时间已经到了午时，外头的婆子来报：“敏少爷前来说，席面已经备好了，请各位太太、小姐们入席。”
罗大太太闻言笑道：“怎的是明敏来传话？这孩子也是的，既然来了，好歹进来见个礼，别叫人笑话了。”在一个屋里待了半日，她也算是弄清楚顾家几位小姐的情形了，不管弟妹们怎么想，罗明敏确实是个挺好的侄儿，又能干又懂事，若能娶得一位出身好的贤妻，自然是再好不过了。让顾家老太太和大太太见一见明敏，说不定能留下个好印象。
于老夫人没说什么，蒋氏却皱了皱眉，回头看了女儿一眼，接着又去瞄侄女们。文娴一见门外的婆子去请人了，便主动起身，拉了文娟一把，打算要回避。文怡见状，犹豫了一下，还是跟着起身了。就算见了面，她与罗明敏也说不了什么话，何必叫人多心？倒是文慧脸上有些不满意，但还是乖乖跟在姐妹们后面避到屏风后头去了。她们才站稳，罗明敏就进了屋。
隔着屏风，虽然看得不大真切，但文怡还是透过那屏风上的镂空瞥见了罗明敏的模样。数月不见，他似乎白了一些，身上穿的不再是布衣，头发也束得整整齐齐，还插着镶了白玉的簪子，一身富贵公子哥儿的行头，差点儿叫人认不出来了。
不知怎的，文怡忽然想起了柳东行来顾庄的那一日，她看到他身上穿着别扭的华服，装成愚笨老实人的模样，差点儿没笑出声来，只是看到身边的姐妹们，才死死忍住了。
罗明敏在外头给于老夫人与蒋氏行礼，礼数周全，风度翩翩。于老夫人似乎很高兴。还关切地问：“那日二少爷落了水，听说病了，不知可痊愈了？”
罗明敏嘴边含着笑，带着几分腼腆，有些不好意思地答说：“已经好了，叫您老人家看了笑话。实在对不住。”
于老夫人笑呵呵地说：“男孩儿们总是要顽皮些，这也没什么要紧。我们家的孩子也一样淘气呢。”
罗二太太连忙再次为顾家人救起了儿子而道谢，然后便转头去数落儿子，警告他以后再不许跟狐朋狗友去那些不三不四的地方。罗明敏被骂得满脸通红，期期艾艾地答应绝不再犯，活像一个乖巧的儿子偶尔犯了错只好在母亲面前赔小心的模样。
文怡在屏风后看得眼睛都直了。那还是她所认识的罗明敏吗？！她居然会觉得他“腼腆”？！
说着说着，罗明敏便将话题引到了文怡这边：“许久不见了，上一回见九小姐时，你还是个小姑娘呢，没想到你会到归海来做客。”
文怡心知自己上回见罗明敏。不过是大半年前的事，也没拆穿他，还很配合地道：“大表哥成亲那日，罗大哥怎么没来？大表哥埋怨了好久呢，说你不够意思！”
罗明敏笑道：“没法子，我有事儿做。实在脱不开身，再说，我不是送了一份大礼么？聂远鹜莫非是嫌礼太轻了？”
“礼轻礼重又有什么要紧？大表哥心里盼着你们能去呢。”文怡说这话倒不是借口，而是真心相劝，“他从前身子不好，也不认得几个朋友，离了书院后。连亲戚也见得少了，独你们是常见的，他嘴上不说，其实心里很欢喜。但他连着中举、娶亲两件大事，你们都不在，他心里不好受呢。”柳东行与罗明敏在太平山那几年，没少跟聂珩见面，聂珩对柳东行印象不好，但对罗明敏却没什么恶感，加上后者性情爽朗，容易与人打成一片，山上山下的农户凡是认得他的，没有不喜欢他的，聂珩便更乐意与他交好了，久而久之，连带的对柳东行也客气了几分，只是最初的印象仍在，始终亲近不起来。文怡对此事有些察觉，也深感遗憾，内心更希望大表哥能认同柳东行。
罗明敏听了她的话，却愣了一愣，继而苦笑：“我何尝不希望朋友之间多见面、多亲近？只是有些事，权衡之下，也只能择其一而为之。”顿了顿，笑了，“归海与平阴离得这么远，总不能把我分成了两半，两头跑吧？”
他这话表面上似乎在表示自己分身乏术，但文怡却觉得，他好像在暗示，聂珩与柳东行之间不和，他也只好选择其中一位做朋友了，从结果来看，聂珩显然成了被放弃的那个。她有些黯然，但很快又振作起来，暗暗决定日后定要让大表哥对柳东行改观。
罗大太太一直笑眯眯地看着侄儿与文怡说话，此时还打趣他：“显见是熟人了，只知道与人家小姐说话，却把我们这些人都给忘了！”
罗明敏的冷汗嚓的下来了，干笑着说：“却是侄儿失礼了，侄儿正有件烦心事，不知该如何是好，正为难间，就把诸位长辈给忽略了，还请太太和小姐们饶了我吧！”说罢便作了一圈揖，装模作样地哀声叹气。众人都笑了。
罗四太太好笑地看着他：“你有什么为难的事？说给我们听听？”
罗明敏故意摆出烦恼的神色，脑中飞快地清点可以用在此时的借口，很快就答道：“侄儿在平阴时使唤的那个小厮，如今已经成了侄儿身边的得力人儿了，说来他原是聂家的人，但家里却又是顾九小姐的佃户，侄儿正烦心，不知该不该叫他来给九小姐磕头，却又觉得有些丢脸，不好意思告诉太太们知道。”
罗大太太听得好笑，满怀深意地看了他一眼，罗四太太但笑不语，唯有他的母亲罗二太太皱眉：“有这样的事？！那你昨儿就该让人去请安了，拖到今日，你伯母不问，你是不是还打