徐宁和木隶穿行在森林中，踩着丛生的杂草，脚下发出沙沙的响声。两人各怀心事，没有说话，沉默着前行。
火把照着四周的树影悠长摇晃，徐宁的心思飘摇不定。木隶为什么忽然便翻脸了？徐宁暗自检讨自己先前的行为，似乎并无不妥。许是长期以来对朱元璋没有应有的敬畏，所以量变引起质变，触怒了视朱元璋为楷模的木隶？
徐宁侧头偷偷瞥了木隶一眼，见他双唇紧紧抿着，面沉如水，目不斜视专注地望着前方。火光飘忽间，映衬得他柔和的面部线条若隐若现。应该就是如此吧。徐宁在心里肯定。
木隶不知徐宁心中思绪万千，心下暗忖为何徐宁竟是应天府派往中都的细作？他如此相信于她，与她折节相交，甚至隐隐颇有引为知己之意，可想不到她竟是细作！细作！木隶一想到对徐宁的信任被轻易辜负，心中怒气大炽。
忆起二人初识，徐宁侃侃而谈，见识不凡，颇有男子之风，又懵懵然予人初涉尘世之感，让他惊为天人，为何她竟自甘屈辱受人驱使？夜风一吹，木隶渐渐冷静，复又计较一番，终于思定，徐宁，你既如此，那么你应知良禽当择木而栖。
木隶咬了咬牙，目光锐利望定徐宁，问道：“徐宁，你受人驱使为了什么？”
“什么？”徐宁一呆，随即明白木隶问的是她的报酬。“当然是为了赚钱。有钱才能好好生活。不过，也不是驱使啦，这是劳动，有劳有得嘛！”
“劳动？呵呵。”木隶笑了，虽然没有温度，“得钱几何？”
“你想知道什么活呢？不同的活得到的报酬是不同的。”
“你干的最好的。”木隶讥讽道。
“那个啊。”徐宁歪头想了想，干得最好的活当然是干了五年的综合科文字工作了，“大概9贯吧。”徐宁通过对比古今大米的价格，飞快地换算出了一个月工资4500元左右的软妹币，大概抵大明宝钞9贯。
“9贯？”木隶几乎以为自己听错了，如此奔忙只得9贯？他霍然转身，盯着徐宁，慢慢道，“徐宁，你如此人才，何必明珠暗投？我给你900贯，你愿意弃暗投明吗？”
“什么弃暗投明？”徐宁完全不明白这是什么状态，“现在这样很好啊，小钱赚赚，又不辛苦。”
“这么说你不愿意了？”木隶面色阴鸷，冷冷问道。
“当然不愿意啦，现在这样挺好的，我不爱折腾。”徐宁不假思索道。
木隶沉默不语，久久地凝视了徐宁一阵，一言不发，转身继续往前走。徐宁一怔，这又是哪一出？又生气了么？她快步追了上去。
木隶不再理会徐宁，心中沉吟，这些时日朝夕相处，他们之间探讨的话题从律制、宝钞到军队，从经济到军事，这岂是他们应该谈论之事？若这些话传至皇上耳里，不知会惹出多少事端，这些年的经营岂非毁于一旦？
他脸色大变，越想越是心惊，只觉如芒在背。眼角余光扫过徐宁，见徐宁面色忐忑，似也有满腹心事。心道莫不是她发觉行事被我识破欲另行其事？
木隶心中一沉，此时正是寻人之际，若是她骤然发难，只怕会让此行功亏一篑，更遑论前往之处乃隐密之地，若再被她密报应天，那真是难以挽回了。
念及如此，木隶心中一冷，杀机顿起。徐宁，不要怪我，要怪，便怪你不识时务。木隶握紧了双拳，暗下决心。
时近午夜，月凉如水，寒意阵阵。徐宁追随着木隶的步伐，亦步亦趋。“好冷啊。”徐宁轻轻嘀咕一声。
“是吗？穿过这片林子，前面有一个山坡，坡对面有个山洞，到那里去避避寒吧。”木隶答道。
“会不会耽误时间？”徐宁想了想，虽然天气寒冷，但还能忍受。寻人却是不能拖延的。
“无妨，距可以在里面生火休息一会，也走了一段路了。”木隶回道。徐宁见木隶肯定便同意了。
二人匆匆赶路，徐宁低头紧跟着木隶。忽然，木隶站定不动，徐宁差点撞上他的后背。正要开口询问，木隶迅速摆了摆手，示意徐宁噤声，随即侧耳倾听。徐宁见木隶这番阵势，心眼一提，不由得靠向木隶一步。
火把发出滋滋的燃烧声，山风悄然无声地穿越林间，寂静的树林中，徐宁忽然听到一阵若有若无的沙沙声，象是有东西踩着树下轻草，向他们走来。
徐宁吓了一跳，是什么东西？心惊胆战地环顾四周，幽暗中什么却也没看见。她紧张的扯了扯木隶的衣袖，想要告诉他，却见木隶一脸凝重，低声道：“徐宁，上树。”
“上树？”徐宁失声低呼，“我不会爬树。”
“什么？”木隶一愣，心中生起一个念头，徐宁不会爬树，岂不天助我也？正可借此机会除去她！
徐宁对木隶心中念头一无所知，仍视他为坚实后盾，害怕之下不知所措，扯紧了木隶的衣袖，有些慌乱的说道：“木隶，那是什么东西的声音？”
“是只大虫。”木隶镇定回答。“别动。”说着便提溜起徐宁后背衣衫，轻轻一跃，纵身上了左首一株约二人合围般的大树。徐宁只觉耳边风声响起时已到树桠上站着了。往下望去，五米左右，枝桠窄细，正好容得两人落脚并无余地，徐宁愈加紧张，除了仍然紧紧扯住木隶衣袖外，更是一手抱住树干。
“别出声。”木隶灭掉手中火把，远远丢出，只听“噗”的一声，火把落入草丛，余烟袅袅。几乎同时