在公主府中的时光，远远比崇光殿里好过许多，这里虽然与皇宫的装饰一般无二，但是萧元只要愿意，就可以立刻出门逛街，或者骑马去城郊游玩，公主府里也多是玩乐消遣的场所，所以尽管南光武帝一再派人来接萧元回宫，都被她拒绝了。
这一日清晨，萧元起得比平时要早上许多，起身的时候，见到轻盈在外间的榻上还睡得正香，便自己披了一件外衫，散着长发走出了卧房。
公主府面积是萧元未曾想象的广，她已经住了几日，可依旧有许多地方没有逛过，南苑更是一步也没有涉足。
天色灰暗，一路向南边走过去，连一个早起的人都没有遇见，走了不知多久，隐隐约约的才听见了人声，萧元侧耳去听，那是一个稚嫩的男童在晨读。
“利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之···”
清晨的雾气中夹杂着浓郁的桂花香味，萧元隔着影壁，看到一个身着鸦青色薄衫的男童捧着一本书立在桂花树下，侧身对着萧元，晨读得有模有样。
不知为何，萧元心中顿时涌出一丝满足感，眼前这个初次见面的男童带给她一种熟悉又陌生的亲切，这种感觉不论是南光武帝还是太子姜永夜都无法带给她的。
萧元正要上前去，却听见了轻盈的喊声，这一声喊声不仅惊动了她，捧着书的男童也听到了动静，他抬头朝着萧元住的院落遥遥的望了一眼，十分失望，十分孤独的转身走开。
“南苑住的是谁？”
轻盈半跪在地上，替萧元整理好裙摆，套上长靴。
“原来殿下早起去了南苑，那里住着的是容焕。”
轻盈垂着头，恭谨的跪在萧元的脚边，缓缓说道：“容焕是殿下四年前从陛下手中救下来的。他原来不叫容焕，叫做杭元，是被陛下诛连九族的杭桥反贼之孙。”
建武十一年。
孟光长公主十一岁的时候，南国发生了一件波及全国的大事，镇守勒羌与南国边界的杭桥起兵造反了，彼时光武帝得了重病，外间皆认为光武帝就要驾崩，不满一个外人继承皇位的有心人便开始蠢蠢欲动。谁知太子却利用征天军团，以雷霆之势平定了叛乱，捉拿住了杭桥，奉光武帝之命诛其九族。
孟光长公主从萧皇后薨逝以后就搬出了皇宫，与光武帝的关系也疏远至极，在光武帝病情一有气色的时候，她就搬回了公主府。
杭桥九族被诛的那一天，萧元与太子一起监斩，她坐在高台上，看着杭桥的儿媳抱着幼子哭泣。
初时姜永夜还怕萧元年纪小，不能见这些血光，谁知已经连砍了几个人头，萧元眼皮也未眨一下，他还在感叹，元儿果然不是一般的闺阁女子。
“我记得建武三年，在松原狩猎的时候，遇上了叛军，母后带着我和父皇走散了。”
刽子手手上的大刀手起刀落，在这样的时刻，萧元突然说了一句这样的话。她看着妇人哭泣着嚎啕着死死抱着怀中的幼子。
“我们在旷野中疯狂恐惧的奔跑，最后还是被叛军追上了，母后抱着我哀求他们，元儿，你们放过我的元儿好不好？”
她语气从容不迫，似是在复述一件往事，并没有一丝波动的情感在其中。
“我记得母后的病就是那时落下的。”
在太子尚未从往事中回过神来时，孟光长公主已经走下了高台，她走到本该被处死的妇人和幼子面前，说：“元儿不怕，不会死的。”
于是，南光武帝不得不赦免了杭刘氏与杭元的死罪，改为流放三千里。
但是最终，杭刘氏在狱中自绝了，萧元换了个早殇的孩子与杭刘氏葬在一起，将杭元带回了公主府。
除了少数的亲信，没有人知道他就是当年那个令铁石心肠的孟光长公主动容赦免的孩子，但是杭元本人是清楚的。
他被收留进公主府的时候已经五岁岁了，能够得到萧元的侧眼也算是他本身就很了得，如萧元一般，两岁时就已经有记忆了，早慧异于常人。
所以萧元记得建武三年的惊变，杭元记得建武十一年举族诛连，而他在孟光长公主的恻隐之心中侥幸得生。
萧元听完轻盈说的话，叹了口气，她倒不曾想过真正的孟光长公主是一个那种性格的女子，“母后，建武三年的事，还有建武五年又是如何的？”
轻盈的头垂得更加低，愈发的谨慎道：“奴婢不敢妄言。”
“本宫恕你无罪。”
轻盈依旧垂着头，啪的一声，萧元将羹勺扔到地上，冷声道：“本宫让你说你便说。”
“诺。”轻盈嗫嚅片刻，复有吓得哭出了声，“殿下，奴婢真的不能插嘴皇室的事情，殿下若真要知道，容许奴婢去取出殿下的手札。”
萧元凝眉，“本宫写过手札，那为何早不取出来？”
“殿下曾下令将这些年写过的手札都封起来，所以奴婢一时也不敢···”
“好了，快去拿来吧。”
整个早膳以后，萧元都呆在书房中，孟光长公主留下来的手札足足有十几本，内容繁杂，几乎涉及了南国这些年发生的所有事情。
她从尚能习字开始就习惯了将每日发生的事情记载在手札上，萧元从年代最久远那本开始看，足足用了一天的时间才堪堪看到结束。
孟光长公主的手札在建武十五年七月初七结束，这一天的乞巧节，光武帝但应了将她嫁给景行止。
建武三年的时