柳哥儿很久之前就计划好科举之后要做什么，按惯例状元一般是留京任职的,先呆在最清贵的翰林院攒资历。但因为林如海自被从盐政上撸下来就一直窝在翰林院做编修,至今没挪过位置,君臣父子的规矩下,大家默认的子要低于父,要么儿子先呆在低位上，要么为了儿子的前程做父亲的提前乞骸骨。当然，自本朝立朝以来也出过一两例子高于父的特例，但那都是有特殊原因的，不可混为一谈。再加上柳哥儿本身也不愿意留京,连任职的地方都提前选好了，没有选那些竞相前去的富饶之地，反而选了贫瘠半开化的东南边陲，甚至都不用林如海再使关系通融就能得到的一个职位。吏部乐见其成，甚至将他当成了为国效力的典型来大夸特夸，甚至专门写了一封奏折上达天听。
皇帝早些年因为与太上皇斗法，这些年一直体弱，动不动就会吐血，好容易才保住了性命，一直都在为太子铺路。林昭是他为太子看重的人才，难得的有大局观不拘泥于形式，从他的文章可以看出对大格局的布置手段相当高明，就是对细务不熟悉。难得林昭自己也知道这点，主动要求外放，趁年轻早早出去历练一番，也好补足短板。皇帝也正好顺水推舟准了。
柳哥儿的职位下来，不是别处，正是粤州其中一县的县令，虽然品级低了些，但正好符合历练的要求。难得的是因为状元都主动要求外放贫瘠之地，竟然也带动了其他一些人，这一届要求外放的还真是不少，皇帝和太子对林昭另加一份满意。
杨三本来也想跟风求外放做县令的，被林海劝住了，盖因杨三的性格和能力实在不适合去做一方父母官，就算是最低的七品县令。县令也不是那么好当的，做不好下面的县丞主簿能将县令架空，然后好处他们捞罪名县令顶。杨三空有一肚子学问，说起治民或能侃侃而谈大书特书，御下的手段却几近于无。这要是别人，林海才不管他是不是要去栽跟头，可是是自己闺女的小叔子，他既知道了就不能不告知。杨三听了林海的话之后也是赞同的，人贵自知，因他早先没有打算，确实没学过御下的手段，不若就像林世叔说的那样，先在别人手底下学习一番，再去发号施令，也不至于跌得头破血流。所以最后杨三选择做了苏州知府手下的一名通判，说是通判但实际上杨三新过去任职他的权利不会很大。苏州是林家的根基所在，历任苏州知府与林海的关系都不错，有着一层关系在，倒不怕杨三不能学到东西。
回乡祭祖之后调令下来，柳哥儿带着武琳和自己培养出来的几个得用的人手一同赶往粤州费县，他的仕途从这一刻开始才算真正步入正途。柳哥儿选择费县并不是盲目选的，当初程惠姐弟冒然出现在苏州，虽然黛玉和妙玉去查了，过后柳哥儿也派了亲信又亲去查了一遍，顺便对费县也有了个大致的了解，这回选地方正好想起费县符合他的要求，便直接定下。想要出政绩，总要做出些实事来才行，粤州因为孙家那一伙人已经闹得民不聊生，甚至程家所在的费县都已经零星出现了暴民，虽然皇帝案头上还没有折子汇报这事，但柳哥儿不相信皇帝会真的不知道。巧了，柳哥儿是贾敏的儿子，贾敏跟程家老太太是姐妹，跟程家和孙家之间认真算起来还真能说道一二，程惠和程全两姐弟到现在还在苏州黛玉为他们找的宅子里住着呢。在这件事上，杀鸡儆猴的事柳哥儿是不屑做的，他想做的是杀猴儆鸡。
粤州费县，今日是程家三女儿的抓周日，程老太太一副不高兴的表情坐在自己房里，不到最后一刻坚决不出去。她正为了儿媳妇生了三个女儿生气，当初孙氏为了自己肚子里的孩子生出来就是嫡长子，想方设法赶走了孙子孙女，两个那么小的孩子或许过不了多久就已经死了，就是没死估摸着也进了那些不干净的地方了，所以程老太太才同意儿子散出消息说已经病死了，到如今也没想过要再把他们找回来。但老太太还是想要孙子的，因为孙家她也不敢说纳妾之类的话，只能生闷气。孙家可不是讲理的人家，才不管什么世情不世情，就是程家真的断子绝孙了，除非孙氏自己表态，否则谁插手就是欺负他们家女儿，这话第一个孙女儿生下来的时候孙家就已经警告过程家。
孙氏那边一切已经准备妥当，靠着孙家的面子亲朋好友来了不少，见老太太迟迟不现身孙氏的心腹过来悄悄与孙氏商量，“太太，是不是再派人去请老太太，宾客都来了，不好看。”孙氏冷笑道：“不用去，早晚得出来，给她脸不要脸。要真有本事就真的别出来，她敢吗？还跟我摆脸子，嫌我不会生儿子，倒是有会生的她怎么不找？烧的她！”说罢笑盈盈去接自己娘家人，旁边的亲朋见孙家人到了也都出来迎接。
老太太跟前的婆子这时候擦着汗喘着气紧跑过来，“老太太……呼……孙家人来了，已经到大门口了。”老太太皱眉道：“怎么来这么早，不都是赶着点来吗？快点，赶紧拿那件衣裳过来，扶着我出去。”这时也不赌气了，急急往前面赶。
程家离县衙不远，柳哥儿今日刚到县衙门口就看见不远处张灯结彩，问来迎接他的县丞道：“那是哪家在办喜事？”县丞一时还摸不准他的底细，见了他带着这么多行李和家眷心里就有点打鼓，下马威之类的是万万不敢了，从见面起就点头哈腰地跟随着。听见上峰这样