香菱听老太太说起亲妈一头雾水，跟着鸳鸯进了隔间说话。鸳鸯问她：“你可记得你家在哪里？家里还有什么人？你妈是什么模样？”
香菱摇头，“这话好些人问过，俱都不记得了。只隐约记得是个好像是个元宵节，到处都是人，在大门槛上坐着的时候被人抱了走。”
鸳鸯叹道：“那可能真是你妈了。二老爷跟老太太说的时候也是说那户人家是元宵节丢的孩子，正好四岁，你虽不记得你的生辰年岁，但大致跟你的年纪也差不多，眉心也有一点胭脂痣。”
香菱大喜，她本以为这辈子再也不能知道生身父母是谁，没想到如今还能柳暗花明。忙问：“好姐姐快告诉我，我妈在哪里？”
鸳鸯长叹一声，“你能归家本是好事，可惜如今到不好说了。”
香菱急问：“怎么回事？难道我家出身不好？姐姐你快说吧，别藏着了。”
鸳鸯得了老太太嘱咐要将事情都讲给她听，便道：“坏就坏在出身太好了。听二老爷讲，你家本是乡绅望族，你父亲身上还有功名，若不是遇上拐子，你本是正经的小姐闺秀。当初薛大爷买你的时候打死人你是知道的，判这个案子的是二老爷举荐出去的人，薛大爷这才无事。偏偏这个人还是得过你亲生父亲的恩惠，如今的太太就是你母亲身边的丫鬟，如此见了再不会不识得你，偏他让猪油蒙了心没管你。如今你母亲找来，并当初被打死的那人家里老仆一齐到大理寺告状，那老仆告薛大爷草菅人命，你母亲告薛大爷逼良为贱告那官员忘恩负义以妾为妻。如今，那老仆已经一头碰死在大理寺门外，你母亲还在大理寺押着，民告官是大罪，等官司结案就打板子流放。”
香菱已听得呆了，好半晌没答言。一盏茶过后才悠悠道：“到底是我亲娘，只是又何必呢，何不就当没我这个女儿算了。”
鸳鸯气道：“你说的是个什么话！”
香菱哽咽道：“到如今过去那么些年，我一天孝没有尽过，亲娘还要为我送命，还不如早死了干净了。”在香菱心里，将一个几十岁的老妇人打板子流放不吝于要了她的性命。香菱觉得知道自己有亲娘，亲娘还一直挂念着她，这就是上天垂怜了。
鸳鸯道：“老太太的意思，是叫你先见见，看到底是不是你亲娘，血浓于水，亲母女见了面自然能知道。别是有人打听了你的事出来冒充陷害薛大爷的。若不是，一切都另说。若是你亲娘，你已是薛大爷的房里人，老太太做主叫薛姨妈薛大爷将她接到家里奉养着，也算老有所依。也叫你做正经的二房，毕竟是正经读书人家的姑娘，不能委屈了。都是一家人，还是不要闹得不可开交好，你说是不是？”
香菱听懂了，垂头不语。鸳鸯推她，“你怎么想的？”
香菱低语道：“我想先见见我娘。”
鸳鸯长叹一口气，劝道：“傻丫头，你也得为自己和你娘想想，争一口气有什么用呢？听说你上头无叔伯兄弟，自从丢了你，你家也被一把火烧了个干净，你父亲跟两个和尚道士走了，你母亲无人奉养。你已经是薛大爷的人了，就算出去又能过什么样的日子？咱们虽是丫头，从小也是金尊玉贵的养大，整日里泥里打滚为一口吃食操碎了心的日子如何过得？还有你娘，真要打了板子流放苦寒之地，不定半路上就得送了命，好容易母女团圆，你就舍得？不若就算了，按着老太太的说法做，好好过一辈子也就是了。正经的二房不比妾室通房可以随意打骂，就是以后有了正房太太也有你的一席之地，孩子也是正经主子。你说呢？”
香菱低着头就是不说话。鸳鸯无法只能让她先想想，自己出去告诉老太太。老太太只能指使贾政看看能不能先让香菱见封氏一回。
只不过，见倒是见了，却不是老太太想的私下见面，而是大理寺亲自来人接走香菱，母女两个在公堂上见面。
封氏如今早没了原先的容貌气质，但是香菱见了封氏，只觉得亲近，眼泪止不住的流，封氏只看了一眼就认定这真的是她的女儿。但有这些却不能当成大理寺判案的依据，封氏说的自己女儿的事也是可以作假的，大理寺卿虽认定香菱就是甄英莲也得让封氏拿出证据来。本来大家都以为封氏定是拿不出证据，谁知道封氏愣是颤抖着手从怀里掏出一幅画来，让大家深觉得都小看了这位妇人。
“这是英莲三岁的时候，我家老爷从外国人那里学了一种画画的新法子，给我们一家三口画的像。英莲脸像我，五官像了我家老爷，还有眉心那一点胭脂痣。若大老爷不信，尽管去找有见识的老爷们看，看是否是十几年前的旧画。”
大理寺主审官是有学识见识的世家子弟，对金石书画的鉴别自有一番本事，抖开画像就知道这确是十几年前的旧物，绝无作假的可能。再看内容，果然不似常见的画像一样只看意境，这画里头人物的眉眼、衣物、头发分毫毕现。里面是一男一女抱着个粉雕玉琢的小女孩儿，男的儒雅女的温婉，果然现在的香菱脸型像妇人五官像男子。传阅给其他人看，也都是确定无疑。再加上查阅出来的贾雨村夫人的籍贯，和抓住的那个而今已是差役当年是门子的无良之徒的证言，这案件的关键已经清楚。冯家老仆和甄封氏所言句句属实。
如此，主审官便下了判词。大意为：薛蟠指使纵容家奴打死人命，强抢苏州甄氏之女