黛玉被宝玉扰了临贴的兴致，又懒动针线，左右瞧瞧丫头嬷嬷们都在忙，她也不欲寻事，只得取了本诗词消遣，却将润妍、闲雅二人也打发过去帮忙。
“到底京里要冷些，往年这时候在家里，只怕还正赏菊呢。”云莺思乡心重，虽不直说，却总喜话里话外提起家中与京里的不同之处。众人原都打这样过来的，倒也体谅她，只拿话将她的思绪引将开去也就罢了。黛玉已有些日子不曾听她这话了，今日忽地提将起来，却是触动了她的心思：母亲去时，也是在这样一个日子呢，流光驹影，转眼这孝就要满了，再过两日就是她除服的日子了……
“……倒也只开了一树，所以稀罕，特特地请了老太太、太太们去赏花。咱们自己府里的那几棵却是才打苞呢。”紫鹃笑道。
“南边只怕枫叶也未落尽呢……”
“说到菊花，好姐姐，我瞧着今年咱们家有带过来好多螃蟹呢，不知可有我们的份儿没。”
“你都快赶上两个闲雅宽了，还尽想着吃，快将那根络子打出来罢。”
……
丫头们聚在一处做活计就安静不下来，只是这般说说笑笑的，倒也给这屋子里添了几分热络。黛玉也不嗔她们吵闹，心知丫头们手上活路多，说说话正好解乏，她们正为着黛玉除服后的一应用度赶工呢。
黛玉自夏末后又长高了好几分，春梅她们给她提前备下的几身夹衣与冬装都得再改改。还不用说那些绢子、荷包、鞋袜、络子、汗巾子，好在已要入冬，那扇面什么的，好等明年瞧着时新的花样子再绣了……虽说家里齐嫂子会备些，老太太也会赏些，还有这府里按例做给她的，但她贴身的衣物和小件，打小都是嬷嬷和春梅她们动手做的，再用不惯外面的东西。且这些物件所备又不止一套，必得各色都备些，用时方好搭配。这还是黛玉她一人的。还有这合屋的丫头嬷嬷们自己的，总不是个小数。……光想想，黛玉就觉得自己翻书的手指有些发软。是以近日黛玉无事时也绣上两针，要么自呆在一旁看书，连笔墨都少动，却是一番体谅下人们的心意。
转头看看窗边放的几盆秋菊，黛玉不由思量起东府里那树早发之梅。据说这两季梅较春梅更为罕见，倒也难怪众人巴巴地设宴去赏它。古人有言，梅具四德，初生蕊为元，开花为亨，结子为利，成熟为贞。可惜此时开得却是冬梅，比不得那春梅有福，虽是早早地开了花，却不知冬寒严峻之下，能否熬得到结实？哎，只怕是要落得个无子而终的下场呢。
这般不合时令早发的梅花……不是总听老人家说“事出异常必有妖”么，却不知这“妖照”与“祥瑞”到底要怎么分呢？两府每年里不知要人情往来地互请多少宴席，难得今次寻了个这般雅致的名目……再过几日自己一除服，只怕也不能免俗，也得跟着老太太出去应酬应酬，再不能象如今这般得闲了。这般说来……
黛玉忽地顿住，偏头再往细了想：自己打进贾府这二年多，因在孝中，一直未曾赴过宴，可是往后府里但凡有老太太去顽的地方，只怕都少不得她作陪。前世为着心里存了个拿捏宝玉错处的念头，自己曾特特地细读过宝玉梦游仙境那一段，总想着若是黛玉其时是跟着宝玉一处的，宝玉却想着别人发梦，也姑且能算作是宝玉花心的一大佐证。谁曾想细瞧了好几遍，却未有半字提及黛玉，当时她就不大明白，想着除了曹公不想污了黛玉之洁而避之不提的原因之外，只怕也有黛玉根本未参加此宴的原由吧……现下看来，自己仍在孝中，倒确是去不得的。而若说宝玉年幼，非是今年，可明年赏梅之时又怎会少了她呢？定是今年了……自己这梅花的引子也断不会记错，原是书上特地批了一句“元春消息动矣”，其时自己不知何意，还去寻了半日，方查出梅花“初生蕊为元”的寓意……
黛玉忽地有些脸红——这到底是宝玉一个男孩子的*，却被自己无意间窥着了……转眼打量着丫头们并未注意自己，遂悄悄侧过身去吐舌偷笑，暗下戏谑想到：宝玉今日定是要“采/花”的了，倒不知是不是许给她的那瓶花儿……嘻嘻，此花非同彼花香，采来难与他人赏呀，难与他人赏……
还有那个袭人，当初她与宝玉拿守宫砂作耍时，可只说那“守宫花”是如凤仙花汁一般的“饰物”，后来也没听得有别的说法传出，倒不知她知不知此物真正的功用，若是她真的……黛玉止不住又抿嘴一笑，哎，自己真是小心眼呀，虽说如今她待自个儿礼遇有加，没显出半点坏行儿，但一想到袭人会中计，自己就止不住想乐。
“姑娘这是乐什么呢？”黛玉被人抓了个现行，回头看时，却是云莺手里捧着夹被立在榻旁，想是见她歪得久了，怕她受凉。
“哪里有笑，”黛玉下意识地反驳，顺手翻了几页书，接口道：“不过是瞧着易安这句‘此花不与群花比’*1着实写得妙而已。” 一时语带双关说溜了嘴，更是有些心虚了。
好在云莺虽跟着她识了些字，于这诗词上却是不通的，听得黛玉说起诗词来，倒也不再接话，只笑道：“姑娘还是起来散散罢，若是昨儿晚上没睡好，也等一会子吃罢中饭再歇罢，反正今个儿老太太不在，咱们一会子早些用中饭就是。这会子走了困倒不大好。”
黛玉听她说得在理，遂起身另寻些事情打发时辰。一时午饭