突如其来的一场征兵，不仅扰乱了顾家人的心情，就连青山村、怀远县，甚至于整个辽东府，都跟着震动起来。无数人家都在为了朝廷征兵的事情而发愁，每个人都忧心忡忡。
村子里见不到即将过年的喜悦，相反，更多的是即将亲人分别的离愁。朝廷征兵，是按照户籍本册每一户对照着来的，谁家也别想漏掉，那些男人多的人家，每一户都是愁容满面。谁会舍得自家的儿郎跑去战场上出生入死？好男不当兵，好铁不捻钉，这是千古不变的老话。
朝廷的命令是不可违抗的，所以大家只能忍着心头的悲伤哀愁，给家里即将要赶赴战场的儿郎们，预备出行的物品。
绍远是家中独子，按规矩是不用服兵役的。所以绍远也就没管那些事情，十七一早，就跟娇颜一起，领着人带着阿松和姓韩的，一同去了县衙。
原本腊月十六以后，衙门就要封印停止处理公事，官吏们都是应该放假回家过年的。可是今年情势有变化，边关告急，朝廷下令征兵，哪里还能休息？严知县领着县衙的一众属官，正在核实户籍本册，确定征兵的花名册呢。
绍远和娇颜的来到，让严知县有些意外。不过，严知县还是非常客气的接待了他们。毕竟，娇颜是郡主，这个可是严知县得罪不起的。
娇颜也不拐弯抹角，直接就说明了来意。严知县一听说药坊下毒的事情，脸上的表情变了好几下，然后才道，“郡主，秦公子，按说出了这种事，本官自然是义不容辞要赶紧审理的。可是如今边关告急，朝廷征兵，这可是天大的事情，下官实在是有点儿忙不开啊。能不能，先将这二人关到大牢里，等年后下官再审理呢？”
娇颜一听这话，心里可就不高兴了，“知县大人，你这话我怎么听着这么别扭呢？知县大人应该清楚，药坊的药可是送往边关的，那可是要给边关将士们医治伤痛所用。竟然有人敢在药物里面下毒，这是要干什么？这是要毒死边关的将士么？”
“正是边关告急，才更应该尽快查明真相。若此事乃北辽奸细所为，目的就是为了削减大齐兵力，借机攻陷边关的话。知县大人，你没有及时查明真像，到时候出了什么岔子，你能负责么？”
娇颜那个脾气，可是坚决不惯人的。 别说眼前是严知县，就是比他再大的官，娇颜脾气上来也不会给面子。娇颜本身就有一种不怒而威的气度，更不要说她此时面沉如水，杏眼含怒的样子，更是平添了几分气势。倒是让对面的严知县，有一种面对上位者的感觉了。
严知县心里有些恼火，可是面上却又不好表现出来，“郡主说的是，说的是。那本官即刻便开始审理。”严知县没办法，只好命人，击鼓升堂，开始审案。
案情十分简单，因为绍远早就预备好了这两个人的供词，还有一份状纸，另外还有药坊里几个人上来作证。阿松和韩德昌投毒之事，铁证如山，没有任何悬念。
不过，那个韩德昌供词里，可是牵扯出了刘县丞。而绍远则是要求，必须让刘县丞出来当堂对质。
严知县左右为难，这件事本来就是他和刘县丞接到了荣郡王的密信，然后在一起商议出来的。没成想这么快就被绍远发现，而且抓住了至关重要的两个人，如今面对绍远，严知县哪里能不心虚？
可是大堂之上，众目睽睽窥之下，严知县又不能明着包庇刘县丞。万般无奈，严知县只好让刘县丞上堂来对质了。
刘县丞原本就在衙门里，绍远一来，他就知道事情不妙了。刘县丞是什么人？那也是混迹官场的老油子了，当下便一狠心，直接回家去，动手勒死了爱妾韩芸宁，然后做出了上吊自杀的假象。之后，就带着芸宁身边的一个丫头，返回了县衙。
严知县刚刚说是让人传刘县丞上堂呢，这刘县丞就跌跌撞撞的从外面进来，咕咚一下跪在了地上，“大人，是下官失察，险些酿成大祸啊。下官的妾室韩芸宁，乃是哨口镇韩家的闺女。韩德昌原本就是在药坊里做管事的，后来因为监守自盗，偷盗药坊里贵重药材被发现，赶出了药坊。”
“秦公子让韩德昌包赔药坊的损失，韩家没有办法，才把闺女卖给下官做妾，拿了银子赔给秦公子。韩德昌父女对秦公子一直怀恨在心，，韩芸宁曾经多次向下官提及，让下官想办法，弄垮药坊。下官自然是不肯的。”
“不想韩芸宁见下官不肯帮忙，就自己想了办法，伙同她的父亲，指使旁人在药坊下毒。方才下官接到家中下人来报，说是韩德昌的妻子刚刚跑来，跟下官的妾室不知道说了些什么。接着，下官的妾室，就悬梁自尽了。”
“这是下官妾室身边的丫头，关于韩芸宁的一切，这丫头都知情的。大人若是不信，就问问她吧。”说话间，刘县丞就把身后那个吓得浑身直哆嗦的丫头给拽了出来。
那丫头很显然是吓得不轻，这时便哆哆嗦嗦，磕磕巴巴的，把事情经过说了一回，几乎是跟刘县丞说的差不多。等到那丫头说完，刘县丞又道，“大人，这件事下官实在是不知情啊。下官跟秦公子无冤无仇的，怎么可能去陷害秦公子？还请大人明察。”
刘县丞这一番话说完，那边被捆着的韩德昌可就不干了，“胡说，你这是胡说八道，是你，就是你指使的。是你让芸宁回家来找我的，是你拿了那么多的砒霜给我，让我想办法找人下毒的。