“太监”，并不是所有的宦官都能被称为“太监”的，只有这内十二监的掌印及其重要助手才是真正的能被称为“太监”，官阶为正四品。太监之下有从四品的左右少监，正五品的左右监丞，等等。
内十二监分为司礼监、内官监、御用监、司设监、御马监、神宫监、尚膳监、尚宝监、印绶监、直殿监、尚衣监、都知监。在这十二监之中，司礼监最重要。监内除了掌印太监之外有“提督太监”，主管宫内一切宦官的礼仪刑名，有秉笔太监，其后到了明朝末年竟然替皇帝批公事。
十二监之外还有四司八局，四司：惜薪司，钟鼓司，宝钞司，混堂司；八局：兵仗局，银作局，浣衣局，巾帽局，针工局，内织染局，酒醋面局，司苑局。加起来，统称为“内官二十四衙门”。
司礼监：为整个宦官系统中最高的权力机构，“无宰相之名、有宰相之实”。
司礼监的主要职权为：
1.批答奏章，传宣谕旨；
2.总管所有宦官事务。司礼监不仅在各宦官机构中处于“第一署”的地位，而且实际上也居于总管、统领其他宦官机构的地位。司礼监总管大太监为所有宦官的首领；
3.兼顾其他重要官职。如南京守备，或专由司礼兼领，或为司礼外差。司礼监总管大太监兼任东厂提督一职。
十二监
御马监：管理御用兵符；
内官监：主要掌管采办皇帝所用的器物，如围屏、床榻、桌柜等；
司设监：掌管卥簿、仪仗、围幙、帐幔、雨具等；
御用监：掌办御前所用之物；
神宫监：掌管太庙及各庙的洒扫及香灯等；
尚膳监：掌管御膳、宫内食用和筵宴等；
尚宝监：掌管宝玺、敕符、将军印信；
印绶监：掌管古今通集库以及铁券、诰敕、贴黄、印信、图书、勘合、符验、信符等；
直殿监：掌管各殿及廊庑洒扫之事；
尚衣监：掌管皇帝的冠冕、袍服、靴袜等；
都知监：起初负责各监行移、关知、勘合等事，后来专门跟随皇帝，负责导引清道。
四司
惜薪司：掌管宫中所用柴炭和二十四衙门、山陵等处内臣柴炭等；
钟鼓司：掌管皇帝上朝时鸣钟击鼓以及演出内乐、传奇、过锦、打稻等杂戏；宝钞司：掌管造办粗细草纸；
混堂司：掌管沐浴之事。
八局
兵仗局：掌造军器，包括刀枪、剑戟、鞭斧、盔甲、弓矢等各类兵器；
银作局：负责打造金银器饰；
浣衣局：该局是二十四衙门中唯一不在皇宫中的宦官机构，局址在德胜门以西，由年老及有罪退废的宫人充任；
巾帽局：掌管宫中内使帽靴、驸马冠靴及藩王之国诸旗尉帽靴；
针工局：负责制作宫中衣服；
内织染局：职掌染造御用及宫内应用缎匹绢帛之事；
酒醋面局：掌管宫内食用酒、醋、糖、浆、面、豆等物；
司苑局：掌管宫中各处蔬菜瓜果及种艺之事。
刘之凤（1572一1641)，字雍鸣，号岐阳，今官渡镇明山庙村人。
刘之凤出身官宦世家，自幼聪明好学，14岁中秀才，28岁中举人，44岁中进士，出任淮安府（安徽省）司理（司法职官），执法严明，吏民悦服。万历四十六年（1618年）任湖广（湖南、湖北）同考官（副主考）。天启三年（1923年）升南京淮西道监察使。先后上疏为边关守将孙承宗等辩冤，上疏参劾jian宦魏忠贤，请求停止内cao，遭朝廷斥责，被宦党驱逐出朝。天启六年指令他巡视江防，期满回京，又被宦党借故夺职。
崇祯二年（1629年），魏忠贤势败被杀，朝廷鉴于刘之凤忠直可嘉，让其出任江西御史，继而升任尚宝司丞（掌管启用朝廷印玺的职官）。其多次上疏论政，被皇帝采纳，崇祯六年升太仆寺少卿（掌管朝廷銮舆及牧政等）。当时李自成转战河南、湖北一带，刘之凤顾虑家乡遭受兵灾，写信给河南行省巡抚衙门，并写信给中牟县知县俞士鸿，提议改中牟土城为砖城，他首先捐款赞助；崇祯八年砖城告成，刘之凤亲撰“修竣城记”碑文。同年改任应天府（南京）府尹（相当今之南京市长），次年升通政司使（掌管皇帝旨意下达，呈转臣下奏章）。崇祯十年先后迁刑部左、右侍郎（尚书副职），次年任刑部尚书。
刘之凤xing直敢谏，所奏上疏多被采纳，但亦多次受驳斥，特别到了晚年，一心忠君，切谏更多，遭斥亦更多。崇祯十三年几次上疏，请求病老回乡，均不被批准。当时有尚书范景文弹劾南京给事中（谏官）荆可栋贪污，皇帝批交刑部讯办，刘之凤依理轻判。崇祯帝怀疑他受贿卖法，加上首辅（宰相）周延儒因刘之凤曾上疏谏君，牵连到自己而怀恨在心，此时乘机报复；魏忠贤余党亦乘机向皇帝进谗言，他遂被下狱。法司（执法机关）秉承皇帝旨意，竟定绞刑。三月间给事中李清、葛枢先后上疏为之凤辩冤，均遭贬谪。从此无人敢再多言。四月刘之凤在狱中上疏自白，毫无结果，崇祯十四年十一月二十八i冤死狱中，时年69岁。不久，皇帝悔悟，严惩周延儒。
刘之凤一生忠直，生活非常俭朴，平i总是清茶淡饭，穿着更忌奢华，一件衣服洗了再洗，直至破旧发白为止。他对人非常热心，有求必应，毫不吝啬。时人甚感其德。[
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