只有这么一点隐约可见的温情，就能让他闻到温馨的味道。
金发骑士怀抱着最珍贵的东西，这样的安定让他终于能够肯定——
对于泰伦斯，无关情/欲，这就是爱情。
兰瑟赶了一夜的马车，泰伦斯便叫他早早回房休息去了。他一个人来到书房，观察了一会儿魔藤的长势，亚当便敲门走了进来。
这位年轻管家近年来帮助泰伦斯处理了不少事情，身上的气势比之以前变得更为成熟严肃，更加可靠起来。
泰伦斯摸了摸魔藤的根部，叫它收拾起兴/奋的枝条，走到一边坐下：“博格·克鲁尼最近有什么动作？”
亚当趁着难得进一次书房的机会帮泰伦斯整理了一下杂物，边动手边说：“他把注意力都放在领地那边，府邸并不多上心，您让我私下干的事情，他并不知情。”
“那只老狐狸也着急了吧？他胃口太大，可惜本事却小。如今捅了大篓子却不敢告诉我，大约是正在准备退路呢。”
泰伦斯冷笑了一声。
亚当却露出担心的表情来：“少爷，您的赌局开得太大，万一庄家通吃，连您也会受到牵连呀。”
“博弈需要正是放手一搏的勇气。”泰伦斯并不动摇，他等待这个时机已经太久，根本不能有退缩的念头。
亚当见劝说无效便不再执着，转而说起今天的正事来：“军团长昨天和宅邸通讯，对您对待领地不闻不问的态度很生气，说现在的局面十分糟糕，再这样下去，他就无法控制了。并且表明到时候……”
“什么？”泰伦斯见亚当吞吞吐吐，反问道。“要造反吗？”
“……他说他不会将刀枪对向平民，如果您心存恶意有意扩大牺牲，他会第一个站出来反对您。”
泰伦斯对于远在阿尔德雷特城的军团长传达而来的决议不怒反笑，抚掌说道：“这样正合我意——已经到了要收网的时候了。”
他跨过半个夜晚和一整个帝都回到家里，正是为了将自己的打算切实地安排下去。
“平民就交给劳伦斯团长处理，他可以按照自己的意志判断行动，但希望他不要做得太明显。我可不想在这件事完了以后，还要面对有心人对军团的指控。”
“我会传达到的。”亚当颔首。
“那么不必要再封锁消息了，叫他们行动吧。”泰伦斯看向窗外，一轮红日正在热烈燃烧。
他安静注视了一会儿，突然开口叫住了正准备离去的年轻管家：“对于我这一回的打算，你一直毫不置疑地替我安排妥当，难道心里一点怨言也没有吗？”泰伦斯直视着亚当没有破绽的面孔。“连劳伦斯也会怀疑我的用心，难道你不害怕我太过残酷？”
亚当·史密斯没有一丝动摇地迎接小主人炽烈的视线，几秒过后，他不禁露出像是长辈一般宽慰的笑容。
他转身走到泰伦斯的面前单膝跪下，将自己的双手覆住泰伦斯的，温声说道：“我见识浅薄，不能为您提供更多帮助，至少能支撑您做一切决定。想要登上权力的顶点，只有仁慈和宽厚的胸怀并不够。您懂得硬下心肠，才能更好的保护自己，我为此而感到高兴。我曾对您发过誓，会一直站在您的身后，这并不是一句虚言。而且，少爷，您也不是一个残酷的人，我们都知道。”否则军团长也不敢如此明目张胆地向您进言。
泰伦斯反手握住亚当的五指，最后说道：“谢谢你。”
五天以后，女王接到了边境三城的联名举报信，信中说阿尔德雷特城今年大荒，颗粒无收，城中税收却无一减少，不少城民为了躲避盘剥偷偷跑到其他城市，造成了管制混乱。阿尔德雷特城中更是不时发生饥民暴动的冲突。而这件事，直到信件递到女王的手里，作为城主的阿尔德雷特公爵才知情。
这件事成为了帝都今年最大的新闻——领地出了大问题，领主却毫不知情，这样的笑闻将泰伦斯推到了风口浪尖。
泰伦斯整理好领口的宝石，坐上前往宫殿觐见女王的马车。
在议会大厅里，大臣们已经各自站好，因为女王脸色难看，他们无不肃穆表情，不敢悄声说话。
这样严肃的气氛倒是更像一场审判了。
泰伦斯绷直了脊背跨入大殿，高跟皮鞋磕在大理石地板上的声音显得沉重而空洞。在泰伦斯的耳里，另一串脚步声渐渐和当下的声音重叠在一起——他的身后当然没有人，他只是想起了很久以前的事情。
税务官率先对泰伦斯发难，认为他对领地灾荒有着不可推卸的责任。
对方慷慨陈词，似乎真的爱民如子，可泰伦斯知道这家伙只是帕西诺公爵的一枚棋子罢了。若说贪污受贿，只怕他比谁都要积极。
这个小卒子地位不高，说的话并不顶用，但他开了个好头，帕西诺公爵一脉纷纷将矛头指向泰伦斯，恨不得一起来踩他几脚。
这些老臣年纪平均一下，也有四十来岁，比起泰伦斯来年纪打了一轮不止，可泰伦斯在他们眼里只是条抛上了岸的鱼，不从他身上扯下一层皮肉来就决不罢休。
和阿尔德雷特有利益关系的家族在此时不得不站出来为泰伦斯辩解，他们认为公爵阁下还很年轻，刚刚得到阿尔德雷特城，掌控不利受人蒙蔽是值得原谅的。
老帕西诺这时终于冷笑开口：“既然没有本事