宋氏奇怪地瞅她一眼，“你问这干啥？”
“不干啥，随便问问嘛。”张四娘摇了摇宋氏的胳膊，撒娇道，“娘，说嘛，我保证不告诉别人。”
宋氏笑了，点点她的鼻尖，“你呀，就是太鬼道。娘都怕了你了。你姥娘叫王海棠，说是海棠花开得 最盛的那月生的。”
张四娘扬了扬眉毛，脸上变幻莫测，她一下子就想到了自家院子里的那棵海棠树，想到了那晚张老爷 子逼宋氏回娘家，想到了那布包里的五香花生……
“咋了？”
“没，没咋。”张四娘掩饰着心中的惊涛骇浪，这个认知远比知道宋氏与顺子的暧昧来得深刻。她咽 了口吐沫，“娘，那我姥娘和我姥爷是咋认识的？”
吊水桥上，满腹狐疑的宋氏停下了脚步，“四娘，你到底想知道啥？从前你从没问过我这些。”
“呃……”张四娘没想到宋氏会如此反应。
原本她以为，宋氏会告诉她，又或者嗔斥她几句。可万万没预料宋氏会是这个警惕的态度。
张四娘懵住了，一时不知该怎么回答：“就是，嗯，随便问问……”
宋氏蹲了下来，双手握住四娘的双臂，“四娘，你告诉娘，你是不是听到了啥风言风语了？”
张四娘摇头，她没听到，可宋氏这般问，她就更加确定了心中所想。
“四娘，你别听别人的胡言乱语。你姥爷活着的时候，与你爷爷两人可是拜了把子的兄弟……就连当 年你姥爷成亲的聘礼都是你爷爷帮着操办的……”宋氏缓缓地站起身来，遥遥地望了一眼吊水桥那边的小 茅屋，“正因为两家走动的勤，否则你姥娘也不会在我下生的那一年，就与你爹订下亲事。”
张四娘身子一震，“娘，那你何时知道自己亲事的？”
宋氏垂下眼眸，拉起她的手，慢慢地往前走，半晌，方道：“你姥爷没的那年，我刚好十三。你姥爷 是个孤儿，走了之后，家里没有族亲照应，生活就窘迫了下来，你姥娘不想我跟着她受困，就打算让我在 热孝里嫁人……可娘说哪能放下扔下你姥娘一个人呢……在家里为你姥爷守孝三年，也算是陪陪她……”
宋氏今年二十有六，这么算下来，嫁给张义光正好是十年的光景。十年呐，一个女人最最美好的年华 ，就因着这样一桩亲事而悄然消磨掉了。
“娘，你放心，姥娘的日子一定会好的。”张四娘说这句话，不仅仅是安慰，更是一种承诺。
母女两人进门的时候，宋王氏正在院场里晾苞米，把打下来的苞米两两相结，或挂在绳上、或铺在地 上。
“姥娘，我和娘来看你了。”
宋王氏抹了把头上的汗，忙不迭地起身招呼两人进屋歇息。
宋氏把篮子里的东西一一摆在桌上，宋王氏神色复杂，叹道：“我一个人，哪能吃得了这些呢……劳 你公爹费心了。”
张四娘就劝她收下，说今年家里的日子要好过一些，爷也想让你跟着乐呵乐呵。
宋王氏就将四娘搂进怀里，照着她的脸蛋上狠亲了一口，“那也是我外孙女儿能耐，我都听咱们村里 的人说了。说是高涯村老张家的四娘与镇上的酒楼做上了大买卖……姥娘听了高兴呐。”
宋氏笑道：“她哪有那本事，都是听她石头哥说的。”
“那也是咱们四娘的功劳，她石头哥说的，咋不见他去这买卖呢。”宋王氏护犊子，功劳都归她外孙 儿了。
张四娘自夸道：“本来我就聪明嘛！比我娘还聪明呐！姥娘，你说对不？”
“对，对！”宋王氏笑得开心，“你母亲那个傻蛋蛋，十个心眼儿加起来也赶不上你。”
宋氏笑着摇头，怪老娘惯着孩子，“你们乐呵吧，我去帮你晾苞米去。”
宋王氏不想累着闺女，直说不用。
张四娘就道：“姥娘，你就让娘干会儿活吧。你不让她干，她晚上又好后悔，心疼你劳累睡不好觉了 。”
宋王氏看了看宋氏瘦削的身板，一点都不舍得让她多干活儿。回趟娘家不容易，她只想让宋氏借机会 ，在炕上倒一倒乏，歇一歇脚儿。
给人家当媳妇，不是那么好当的。
张四娘也能体会到宋王氏的心里，当娘的都心疼自己的孩子。再怎么看不上眼儿，打过骂过，过后还 要当宝儿似的疼着爱着。更何况，宋氏自小就让她省心呐。
“姥娘，咱俩说会儿话吧。”
宋王氏收回目光，落到了四娘的身上。这大半年，身量又长了不少，因吃的跟得上了，下巴也略加圆 润了些。只是头发还是暗黄，不知身子再调养后，能不能变成黑色的。就像她娘俩一样，有着一头又黑又 亮的头发。
“好，”宋王氏拉着她的手，上了里间儿的炕。打开果匣子，里面装着瓜子，大枣，花生……让她吃 。
张四娘摸出一颗枣子放在嘴里嚼着，甜丝丝的，枣肉还厚，枣香十足……
枣香……
张四娘脑海中的景象一下子就换到了大学校门口的那家枣糕店。每到放学时，枣香四溢，好多同学的 都馋虫都被勾了出来。大家都挤在那个小店的窗口买枣糕吃。因买的人多，供不应求，不一会儿就会断货 。腿脚慢的人只能排着队等着。然后，听到那个操着四川口音的老板在窗口里喊话：“马上就好撒，马上 就好……”
“姥娘，