秋日早晨九点的太阳,若是照耀在帕加尔,人们大概会觉得十分温暖舒适，但是此刻，当它照射在缺乏水气的沉暮荒漠上时,半精灵只觉得他能清晰地感受到汗水滑过眉梢眼角，然后加速滑下脸庞,滴落在焦灼的沙地上。
他甚至觉得自己听到了汗水瞬间蒸发所发出的“滋”的一声声响。
不只是他,一行人全都汗流浃背，塞因被披风遮挡住的背上已经完全湿透了。
但他忘了凝聚风元素吹拂掉这折磨自己与同伴的热度,他觉得，这止不住的汗水并不只是因为荒漠里灼热的温度。
也许,他们眼前的这番景象才是主因。
“见鬼,我不知该觉得庆幸我们绕了过来,还是该后悔了。”费兰抹了一把额上的热汗，甩了甩头发，紧盯着前方说道。
罗罗卡尔已经皱起了眉，最初的震惊消退之后，他开始一边观察周围环境一边思考起来。
向来聒噪的莱文此时缩着脖子，安静地站在青年右肩上，不敢出声。
“塞因……”埃索默默咽了口唾沫，低声问道，“我们的胜算有多少？”
银发法师握紧手中的法杖，修长的眼眸微微眯了起来，他深吸了一口气，缓缓开口，声音低沉，语速缓慢。
“胜算大，”他顿了一会儿，“代价也大。”
凝重的气氛笼罩着面色严肃的四个人，而今天早上从帕加尔出发时，他们绝对没想到会遇到这样的情况。
他们是在七点离开帕加尔的，考虑到荒漠气候炎热，即便现在已经入秋也不能大意，塞因是打算早些出发，尽量赶在正午之前找到可以遮荫的地方。沉暮荒漠毕竟不是完全荒凉的沙漠，虽然没什么植被，但是废弃的村镇还是有的。
从地图上看，从临海草原进入荒漠的地方有一个小村子，只可惜他们不可能在刚上路的时候就停下歇脚，因此塞因只能把目标放在荒漠中心的一处废墟。
然而在荒漠中行进了一个多小时后，他们不得不临时改变了计划。
异变发生的时候，费兰正在与埃索聊天，说是聊天，基本是半精灵问龙族回答的模式。
问的内容基本是当初埃索醒来后，去过哪些地方，又是如何来到帕加尔的。
“所以你来过沉暮荒漠了？”听到对方说是一路走到帕加尔的，半精灵回想了一下地图问道。
望砂沼地与临海草原之间有一道颇为蜿蜒的大海峡，既然埃索不是渡海去到草原的，走陆路那就必然要途径沉暮荒漠吧？
埃索却摇了摇头：“荒漠边上不是有片小树林么？我是在树林里走的，没有进入荒漠。”
“荒漠边上有树林？”罗罗卡尔歪了歪脑袋，看向塞因问。
塞因想了想，点头说：“估计是为了防止荒漠扩散而人工种植起来的防护林吧？”
“哦，”半精灵一脸“原来如此”地点了点头，眼珠一转，又问埃索：“那你路过荒漠时，有没有看到奇怪的东西？”
灰驼精力充沛，在表面有些微热的沙地上奔驰得相当快，为了防止吃到灰驼蹄子扬起的沙尘，四个人是并排着疾驰的。听到费兰的问话，跑在左侧的塞因与罗罗卡尔对视了一眼，同时想到了那天在草海镇看到的景象。
“奇怪的东西？”埃索努力思索了一会儿，“啊，有一个我不知道是什么东西的奇怪现象。”
费兰眸光闪了闪，问：“是不是一根直冲上天的像柱子似的东西？”
“你怎么知道？”龙族少年微讶，“不过，与其说像柱子，我觉得更像是个漩涡，有一些龙族可以掀起类似的气旋，但是那种气旋从旁边看是上面宽下面窄的，荒漠里那个似乎上下一样宽，而且黑乎乎的，不像是气体。”
“所以我才说是柱子，”半精灵撇撇嘴，“不过，漩涡吗……也就是说，你看到它打着旋了？”
埃索点头。
费兰扭头去看塞因：“可是，你上次说那东西不像是沙卷风，我是说，旋风沙柱。而且，埃索居然说它黑乎乎的，我们看到的是棕黄色的。”
塞因也有些不解，颜色为什么会不一样，难道是不同的两个东西吗？还是说，那道东西在近处看是黑的，原处看反而是棕黄色的？
在银发法师忍不住开始琢磨的时候，一直停在罗罗卡尔肩上没有吱声的莱文突然叫了起来。
“啊！你们看！那边！那边！”
罗罗卡尔扭头，看到自己肩上的乌鸦正张着翅膀指着他们的右侧，小黑眼睛瞪得滚圆，大声地嚷嚷着。
他有些好笑地顺着它的视线看过去，然后，自己也瞪大了眼睛。
“塞因……”罗罗卡尔下意识地呼唤这个名字，“你看，是那个吗？”
在青年呼唤他之前，塞因已经转头看了过去，那道他们曾经远远见过的“沙柱”，再次出现在了他们眼前。
当初在草海镇离得远，难以判断出大小，此刻身处荒漠中再看，感觉上应该是个不小的东西，至少，目测直径已经超过两三米的范畴了。
“看起来好高……”半精灵微微仰起头，试图寻找那“沙柱”的顶端，不过由于“沙柱”几乎上下一样粗，他也不确定自己看到的是顶端，还是“沙柱”太高了望不到头。
埃索则有些疑惑地说：“这样看又不是黑色的了……”
的确，四个人此时看到的“沙柱”并不是黑色的，但也不是棕黄色的，而是介于两者之间，感觉更像是这两种颜色混在了一起。
黑发