一家人吃饭，独缺了念颐，可见二太太不把十二姑娘放在眼里的心态已昭然若揭。
念颐身边服侍的几个为她气愤也是有的，念颐虽然心里不大舒坦，不过还是什么也不没说就提着裙角快步出了正屋。
等闲她出去都只带一个人跟着，喜珠的性子时而咋呼，采菊机敏却又缺少些稳重，思来想去，最值得倚重的还是海兰。
雨后空气空濛，府里各处渐渐掌起了灯。她们很快就到了二太太院里，正屋前守在门首的丫头瞧见是十二姑娘来了，慢吞吞行了礼，也不向里面通报，东张西望的，竟是就那么装傻地站着了。
海兰面色不虞，却也不曾出言指责，否则在二太太的地方只有吃亏的份，以后传将出去说十二姑娘不敬母亲都有可能。
念颐瞥了门前这丫头一眼，仿似话也不屑于同她说，留了海兰在外等候，自己打了帘子走将进去。
二老爷尚未归家来，所以屋里桌边只围坐着二太太，衡五爷和十四姑娘。念颐进去的时候故意走得很慢，她留神听着，满耳也只有念芝和二太太不知疲倦的说话声音，哥哥是一点动静也无的。
其实二太太没什么底气，她是个填房，填房的地位并不如何高，逢年过节还要在原配牌位前磕头，一生一世叫一个死人踩在头顶上喘不过气来。
正因此，二太太打从心底里不喜欢原配宋氏留下来的一双儿女。
可讨厌能有什么法子？
她自己肚子不争气，这么些年来除了生下一个十四姑娘就再没动静了，只好竭尽全力地对衡五爷好，一心一意地笼络他，知道他对亲妹妹顾念颐不大待见，她便变本加厉地更不待见，也算是变相在示好衡五爷了。
过去原本男女七岁便不可同席，倒是现今民风开放许多，一家人坐在一道吃个饭也无伤大雅。
屋里烛火通明，亮堂堂的，念颐小步走过去，头脸微垂着，先是朝二太太坐着的方向福了福身，这才对哥哥作礼。
讲究完了，她也不去管十四姑娘旁边留出的空座，径直就站到哥哥旁边的位置上坐下，转头甜甜笑了笑，道：“哥哥，念颐可以坐在这里吃饭么？”
都坐下了才问，明摆着是不会挪位置的。
十四姑娘喉咙里哼了哼，却是笑意盈盈地往五哥哥碗前的碟子里布菜，边还笑得故意比念颐还甜腻，“衡哥哥尝尝，这些菜都是娘亲特意为哥哥准备的，都是你爱吃的——”
顾之衡蹙了蹙眉，没什么感情.色彩的眸子看也未看碗碟里的菜色，仿佛不曾听见十四姑娘的声音。
须臾，他转过脸冷冰冰地看向自说自话坐在自己身畔的人。念颐缩了缩肩膀，弱弱地强调，“横竖…我是一定要坐在这里的。”
“你爱坐哪里坐那里。”
顾之衡再不看她，不过虽说是沉着脸，他心里却是泛起涟漪。
在家的时候也不多，见这妹妹的时候更是少之又少，通常是她来找他，他闭门不见。只有在方才他才这么近地看着她，仿佛是头一回看清楚她的容貌。
小女孩长大了，长得眉梢眼角里也不知是像谁更多一些。他余光里觑见念颐的杨妃色百褶裙，不禁又转眸看她一眼。
念颐一直是正襟危坐，葡萄似的大眼睛忽闪忽闪了几下，忽然高兴地向哥哥的方向挪了挪凳子。
顾之衡蓦地又把眉头蹙起来，寒声叫她不要靠过来。望着念颐白得面罩柔光一般的面颊，他无端就想起父亲的打算，一时竟是无心饮食。戳了戳碗里的饭，看一眼二太太，毫无预兆地就起身告了辞。
二太太一点准备也没有，叫了几声都没留住他，用脚趾头想都知道顾之衡是因顾念颐来了才突然离开。她心中不痛快，正欲开嗓子，哪想顾念颐尾巴一般，黏着顾之衡早便出门去了。
*
外间天色泼墨也似早已全黑，倒是廊上宫灯摇曳，光线隐约。
念颐一出门就从海兰手里拿过了灯笼，匆匆吩咐她先回去，跟着便直接追上了衡五爷。
她不敢说话惹他厌烦，只是极尽“卖弄”地为哥哥打灯笼照亮脚下每一步，却不管自己眼前的路，跌跌撞撞好像随时要摔倒。
顾之衡面色冷峻，他最是厌恶这样的感觉——
这所谓妹妹一旦对他好，他便无所适从，她越是好，他越是控制不住自己想要狠狠地伤害她…！甚至想将她肮脏的身世脱口而出，让她没脸再跟着自己，刺激自己她是身为母亲污点的存在！
念颐却一无所知，懂事以来，她只是奉行着自己的坚持罢了，相信哥哥会像堂哥一样对自己好。终有一日。
脚下逐渐有跟不上的趋势，念颐不由拉了拉哥哥的衣角。
她呼呼直喘气，只是话尚未来得及出口，手腕就被顾之衡一把提住了。
光影里他面目凶冷阴恻，顾之洲送的血玉手镯，低矮的声音从喉咙口里硬生生挤出来。
“顾念颐，烦请你不要再跟着我，成么？”