整个湾达山区占地约方圆五十里，是由一大片不高不低的山丘组成，最高峰叫九刃峰，山势陡峭，易守难攻，因此就被作为叶无道的帅帐所在地。叶无道被孙道和从北原道招回后就没有再回去，因为这场战役关乎整个太平军的生死存亡，孙道和就任命在整个太平军的二号人物且军事能力最强的也是最让他放心的叶无道为主帅，主持这场和帝*的生死决战！
这天叶无道刚刚巡视完几个阵地回来，巡视了一天，跑了将近百里的山路，已经甚是疲惫，正准备上床歇息。这时孙道和的二弟子也是叶无道这次的副手佟林进了大帐，叶无道见他这么晚了还来找自己，便问道：“佟林，这么晚了，什么事？”
“元帅，刚才在牛头岭附近抓住了几个帝*的探哨，但是却逃走了一人，我猜想对方肯定是知道了我军的粮草就囤放在牛头岭，是不是要增加牛头岭的防御兵力。”佟林解释道。
叶无道心头一动：“你是说他们不是误闯到牛头岭的，而是有目的地到牛头岭来探查？”
“是的，发现这股哨探时正好有个我军哨兵拉肚子，就在这伙探哨的不远处，但是对方探哨并没有发现他。他听到这股探哨被发现后，领头的就对其中一人说，让他赶紧逃回去汇报，其余人来掩护。”佟林肯定道。
叶无道听到这睡意全无，低头想了想对佟林说道：“不用，让他们知道了也好，知道了多半就会派兵来烧毁我们的粮草。”说着指着墙上全幅的湾达山区地图上的一处接着道：“如果他们来偷袭牛头岭的话，那这里就是必经之地，我们就伏兵在这里，打一个伏击，借此挫一挫敌人的锐气。”
湾达山区外苍鹰军大营，郑勇汇总了今天探哨的汇报后，发现了一条非常重要的消息，那就是乱匪的粮草就储存在牛头岭。深思熟虑后，郑勇决定派兵偷袭牛头岭，焚毁乱匪的粮草。最后把任务交给了苍鹰军中战斗力最强的一府－－－－－直属翼第一府。
李云天最近这段时间累的够呛，自从在商州城下分兵以来，他就没有好好的休息过。先是作为骑兵三天赶至清风岭，在歼灭乱匪程东部之后，又马不停蹄的向东北方赶，最后终于截住了向宁州撤退的乱匪谭朝华部，在伏击了谭朝华部之后又赶回苍鹰军驻地和主力汇合。回来后紧跟着又率领营中部分精锐对整个湾达山区进行探查，别的营都是由各队正或火长带队，可李云天每次都事必亲为。
元历399年10月22日早晨，都尉余飞对下属各营下达了作战任务，白天整府人马休息一天，晚上天黑集合，吃完晚饭后向湾达山区进发，目标牛头岭。
漆黑的夜晚伸手不见五指，一支千余人的队伍在湾达山区的山道上向北行进。虽然有千余人但是整支行军队伍却无一人言语，除了“踏踏”的脚步声以及身上盔甲撞击发出的声音外，根本就听不到任何其它的声音，从这一点就可以看出这支队伍的精锐。
这是苍鹰军直属翼第一府在都尉余飞的带领下向牛头岭急进。这次偷袭牛头岭由他率领手下的第一府执行，除了因为第一府是苍鹰军中最精锐的部队外，余飞的老成持重，能力出众也是被选出来执行这项特殊任务的主要原因之一。
天黑之后他们在湾达山区外停留了将近两个时辰，午夜时分才悄悄地进入山区，他们要两个时辰行进近四十里到达牛头岭附近，然后隐蔽起来休息半个时辰恢复体力，最后在天亮之前偷袭牛头岭，烧毁乱匪粮草后，在找机会在杀出湾达山区。余飞算了一下行军时间及行军路程，感觉时间有点紧，于是就命令部队加快行军速度。
期间徒步淌过一条小溪时，一名正准备下水的军士突然脚底一滑，摔倒在地，旁边副校尉李云天赶紧俯下身去将他扶起。
“多谢大人。”军士爬起后道了声谢，刚要转身离开，却被蹲在地上的李云天叫住。
“先别走，你到那边去看看有没有脚印？如果有脚印看看脚印是往哪个方向去的？”李云天蹲在地上往左边一指。
军士不明就里的向左边走去，而李云天却站起向右边走去。
“大人，那边有大片脚印，都是往南方而去。”不一会军士转回。
听到那边也有大片的脚印，李云天心中”咯噔”一下，然后飞快的向后跑去找都尉余飞。
“大人，有情况！”找到余余飞从队伍中拉出。
“什么情况？咦，你小子拉我干嘛，有事说事！”余飞一脸疑惑，不知李云天为何拉他出来。
出来后，李云天俯首在余飞的耳边：“大人，我们被包围了！”
“什么？怎么可能？”余飞大吃一惊，但是还能保持应有的镇静，也低声向李云天询问。
“大人，你跟来。”
待李云天领着余飞在溪边又勘察了一遍那些脚印后，余飞有点明白了：“你是说，我们的后路被断了？而这些脚印就是断我们后路的乱匪所留？”
“是的，这些脚印一定是这两天才留下来的。前天我带领兄弟们探查时，这一段还没有脚印，而我们在来时的路上并没有发现附近有乱匪营地。我猜想他们肯定是躲在哪个山坳里，等我们过去后在堵住我们的后路，而且我肯定在前方会有大批的乱匪在等着我们！”李云天有条不紊的分析道。
“通知部队停止行军，另外在通知四名校尉赶紧到我这里来。”刚听完李云天的分析，余飞