到了辽东之后，这些头脑灵活，学问扎实的南方人很快融入其中，大大弥补了辽东官吏的缺口。
要不是考核严格，只怕还会有更多的人才来到辽东。
有了人就有了底气，王化贞才敢一口气答应下来。
另外王多闻也站了起来，对张恪说道：“国公爷，卑职还要报告您一件喜事。”
“说说看！”
“是，最近直道修建加快，从广宁到锦州，又从锦州到海州，基本修成。”
直道！
顿时所有人都面露喜色，有了直道之后，行军速度会大为提升，后勤运输更加便利快速，好处多得说不完。大家早就盼着呢，只是没有想到会这么快。
“我记得当初计划，要三五年才能修好，这才一年多，竟然能这么快？”张恪吃惊问道。
卢象升站出来，解惑道：“国公爷，我们把整条直道分成了两半，中间以树木隔开，我们只是修好了一半，至于剩下的一半，还要一年多。说起来还多亏李大人的提议，才能让直道及时派上用场。”
李之藻满脸微笑，眼神之中透着得意。
“哈哈哈，既然万事俱备，那么择吉日，扫平建奴！”张恪兴奋地一挥手臂，所有人都跟着热烈地拍巴掌。
……
春风送暖，万物复苏，枝头鸟儿欢唱，水中鲤鱼畅游，厚厚积雪早已变成滋养万物的甘泉。
从平坦的直道上面，出现了一杆黑色的大纛旗，格外显眼。
“平辽公，张！”
没有任何别的字样，很显然张恪要凸显的是灭掉建奴，收复辽东都是他一个人顶着朝廷的压力做出来的决定，无能的朝廷根本不管大家的死活，只有平辽公才会为大家报仇雪恨！
当张恪骑在马上，在众将的簇拥之下，快速前行之时，直道两旁都挤满了百姓，大家挎着篮子，翘首以盼。
“是国公爷，真是国公爷！”
百姓们争相磕头，他们从篮子里拿出鸡蛋，肉包子，还有熟食点心，拼命地向士兵怀里塞。
“都拿着，我们都盼着大胜仗回来呢！”
百姓们热情欢送，一路绵延，每到一处，都有无数的民众前来送行。别说普通士兵，就连张恪等人也是格外感动，甚至都有点自责。
收复失地乃是天经地义的事情，偏偏经过张恪的操作，变成了割裂朝廷和辽东百姓的手段，总觉得心里别别扭扭的，无颜面对那一张张赤诚的面孔。
“乡亲们，大家都回去吧，好好种田。春种秋收，等到大家收获的时候，我们一定会打到沈阳，夺回我们失去的一切！”张恪用力地喊道。
哗！
潮水一般的掌声，百姓们兴奋地大喊大叫：“国公爷保证了，赢定了，能回家了！”没有人怀疑过义州兵会失败，因为他们对张恪太有信心了，国公爷才不会让大家失望。
……
张恪出兵的消息第一时间就传到了远在沈阳的皇太极，整个冬天，皇太极都处在极度的煎熬之中，张海川和毛文龙不断出兵袭扰，杀戮手下的部民，偏偏张恪大军引而不发，他又没法放手去解决该死的“蚊子”！
偏偏就是这些蚊子，给予建奴极大地杀伤，五六千部民死亡，外围的牧场丢了大半，控制的地盘大为缩水。
皇太极的身体也越来越差，频发咳血，这一天他刚刚昏昏沉沉睡下，范文程就急匆匆起来报事。
“陛下，张恪起兵五万有余，连同毛文龙和岳子轩，总兵力将近八万，向我大金杀来！请陛下早作打算！”
“好大的手笔，来吧！咱们决一死战！”皇太极狰狞地吼道。