店前两个士兵，身披铠甲手执长矛，笔直地站着，冷冷的目光盯着二人。徐宁只觉心头一凛。
“李景隆，你违反军令，私自出营，将军命我等来擒你归营！”
徐宁吃惊地看着李景隆，他是逃兵？
李景隆大声申辩道：“我只是来书肆购书。将军亦说过，将不知书不为良将！”
“有什么道理你和将军分说去！”俩士兵不理会李景隆的“辩词“，一步上前一左一右夹持李景隆而去。
李景隆被强行拖走，边走还边奋力挣扎着扭过头对徐宁大声喊道：“徐小姐，下次景隆再登门拜访。”徐宁哭笑不得地看着这位狂热的者。
逃营看书？徐宁忍不住想起了念书时逃课看电影的往事，嘴角浮起微笑。
木隶在人潮涌向他们那一刻，便迅速伸手拉住了曾妙锦的柔荑，将她拉至身后，不让她受到人潮的拥挤。两人象一叶小舟般在人海中顺势漂流着。
二人在一家名为“瑞华阁”的珠宝店停靠了下来。见多识广的掌柜见二人虽布衣裙衩，却男的丰神俊朗女的娇美动人，显非普通人，便入内端出几样并不在柜台内的名贵饰品供二人赏玩。
掌柜拿起一只珠钗，介绍道：“此乃金丝玉凤挂珠钗，用滇金丝串成玉凤模样，您看多精致呀。这珍珠可是东珠。”
“您再看这白玉梅花簪，是由一整块上好的羊脂白玉制成的，簪梃就是是梅花的枝干。这花蕊红珠用最纯净的珊瑚珠串成，雪映红梅，质洁鲜丽，最合适这位小姐。”
木隶拿起白玉梅花簪，只觉触手生温，确是好玉，再看它的雕工精致细腻，一枝梅花瓣纹清晰，洁白晶莹，十分高雅。轻轻一抬手，将它插在了曾妙锦地发髻间。只见眼前人乌云堆顶如柳丝般轻柔地秀发间，一朵红梅轻轻盛开，衬着姣艳如花的容颜。“真美！”木隶不由轻轻叹道。曾妙锦红着脸垂下头，羞涩地依偎在木隶身边，紧紧拉着木隶的手。
徐宁正徜徉在吃食间。刚尝过朱二狗酿豆腐，便又要了一碗曾大有珍珠翡翠白玉汤，正宗的凤阳口味让徐宁大快朵颐。
徐宁正吃得不亦乐乎，“给我打！”一声怒喝惊雷般平地炸起。人群迅速分流。徐宁燃着熊熊的八卦之火在人群外探头探脑，奋力往里钻。
只见人群中一个蓬头乱发衣不蔽体的少年躺在地上，蜷缩着身体，双手紧紧护在胸前。两个小贩模样的男子围着他拳打脚踢。二人边踢边骂道：“臭小子，让你偷东西！”那少年却一言不发，咬着牙硬受着这些拳脚。“是个小贼……”“打死他，小贼汉！”“这么小就当偷贼，真是不知廉耻。”周边的人指指点点。不一会少年便被打得鼻青脸肿。
古时讲究礼义廉耻，尤忌手脚不净，加上明初经济复苏初期，百姓生活并不丰裕，所以对小偷尤其痛恨，抓到必狠狠折磨。兼之律法规定，小偷要黥面戌边，所以，折磨小偷不仅不犯法，还能大快人心。
徐宁眼见少年只忍痛挨打却毫不申辩，完全不似正常小偷那般一挨打便立刻高声求饶，只觉这少年别有异状，心里不忍。大声问道：“不知这小哥偷了两位什么东西？”
其中一人听得徐宁问话，头也不回地说：“这小贼混至我和张二的面食摊，说是帮个闲不拿工钱只要吃食，可抢了三个馒头逃走，你说，这不是小贼是什么！”
“我没有！说好了干完活给吃食，你等却狡称我偷懒，翻脸赶人！”少年双眼赤红喘着粗气厉声道。
“小贼还敢扯谎！”那个叫张二的抬手又欲给少年一记。
“住手！”徐宁喝止他。她看了看少年，见他悲愤难抑，似乎不象作伪，便道，“就算他没干活，你们打了他这这许久，也足可抵换三个馒头了吧。”
围观百姓见这少年面黄肌瘦，已被打得头破血流，如今更听得他的分辨，只为了三个馒头，不禁也纷纷动了恻隐之心，起哄道：“算了算了，一个毛头孩子，挨了这许久打，就当施舍了。”李二两人欲待再打，但看群情激昂，又不敢下手，涨红了脸不知所措。
“你二人追出这么些时间，食摊无人看管，可如何是好？今日人多，不如快返回多做几个生意岂不更好？”徐宁想引开他俩。“好吧，今日且放过你！”张二两人又踢了少年一脚，骂着离开了。
少年擦了擦脸上的血迹，站了起来。只见他衣襟突起，似乎藏了东西。他紧张地解开衣襟看了看，里面竟是三个完好的馒头。徐宁愣住了。听说少年偷馒头，她没什么吃惊，现在亲眼见到，小小心灵顿时被深深震撼。
徐宁生长的浮流市，虽然只是县级市，百姓却也安居乐业丰衣足食。她从小到大只见过街道边要钱的乞丐，看过新闻中报道的“偷盗团伙”等等，从来没听说为了一点食物当小偷的事，也许其它地方有，但在徐宁的生活范围之内，她从未亲见。如今，这个少年竟然真的只是为了三个馒头挨了大半天的打，她心里的震撼自是无法言语。
“你要不要去看大夫？”徐宁怜悯之情大涨，上前关切地问。少年摇摇头，双手抱拳向徐宁深深鞠了一躬，仍旧一言不发，转身一瘸一拐地离开了。
徐宁看着少年蹒跚的背影，心下不忍，于是悄悄地尾随他来到凤阳街一个岔路口，想看看可以给予他什么帮助。
徐宁躲在墙后，远远只听见一个小姑娘的清脆声音欢呼道：“哥哥，你回