车上可是杨家六秀？”
马车里面传出了一声轻响，复又恢复平静。齐桓耐心等着，过了一会儿才从马车内下来一个丫鬟，粉面桃腮，穿着件粉蓝色的半臂。
“齐大人。”春桃对着齐桓一福身。
“姑娘可有事？”齐桓认真问道。
春桃一双杏眼在齐桓脸上稍一逡巡，取出