原来他们花朝节赏牡丹，是每年的惯例，只不过地方不同，前年在天坛北廊，去年在永安门内张园，每回都是一大帮文人墨客、幽人韵士云集，必要赋诗唱和的。京中有名的才士多半会来，因而还是个结交朋友、展现才华的好时机。有多少平白埋没的骚人词客，俱是在花朝节会上做了一首好诗，从而一举成名、世人瞩目的。赵玄辉虽然心下瞧不上此种终南捷径，不许弟子如此露才扬己、一鸣惊人，但也不能埋没于众人之间，默默无闻。赵祁虽有诗才，却略乏捷才，因此最厌恶这种限时限韵的玩法。因着他每回要推敲良久，往往还未成诗，时辰已经到了。
三人说了会闲话，待荀莹出来，会齐四人才一道往织帘老屋去。晨课完毕，赵玄辉满意地点点头：“虽则我也不大耐烦这种死记硬背的法子，但到底打好基础还是必须如此。”四人恭敬地站起身来，回道：“弟子谨遵先生训诲。”赵玄辉笑道：“不必如此拘束。时辰也差不多了，咱们也该出门了。”众人随着赵玄辉走到二门，只见门口已经备好了轿马。赵玄辉骑了匹高头大马，荀莹、怀泌也骑了马跟在后头，独赵祁、林珩年幼只好坐车。
一路车马颠簸到了房山，房山寺庙众多，数以百计，寺中多植牡丹，每逢花朝，前来赏花宴饮的文人也多如牛毛，才到山下，已见车马喧阗，堵了个水泄不通。他们一行人避开游人，往孤山口折向西而行，行了二里路，便到了华严庵。到了牌坊处，众人下了车马，沿着青石山道徐徐往上，还未进山门，便听见朗朗笑声，豪迈潇洒。想来也是位狂士。
就见有人倒履出迎，是位中年文士，头上既不带头巾也不束发冠，披散着头发，身上披着一件道袍，胸襟大敞，可以看见里头的雪白里衣。见到赵玄辉忙迎了上来，笑道：“公姗姗来迟，当罚三大觥。”赵玄辉拉着他的手笑道：“吾已老迈，不能酒矣。”两人相视一笑，携手并肩进去。寺内牡丹开得正好，姿态各异，高低参差，有栽在青花瓷盆置于廊上，有生于阶旁，有丛植于庭院中间，有开于树下石边，颜色缤纷，粉白红紫、黄轻绿深，如流霞彩锦一般，雍容华贵、俊丽多姿，直叫人眼花缭乱，目不暇接。
庭院中多处铺着绣茵，上头盘坐着三三两两的人，陈列着酒水茶果，锦垫外跪着温酒、煽茶炉的小厮使女。赵玄辉随着那人到了一处铺陈在牡丹从中的宽敞毯茵，上头最显眼的是一位躺着的青衣文士，正仰着头提着酒往自个嘴里倒酒，脸上身上已沾了不少牡丹花瓣。听见脚步声，慢悠悠地睁开眼睛，漫不经心地看了一眼，说道：“你来了。”态度甚是倨傲不恭，赵玄辉轻轻一笑：“我来了。”
也不寒暄行礼，众人皆松快地坐下，旁边有跪着的丫鬟上来斟酒，赵玄辉拈杯一饮道：“上好的莲花白。”那文士拂落脸上花瓣，缓缓起身，笑道：“我酿的酒，哪里不好。”虚虚斜倚着一株姚黄，迷蒙着摇摇头说道：“有花有酒，也该有琴声相伴才好。”赵玄辉笑道：“珩儿奏一曲来助兴。”
跟着来的小厮忙把琴盒捧上来，林珩盘腿坐着，将琴放在膝头，拨动琴弦，弹了一首应景的《玉堂富贵春》，那文士听至曲终，摇摇头道：“不好。富贵气息太重，全无清丽。”赵玄辉驳道：“珩儿自幼富贵乡锦绣丛中养大，作此调，正合身份。”遂转头不去理他，只和座中旁人讲话。
在座的不是富有盛名的大儒，便是才高八斗的文人。有几个也带了小徒弟来，便彼此考校起来，一会儿让两位大儒的弟子比较棋艺高低，一会儿又命徒弟们即兴作画，还有叫小学生们射覆的。你叫我的学生舞剑，我便使唤你的徒儿吹箫的，倒是斗得一团乱。那青衣文士看了半天，才缓缓说道：“既已玩得差不多了，也该正经做两首诗。”座中人皆附和。
赵玄辉笑道：“既要作诗，也该商量个章程来。”中年文士笑道：“今儿做牡丹诗正应景，依我看，也不必太难，做首七言绝句也就是了，不必限韵。”那青衣文士斜睨着眼道：“那笔纸来。”他面前早就摆了一张紫檀小几，拂了拂纸，提笔一挥而就。那位出来迎接的中年文士笑道：“玉清还是如此不肯饶人。你的大作咱们早就拜读过了，今儿还是要看看孩子们做得如何？”他是不作诗的，只在一旁收录众人的诗稿，一会看到林珩的诗，不禁放声大笑：“好。诗意新奇，章法清丽。”
一旁有人好奇问道：“什么诗让吕公大赞特赞？”吕公笑了半晌才说道：“我单念两句，你们就知道有多好了。”咳了一声，才高声念，天子诏来不肯遵。”众人皆捧腹大笑，赵玄辉也有些忍俊不禁，谦道：“劣徒顽皮。见笑了。”青衣文士哼了一声道：“锐气太盛。”林珩默不作声，只朝着看着他的赵玄辉眨眨眼，惹得赵玄辉心下暗笑不已。本以为收了个少年老成的徒弟，哪想也有这么淘气促狭的时候，哪里不让人心喜？
众人还在凝神构思，林珩忽然听到一阵橐橐的靴响，抬头一看王彬满面焦急地走了进来，虽他