楞木离开了疙瘩，让走在后边的排长做下标记，只要形势许可就会回来营救疙瘩。
清点人数，一个排只剩下五个人，加上郭宇村的三个男人和楞木自己，还有九个人。
东方发白了，大家辨清了方向，听到北面的枪声一阵紧似一阵，楞木判断，极有可能是八路军的救援部队遇到了鬼子兵的阻击。
几天来北边的枪声一直响个不停，南边开始时还打得很凶，这几天已经偃旗息鼓，西边刘师长渡河受阻，目前看来能靠得住的只有八路。
为了保护郭团长的随军家属，楞木和疙瘩跟杨九娃失去了联络。杨九娃本来只打算派他的左膀右臂疙瘩和楞木协助郭宇村的民工把郭团长的部队和家属送过黄河，杨九娃自己并没有过河的打算，谁知道郭团长刚过黄河就遇到了日本鬼子的暗算，杨九娃是个火爆性子，想都没想就率领着他的几十个弟兄渡河去支援郭团长，结果陷入敌人的埋伏难以突围。疙瘩和楞木站在半山腰看见杨九娃挥舞着独臂站在船头，感觉大哥做事有点鲁莽，深深替大哥担忧。
现在，弟兄三个全部失散，楞木空有一身蛮力，救不了他的大哥和兄弟。九个人坐在山腰商议，不知道该去哪里。特别是几天来没吃一顿饱饭，肚子饿得难受，首先要想办法找点吃食填饱肚子，然后再做进一步的打算。
不知道谁首先发现了苍茫林海中，有一片柿子树，树上的柿子已经落光，大家在树下寻找，寻找鸟雀子没有吃净的柿饼，一星半点的柿饼被找到，马上填入口中，突然间一只獾猪从树叶覆盖的眼前一跃而起，楞木手疾眼快，一下子扯住獾猪的后退。
这是一只幼獾，一个意外的收获，大家不无兴奋，山林间升起一堆篝火，大家伙儿把獾猪架在活上烘烤，停一会儿母獾回来了，看见自己的儿子遇害一下子怒火中烧，它不顾一切地向人群扑过来，从篝火上空穿过，一爪子把楞木的脸抓伤。楞木气急，拔出手枪“叭！叭”两下，那只母獾倒在篝火旁边。大家还来不及检查楞木脸上的伤情，只见林子里出现了许多士兵。
为首的长官朝楞木他们摆手，大家一看是自己人，脸上露出惊喜。那长官走过来说，他们已经观察了楞木他们许久，楞木用手捂着脸问道：“你们可是八路”？
为首的长官自我介绍：“我们是刘师长的部下，奉刘师长之命在黄河上游偷渡过河，过河以后迷失了方向，不知道这里的地形，正犹豫间看见了你们，你们可是郭团长的士兵”？
排长说：“我们正是郭团长的部下，负责保护随军家属，家属们被日本鬼子掳去，我们侥幸逃脱，跟郭团长失去了联络”。
那长官看楞木负伤，忙指示随军军医为楞木包扎，楞木看满林子皆是士兵，不知道来了多少人，问那位长官：长官贵姓？我们不知道怎样称呼你。
长官笑得爽朗：“免贵姓钱，百家姓里排行老二，你们可以叫我钱营长”。钱营长接着说，他们已经过河两天，一直在附近的林子里瞎撞，昨天遇到八路军游击队，游击队也只有十几个人，双方互相通报了敌情，游击队长派了两个人为我们做向导，其余的十多个人就在鬼子们的附近打伏击，骚扰敌人。向导把钱营长的部队带到这里。
楞木脸上缠满绷带，钱营长看地上有两只死獾猪，知道这几个人还没有吃饭，命令士兵均出一些食物给楞木他们充饥，大家在林子里稍事休息，钱营长问楞木：“这里离郭团长被围困的营地还有多远”？
排长指着枪响的方向，代为回答：“可能离这里还有五六里地”。
楞木想到了疙瘩，对钱营长说：“我们还有一个弟兄负伤，能否派些人去营救”？
营长命令楞木带路，部队立即开拔，可是来到疙瘩负伤的地点，无论如何也找不到疙瘩，大家循着血迹一路找去，找到了一片倒塌的茅屋，看见一个老人跟五六个鬼子同归于尽，还是不见疙瘩。一丝不祥的预感向楞木袭来，疙瘩会不会做了鬼子兵的俘虏？
郭宇村的三个年轻人二狼、豹子、板脑坐在倒塌的茅屋废墟上不走了，他们不想跟着大兵们去送死，他们决定在这里等待疙瘩。
钱营长看他们没有穿军装，清楚他们是郭宇村的老乡。钱营长说：“我们要对你们负责，你们留在这里确实危险很大，大家在一起相互间有个照应。至于你们所说的那个你们什么疙瘩，我认为那个疙瘩非死即逃，绝不会让日本鬼子轻易抓住，假如他已经逃脱就不会再回到这里，你们在这里等不到疙瘩”。
郭宇村的三个男人互相对视了一下，想想也是，站起来，跟在楞木的后头。郭宇村的十七条汉子被鬼子兵打死一个，有十一个人被鬼子们绑着押往贤麻镇，然后强迫他们去为鬼子挖煤。侵略和掠夺是一对孪生兄弟，侵略是手段，掠夺才是目的，鬼子们把山西的煤炭源源不断地运往码头，然后装船运往日本，鬼子们用煤炭冶炼钢铁，制造枪炮，反过来残杀中国人。
可是郭宇村还有五个壮汉没有被鬼子抓去，他们是楞木、疙瘩、二狼、豹子和板脑。钱营长也算一条硬汉，先头部队在一条山沟发现了集结的鬼子兵，钱营长立刻指挥部队对鬼子们进行了阻击，中**队占领有利地形，鬼子们进攻郭团长的计划受到了钱营长的牵制。
那是一段充满传奇的岁月，中华儿女摒弃了所有的政治歧