至道二年（公元996年）三月，太宗皇帝命令白守荣等人护送粮草40万石前往灵州，李继迁却在浦洛河截击，白守荣的部众溃散而逃，丢下的军饷粮草全部被李继迁夺走。
这次围攻白守荣，李继迁的人马超过一万多人！以前李继近出战，多说能带领几千人马，像王侁和李继迁作战时，只带领几千骑兵，就把李继迁给整治得老老实实！可现在和以前大不－样了，李继捧被捉到开封去了，李继迁又吞并了李继捧的军队，他现在银夏一人独大，李继迁在也不是－个地方型的土豪武装了，要和他开战必须拿出一个军团就像与一个国家开战一样！
太宗得知白守荣粮草被劫，不由得大怒，大声骂道：“反复无常的贼子，胆敢拦劫粮饷，这一次朕决不能在放过你了！”
四月，太宗便任命李继隆为环、庆等十州都部署，率领兵马讨伐李继迁。恰巧曹璨从河西返京，说：“李继迁率领10000多人马正在加紧围攻灵武，城中所派遣的告急使者被李继迁捉拿，所以敌兵在城下攻城不止，不肯离去。”
太宗得知情况后认为灵州孤绝，救援不及。自己又拿不定主意，怎么办呢？他于是下令宰相吕端、寇准等人各抒己见发表对策。吕端等人请求把意见统一在一起。张洎越过班次说：“吕端等人身为辅弼大臣，圣上有事征询意见，总是缄默不言，有失谋臣的体统。”吕端说：“张大人所进的言论，也不过是揣摩圣上的意思罢了！”
太宗默然。张洎上疏请求放弃灵州。太宗起初也有这个意思，但不久就后悔了。现在看了张洎的奏章，很不高兴，把奏章又还给张洎说：“卿所陈述的意见，朕不同意！”张洎惶恐不安，冷汗直流，悻悻地退下去。太宗于是召同知枢密院事向敏中，对他说：“张洎上言，果然被吕端所料中。”
吕端向太宗进言，请求发兵，由麟州府州、鄜州延州、环州庆州三道攻打平夏，袭击李继迁的巢穴，他必定回兵相救，灵武之围可以自行解除。也有人说：“盛夏行军于沙漠瀚海，水泉枯竭，粮饷运输困难，我们不如暂时静等观望！”太宗采纳吕端的意见，当即布置各位将领，命李继隆从环州出发，丁罕从庆州出发，范廷召从延州出发，王超从夏州出发，张永恩从麟州出发，分五路进军讨伐李继迁，目的地——定难五州中的乌白池！。
这时，保安军上奏，俘获了李继迁的母亲。参知政事寇准建议把李母斩首，威胁李继迁。太宗听后认为可行。可是张齐贤却上前阻止说：“当年项羽抓到刘邦的父亲，想要烹杀，汉高祖刘邦不但不害怕，反倒说：‘请分给我一杯肉羹。’举兵造反的人都不顾念自己的亲属，况且是李继迁，他是胡夷当中的反叛之人！斩他的母亲只能是白白地树立仇怨，愈发坚定他的叛乱之心，不如把他的母亲安放在延州，好好地加以抚养照看，这样就可以牵制住李继迁！我们不但不用杀人，而且还可以牵制敌人，一举两得我们何乐而不为呢！”太宗觉得还是张齐贤说得对，便听从了他的建议！
八月，李继隆已经率领诸将向西进军，他们按照约好日期，准备在乌白池会合。出发之前，太宗还是先授予作战方略以及行军路线。宋军出发日期已经定下后，银夏钤辖卢斌还请求太宗召见，并且恳切地说：“番邦部族兵强马壮，来往不定，即使战败了他也会逃到别的国家，况且我们急速在沙漠上作战，这样对宋军不利。我们不如坚守灵州，在内地多聚粮草，然后用军队援送灵州，如果敌兵来到，我们就会合军队，首尾夹击，这样定能大败敌军！”太宗已经派好兵马，并没有听从卢斌的建议，太宗改任卢斌为环庆钤辖，领兵20000，作为李继隆的前锋！
九月份，宋朝大军从边界出发，杀入敌境，他们－直都是按照皇上指定的作战路线进行，但是走着走着，问题就出来了！李继隆因为他以前打过西夏，他对西夏比较熟悉，他如果按照皇上所指定的路线前进，他要发过灵州，然后才能打到乌白池。那样的话他就绕远了，而且路上全是沙漠，大军会没有水喝，怎么办？他的先锋给他出了一个主意：“我们不经过灵州，而是从我们的出发点环州开始走直线直奔乌白池，10天就能到达。”这个意见被李继隆采纳了。
李继隆看事情紧急，他赶紧派他的弟弟李继和飞驰赶回京师向太宗汇报：“环州道路迂回遥远，且缺乏饮水。请准许我们直捣敌巢，杀入敌人之心脏！”
太宗听后非常生气满面怒色：“汝兄如此必败吾事矣！”
太宗皇帝严命李继隆：“朕命你从环州出兵，这是我故意安排的，正是因为李继迁正在围攻灵武。环州与灵武相近，李继迁容易听到朝廷出兵的消息，好使他放弃灵武而驰还平夏。那么灵武的围困也可不救自解了。这是‘围魏救赵’之计，你怎么能随便改变呢？”李继和领旨后，星夜赶路，回报李继隆。又派引进使周莹做监军。可是等他们返回军中时，李继隆已经率军出发了！
李继隆出发不久，便与丁罕会合，两军合为一路，行军十几天，一个敌兵也没见到，只好引军归还。这到底是怎么回事呢？敌人就在乌白池，他怎么会一个敌人也见不到呢？说到底是李继隆迷路了，而且还是和丁罕一起！
张永恩遇到敌兵却不进行袭击，张永恩作为西京作坊使、锦州刺史他的父