大护国寺后方的一个小院的静室内，蒋氏端坐在上，面无表情。踏雪寻梅两个丫头跪在底下，你一言我一句地将方才目睹的文慧与郑丽君交谈经过说了出来。文慧只是在边上呆坐，一脸的失魂落魄。文娴、文娟与文雅以及她们各自身边侍候的丫头婆子均不在场，除了古嬷嬷与杜鹃在蒋氏身后侍立，屋内便只有文怡一人坐在角落中，冷眼看着这场变故。
蒋氏听完两个丫头的回禀，脸上的平静表情再也维持不下去了，斥退了她们，当即便眼圈一红，神色苍白地看着女儿道：“你这些天……在家里表现得如此乖巧……莫非就是在打这个主意？！你知道郑家小姐今儿会到这里来？！”
文慧怔怔地抬起头，目光呆滞，过了好一会儿，方才反应过来，缓缓地再度低下头去，什么话也没说。
蒋氏却是越想越激动。她生平最重自己的亲骨肉，尤其是这个自小便养在身边的女儿，几乎可以说得上是她的眼珠子，连丈夫负责教养的长子都要稍稍靠后。自回京以来，为了女儿的婚事，她日日担惊受怕，好不容易等女儿乖顺了，长进了，她还老怀安慰，只想着要再好好弥补女儿这些日子所受的委屈才好，却没想到，叫心尖上的人狠狠地打了一巴掌。
她想起方才踏雪寻梅所说的话，便禁不住浑身发抖：“你这孽障！我跟你说了多少次了？那郑丽君是个大奸之人，连你与她十几年的情份，都能说忘就忘。幸而老天保佑，让你逃过一劫，你不说从此远了她，居然还主动找上门？！你当你有几条命可舍？！”
文慧还在那里发怔，蒋氏狠得直咬牙，立时便冲下座来。大力拽住了女儿的手臂，使力晃了几晃：“你快醒醒呀！你难道真糊涂了么？！”
她抓得非常用力，文慧脸上立时便露出了痛苦之色，微一挣扎，便往后倒，蒋氏还要再抓。只听得“嘶”一声，文慧的外裳便裂了个口子。
古嬷嬷与杜鹃等人忙忙上前劝解。文怡也不敢再坐壁上观，连忙上前扶住蒋氏，大声道：“大伯母，当心伤着六姐姐！”
蒋氏这方如梦初醒，哇的一声哭了出来，身子仿佛再也没了力气，缓缓地往下划。
文怡与杜鹃合力搀住她，半拖半扶地拉回原座，便叫住古嬷嬷：“嬷嬷快到外头守着。省得有人听见动静跑过来探看，走漏了风声。五姐姐和十妹妹、十一妹妹那里，也别惊动了才好。”
古嬷嬷一个激灵，便反应过来。文娴文娟倒还罢了，文雅那里，却是万万不能叫她发现一丝端倪的！方才文怡与文慧回来时。后者神色有异，已经引得文雅数次注目，如果不是蒋氏机灵，早早找了借口将人打发走，风声传回侍郎府里去，余姨娘还不知道会在顾大老爷跟前说什么话呢！便是于老夫人知道了，蒋氏与文慧的日子也不好过。古嬷嬷立时便还给文怡一个感激之色。然后飞快地出去，勒令在院中等候的丫头们闭紧嘴巴，又让几个婆子守住了院门，不许任何人进来。因为不放心，她还亲自站在廊下放风。
静室内，蒋氏已经渐渐冷静下来，却禁不住痛哭出声，不停地叫着：“孽障！孽障！”不料一时岔了气，连声咳嗽起来，直咳得撕心扯肺，叫杜鹃听得心惊胆战。文怡便道：“大伯母出门，应急的药丸总该带上两样，可有平喘益气的？取一些来吃了，也好让大伯母少受些罪。再则，六姐姐的衣裳破了，若是带了更换的衣裳，也该取来给六姐姐换上，不然这般出门，叫人看见了，岂不是于六姐姐闺誉有碍？”
蒋氏听得有理，无奈咳得厉害，一时说不出话来，只能给了杜鹃一个眼色，后者犹豫了一下，才应声道：“东西都在外头大马车上呢，奴婢这就去取，九小姐，我们夫人难受得紧，还请您帮着照应些。”边说边偷看文慧一眼，没多说什么，却也知道这位夫人膝下的正经小姐是不管用的。
文怡自然是应了，等她离开后，便轻轻替蒋氏抚胸平气，见她总算平静下来，方才瞥了门外一眼，见离得最近的古嬷嬷也有一点距离，未必能听到什么，便压低了声音，对蒋氏道：“大伯母，如今六姐姐已经见过了郑家小姐，且又不欢而散。这时候再纠缠在这些小节上头，也无济于事了，要紧的是日后要如何行事！方才侄女儿去得晚，并不曾听见六姐姐与郑家小姐前头都说了些什么，只是记得郑家小姐离开时，六姐姐曾高声喊了一句，问郑小姐不怕她将从前的事说出来么？事关大内，若是叫太后、皇上知道了，郑小姐如何嫁入皇家？只是郑小姐并不以为意，还叫六姐姐试一试，看到时候吃亏的是谁。大伯母，六姐姐这话就等于是在威胁郑小姐了，而且从前发生了什么事，对六姐姐又有什么害处，才是如今首先要问清楚的！倘若真的事涉大内，而六姐姐又被卷入其中，只怕不是一句闺阁意气就能混过去的，万一有不妥之处，只怕我们整个顾家，都要受连累的！”
蒋氏被她一言惊醒，脸色刷的又白了，忙忙起身扶着文怡，走到女儿面前，紧紧盯着她问：“你给我老实说，那句话是什么意思？！郑家小姐从前……都做过些什么事？！你……你又是怎么知道的？！可曾……可曾牵涉在内？！”
文慧方才被母亲那一抓，已经从怔忡之中醒过神来，只是心里难过，一直在低声抽泣，此时听到母亲发话，委屈地咬了咬唇，却又不敢不回答，便低声