顾二老爷等了又等，也没等到女儿女婿那边传回只字片语，想到近日结识的好几位新朋友都滑不溜手，半点口风不肯露，半点允诺不肯许。也有些急了，连连问妻子：“你那日果真对五丫头说过了？不是含含糊糊说的吧？那孩子素来有些心实。兴许是你说得不够明白，她没弄清楚？”
段氏有些委屈地道：“老爷，我确实是说过了，说得明明白白，只是瞧五丫头的神情，似乎不大乐意，说这是外头男人的事，她一个内宅妇人不好插手。我又不是她亲娘，哪敢说她什么？想着不管她乐不乐意。跟婆婆和老爷总会给个明白话才是。哪里料到她至今没有回音？兴许是忘了？我再派人去问一声吧？”
“快去快去！”顾二老爷不耐烦了，亲自看着妻子唤了得力的婆子来，一字一句嘱咐明白，又亲眼看着那婆子出了门，不过半日，人回来了。又亲自问话。
那婆子却道：“姑奶奶说了，这是外头男人的事，她在内宅不敢过问，请太太不要再费心了，老爷必然自有章程。”
顾二老爷愣住了，有些不敢置信地瞪着她：“你再说一遍？！”
那婆子小心地重复了一遍，顾二老爷脸色都黑了。一掌拍到桌面上：“不孝女！攀了高枝儿，就敢不认亲爹了？！”
段氏飞快地把那婆子与其他丫头都打发出去，想了想，小心探问：“兴许是姑奶奶有些误会呢？她如今对我这个继母诸多猜忌，兴许是不信这话是老爷的意思？要不老爷亲自跟她说吧？”
顾二老爷冷哼一句：“叫我对自个儿的亲闺女低声下气？她也不怕折了福寿！”气了半日，最终还是甩袖出了门，去寻母亲诉苦，请她老人家派人再去说一遍，想来文娴架子再大，总不会连祖母都不理会吧？
段氏看着丈夫出门，脸色立时便阴沉下来，呆坐半晌，忽地一声冷笑，低声道：“糊涂东西！”便起身出了门，从屋子边上的小门拐进后院后罩房，走到最西边的一间屋子前面，冷声问守门的婆子：“这几天可老实？”
那婆子忙道：“回二太太话，表小姐这几天老实多了，除了偶尔哭一场，就没敢再闹。”
“开门，我要进去。”
那婆子连忙开了门，段氏走进屋中，伏在床上的段可柔飞快地抬起头，眼中迸出激动的光芒，立时扑了过来，跪着抱住段氏的腿：“姑姑，姑姑，我知道错了，我知道错了！您饶了我吧，我会乖乖听话，不管是苏家，还是区家，您想我嫁给谁家都成，我绝不敢再有怨言了！求求您，别把我送回去……”
段氏冷冷地看了她一眼，见侄女儿小脸苍白得如同纸一般，眼中含泪，楚楚可怜，不由得心下一痛，连忙闭上了双眼，再次睁开时，眼中已经恢复了平静。
段可柔见她无动于衷，身上忍不住发起了抖，咬牙道：“姑姑，我真的不是有心的，我只是……”目光闪了一闪，“我只是一时害怕，又担心五姐姐，才会胡言乱语，但我绝对没有肖想五姐夫的意思！我……我……是秋水看我不顺眼，故意中伤，还有……还有九姐姐！”她猛地抬起头，“是顾文怡在陷害我！当年柳家大爷说亲的时候，柳夫人原是看中了我的，她因此心生忌恨，只是一直以来装作大度的模样，直到现在才寻到机会报复……”
“够了！”段氏的目光彻底冷了下来，“你以为你攀扯到别人身上，我就会信你了么？！我给了你多少次机会？！没想到你到今时今日还不醒悟，居然还有脸面把罪名归到别人身上！”
段可柔哇的一声哭了：“姑姑，求您了……侄女儿给您磕头赔罪，您别把侄女儿嫁给那种人……”
“我不会把你嫁给那种人的。”
段可柔立时停下哭声，猛地抬头，眼中满是惊喜。
但段氏接下来的话却让她如堕冰窟：“我不过是你的姑姑，哪里敢决定你的婚事？你的婚事，自然是要由段家人定的，不管你要嫁给谁，都是段家的事！”
段可柔呆呆地看着姑母，颤抖的双手紧紧抓住了对方的裙摆：“不要……姑姑，您就饶了我吧……您不是说那区家大少爷喜欢侄女儿么？侄女儿愿意嫁给他！要不苏秀才也行，侄女儿过门后，一定会在万太太面前多多为姑父说好话，请万老爷万太太帮姑父谋个好缺的，如果侄女儿嫁给了那个商人，岂不是对姑姑姑父半点用处都没有么……”
段氏厌恶地盯了侄女一眼：“你以为我还会信你的话，把你嫁进好人家，让你有机会仗着婆家的势回过头拿捏我？！少做白日梦了！”顿了顿，稍稍缓和了语气，“你给我乖乖听话，明日跟着我派的人起程回南嫁人。我已打听过了，你那未婚夫婿年纪虽大了些，为人却极精明，家大业大，膝下却一个争气的儿子也没有。你过了门，就是正经当家的奶奶，等你生了嫡子，日后自有你的福气，休要再肖想那些你配不上的人家！若你敢动半点歪心思，休怪我这个姑姑无情！栗儿那日挨的板子，未必就落不到你身上！”
段氏挣开段可柔的手转身走了，段可柔急