凤栖城里人头攒动，比过年还热闹。人们主要不是来看杨虎城将军，城里边来了两只“老虎”，那“老虎”不吃草，光喝油，不长腿，长着四个轱辘。当兵的把那玩意叫做“汽车”，说杨虎城将军就是骑上“汽车”来的。“汽车”在凤栖城里可是个稀罕，谁都没有见过。于是，城里城外的人都拥到杨虎城将军下榻的公馆门前，为的是亲眼目睹一下“汽车”的风采。杨虎城将军弄清了老百姓的来意，故意让司机开上汽车在凤栖城里的石板路上转了几个来回，让没有见过汽车的老百姓看个够。凤栖老百姓终于弄懂了那汽车不能“骑”，而是坐到里边，跟轿子一样，于是发挥想象力，把汽车叫做“铁包肉”。
一到晚上，汽车前边的两只前灯亮了起来，那亮度比正月十五的街灯亮十倍！开车的人说，那叫“电灯”。人站在汽车灯前耀得睁不开眼。凤栖人见过最亮的灯是汽灯，汽灯只有在唱戏的时候才用，老百姓用不起那玩意，听说一晚上要烧二斤煤油。可是那汽灯比起“电灯”来简直就是小巫见大巫。十二能带领着他的私塾弟子也前来参观汽车，并且告诉学生们，那“汽车”是外国的“物种”。此后好长一段时间，闲汉们聚集在叫驴子酒馆，议论“汽车”和“电”，那两件“物种”让凤栖人大开眼界。
白天看来还不怎么紧张，一到晚上，全城戒严，土城墙上站满了士兵。凤栖人躲进被窝里窃窃私语，要打仗了，听说陕北那边“闹红”，一大群“红毛鬼”不知道从什么地方钻出来，闹腾得鸡犬不宁，杨虎城将军这次来凤栖，主要是剿灭“红毛鬼”，听说是蒋委员长下的命令。
接连开了两天会，老百姓当然不知道开会的内容。第三天，南城门外笔架山下大阅兵，特意出了一张告示，动员全城的老百姓去看阅兵。阅兵前首先枪毙人，两个“红毛鬼”被五花大绑押到笔架山下，笔架山下是凤栖杀人的地方，历朝历代都在那里杀人，笔架山下埋着无数无头的冤魂。看样子那两个“红毛鬼”跟普通人没有什么两样，但是也算是两条硬汉子，一路走一路骂，对待死亡一点也不怯惧，直到枪响也不眨一下眼睛。
枪毙完红毛鬼就开始阅兵，杨虎城将军骑着高头大马走在最前头，后边依次跟着一大群军官，奇怪的是土匪头子杨九娃也穿一身戎装，带领着他那一群七长八短的乌合之众，接受杨虎城将军的检阅。杨虎城将军特意在杨九娃面前下了马，拍了拍杨九娃的肩膀。杨九娃的一只袖管空着，不知道该敬礼还是该鞠躬。
紧接着杨虎城将军站上土台，开始训话，他要求全体同仁团结在蒋委员长周围，剿灭匪患，精忠报国……
送走杨虎城将军后，郭麻子终于长长地出了一口气，伴君如伴虎，杨虎城将军在凤栖的几天，最忙碌的要算郭团长，整天提心吊胆，只担心那杨虎城将军不满意，降下罪来。眼看着杨虎城将军的汽车扬起一路尘土，消失在远方，郭麻子竟然站立不稳，一下子坐在地上，勤务兵好容易将郭团长扶上马，看那郭团长在马上摇摇晃晃，担心团长从马上掉下来，左右两个士兵把郭团长扶着。
回到郭团长的府邸，杨九娃命自己的那些喽啰兵把郭团长发的军装脱下，叠得整整齐齐，交还给郭团长。郭团长傻眼了，问杨九娃：“杨兄，你这是啥意思”？杨九娃爽朗一笑：“郭年兄，你的好意杨某心领了，杨某懒散惯了，不是当兵吃粮的料，这次杨虎城将军来访，为了给郭年兄撑面子，杨某不得不来，现在杨虎城将军走了，九娃就要重新归山”。
郭团长知道杨九娃的脾气，既然人家决心要走，你就是想挽留也是枉然，但是郭团长依然不甘心，好意劝道：“杨兄就是要走也不能说走就走，能不能再住上一两天，咱哥们喝喝酒，好好叙叙”。杨九娃说：“你只要把发给我们的军装收回去，再住几天都行”。
杨九娃严令他的那些喽啰们不准在街上闲逛，可是还有几个土匪溜了出来，脱了军装的土匪们，看见凤栖街什么都稀罕，他们几个走进八条腿的羊肉馆，一人吃了一大碗羊肉泡馍，吃完饭抹抹嘴，打算不给钱就走。有几个吃饭的人给葛罗锅使眼色，示意那几个人惹不起，要走就让他们走吧。可那八条腿也是一条犟牛，硬是把那几个土匪拦住不让走，还说什么郭团长的士兵吃了饭都给钱，你们算个什么东西！一个土匪被八条腿骂得鳖起火，上前就给了那八条腿一个窝心拳。土匪打人的事迅速传遍凤栖街，几乎家家的店铺都关了门，杨九娃的土匪他们惹不起。
这件事最先传到李明秋那里，李明秋赶快拿了些钱去给八条腿开帐，可是到那里一看，八条腿已经被打倒，直直地躺在当街中心，打人的土匪们早已不知去向。李明秋知道八条腿的为人，在凤栖街也算是个赖皮，李明秋上前要把八条腿扶起来，可那八条腿躺下装死，硬是不肯起来，李明秋没有办法，只得来向杨九娃禀报。
杨九娃正跟郭团长闲聊，主要是聊如今的世道。郭团长还是劝说杨九娃接受收编，虽然说当今的世道是军阀割据，蒋委员长指挥棒不灵，可是占山为王终究是无根草，驴驮干草各顾各，不如找个靠山，吃粮不管事，落得个松泛，杨九娃说：“我这伙弟兄你不是不知道，向来野惯了，受不得束缚，军队里有军队里的规矩，他们有时都在聚