一个族人走到谭为礼的跟前，从衣袖里面拿出一张银票递到二墩子的手上。/p
二墩子接过银票，大声道：“族长谭国基礼金纹银五千两。”/p
“族长，这礼金也太重了，国凯不能收。”谭国凯从二墩子的手上拿起银票。/p
族长上前一步，按住了谭国凯的手：“国凯，这就是你的不对了，我刚才不是说了吗！不管多少，都是一个心意。”/p
“国凯，你到门外去忙吧！该上人了，你们用不着陪着我，我是谭家人，这里也是我谭国基的家。我先去看看老太爷和老太太，然后到门口迎接新人的到来。”/p
“二墩子，你叫上二爷陪族长到泰园去。”/p
二墩子领着族长一行朝和园走去。/p
曹锟则陪着谭国凯走到院门外。/p
谭国凯和曹锟走出院门的时候，刚才还热闹非凡的锣鼓声戛然而止，昌平公主走到谭国凯的跟前：“老爷，霍、荣两家来了。”/p
谭国凯和昌平公主走到台阶边，朝众人眺望的地方看去：在中街和西街的交叉路口，六顶轿子停在交叉路口通往西街的路边。/p
在那里已经停了几顶轿子和几辆马车，因为围观的人太多，黑压压的人群已经延伸到中街和北街、西街的交汇处。/p
只能把轿子和马车停在比较远的地方了。/p
从六顶轿子走下来六个人，六个人互相顾盼着朝谭府走来。/p
谭国凯和昌平公主走下台阶，迎了上去，聚集在台阶下的人群让出一块空旷的地方来。/p
并肩走在前面的两个人是霍老爷霍秋棠和荣夫人郝素珍，走在霍老爷后面的是夫人和四公子霍文修。/p
走在荣夫人后面的是大公子荣立威和小女儿荣冰心。/p
霍、荣两家是亲家，平时，不管出席哪家的喜宴，霍荣两家都形影不离。/p
荣家的大小姐嫁给了霍家的二公子霍文彬。/p
荣老爷很早就病逝，荣夫人抚养几个孩子支撑起偌大一个家。/p
在歇马镇，荣夫人是歇马镇所有女人的榜样，她二十几岁就守寡，含辛茹苦，把两个儿子和三个女儿养大成人。/p
在西街，在二亭桥的南边有一个贞洁牌坊，这个贞洁牌坊就是朝廷为表彰荣夫人而建造的。/p
在歇马镇，霍、荣两家和谭家的关系一直很好，霍荣两家做的生意，谭家从不染指。/p
霍家做的是布匹生意；荣家做的是典当生意。/p
霍、荣两家的生意，规模不大，而且只限于歇马镇和青州府，这两个地方太小，如果谭家也插足布匹和典当生意，霍荣两家的生意就做不下去了。/p
施过礼之后，谭国凯拉着霍老爷的手，昌平公主拉着荣夫人的手，众人簇拥着霍、荣两家人走进院门。/p
刚刚响起来的锣鼓之声，突然停下来了，一定有贵客临门了。/p
“国凯，大太太，你们用不着陪我们，有蒲管家在跟前就行了。忙你们的去吧！”霍老爷道。/p
“是啊！我们是谭家的常客，会照顾好自己，我们到泰园去给老太爷、老太太请过安以后就道院门口来看热闹。迎亲的队伍快回来了吧！”荣夫人道，/p
“快了，迎亲队伍一回来，我就派人去请你们。”/p
蒲管家将霍、荣两家人领进院门。/p
谭国凯和昌平公主回到台阶上。/p
两个人刚在台阶上站定，冉秋云走到两个人的跟前。/p
“秋云，你怎么来了，谁在和园陪客人啊？”/p
“老太爷和老太太在陪客人说话，是老太爷和老太太让我们到前面来的，今天来贺喜的人一定很多，老太爷和老太太担心老爷的身体。”/p
“国凯的身体很好，自从琛儿和婉婉回到我身边以后，我的身体就好多了。”/p
“老爷，秋云来，有话要跟您说。”/p
“等一下，欧阳大人来了。”谭国凯一边说，边走下台阶。/p
“老爷，这件事情很急。”冉秋云在阿玉的搀扶下跟在老爷的后面。/p
“什么事？”谭国凯停下脚步。/p
“章知府今天带千金来，恐怕是有所——为智和婉如正在一起玩呢。”/p
“昌平，我明白你的意思了，国凯也觉得章知府今天有点怪，这样吧！秋云，你去陪陪霍老爷和荣夫人，我看荣家千金冰心模样周正，荣夫人今天带千金来，恐怕也有这个意思。”/p
“秋云明白，我现在就去陪荣夫人和霍老爷说话，只要我们和荣家把亲事定下来，就有说辞应对章知府了。/p
冉秋云走进院门：谭国凯和昌平公主疾步朝欧阳大人走去。/p
谭国凯和欧阳若愚的感情不亚于他和弟弟谭国栋之间的感情。/p
谭国凯在朝为官的时候，有很多挚友，欧阳若愚就是其中之一。/p
出事之后，只有欧阳若愚一直和他保持着这种关系。/p
远离朝廷，蜗居于歇马镇的谭国凯孤独而寂寞，只有在和欧阳若愚在一起的时候，他的心里才好受一些。/p
欧阳若愚才高八斗，但却不恃才傲物，最让谭国凯敬佩的是欧阳若愚淡泊宁静的胸怀和刚正不阿的性情。/p
谭国凯经常和昌平公主说，一生能得一知己足矣。/p
“一知己”指的就是欧阳若愚。/p
快走到欧阳若愚跟前的时候，谭国凯将拐杖递到紫兰的手上。/p
伸出双手紧紧地握住欧阳若愚的手，使劲摇晃了几下。/p
走在欧阳若愚身后的是三