王夫人听了凤姐生病的消息，问周瑞家的道：“凤丫头怎么病了？可请大夫来看过？”周瑞家的道：“听平儿姑娘说半夜里忽然地发起热，脸烧得通红。请大夫过来看了，说是外感风寒，内侵邪湿，开了几幅药，现在在喝着。热已是退了，但人一直不大精神。奴婢也进去瞧了瞧，二奶奶脸上黄得很，如今只喝点清粥养着。”王夫人点点头，道：“偏巧这个时候病了。”又道：“你家那位可回来了？”周瑞家的心中暗暗叫苦：这次当家的出门做的是见不得光的事，人没回来，还不能报官。自己夜夜使人在门口候着，就怕他半夜回来自己不知道，闷声道：“还没有。”王夫人听了，正待说话，就见金钏进来道：“太太，老太太请您过去一趟。”王夫人便不再多言，起身收拾了一下，去了贾母的院子。
一进正房，却见里面静悄悄地，当值的丫鬟媳妇子们都不见了踪影。王夫人去了贾母平日起坐的地方，也是空无一人。正在奇怪的时候，背后传来贾母的声音：“你来了。”王夫人陡地被吓了一跳，忙回转身道：“老太太。”贾母道：“其他人都去院子里候着，咱们去卧房里说话。”随侍的众人闻言都出去了，王夫人见平日里片刻不离贾母的鸳鸯也不在，忙走上来扶着贾母。
进了卧房，贾母挣开王夫人的手，在床上坐下，喝道：“跪下。”王夫人一时呆住，嫁进贾家这么多年，还从未被贾母如此疾言厉色过。又见贾母满面怒容，直直地看过来。毕竟是做媳妇的，王夫人不得不跪下道：“老太太，不知媳妇做错了什么？还请老太太不要生气，伤了身子。”“你那陪房周瑞去哪儿了？”贾母问道，王夫人心中一惊：老太太怎么突然问起这个，便道：“老太太怎么问起他来。我陪嫁的田庄出了点岔子，前几日把他派到南边去了。”“哦，几时去的？又几时回来？”贾母问道，王夫人心里渐渐慌乱，强自镇定道：“半月前就走了，一来一回的，怕是得等到两三月后。”话音刚落，就听见一片噼里啪啦的碎瓷声，却是贾母将床头摆着的白底黑卉定窑瓷枕扔了过来，冷声道：“还不说实话？哼，你真当我老了，什么都不知道都不成？我嫁进这府里，从孙媳妇做起，到如今自己都有了重孙子，什么样的事没见过，什么样的事没经过。有些事瞒得了一时，可瞒不了一世。”
对着自己这个儿媳妇，贾母是很少说句重话的。不仅因她的出身摆在那里，且这么多年来，有邢氏比衬着，越发显得她随分从时，端庄沉稳。虽说为着爵位的事情，她有着自己的盘算，但老大是个不成器的，也怪不得她。万万没想到的是，她居然肖想着敏儿的嫁妆。偌大的一个荣国府还不够，竟把手伸向了外边，对玉儿下了狠心。若不是这次自己起了疑心，派人去查探，事情就这么囫囵过去了。可想而知，这么多年，她私底下到底都做了些什么。
贾母恨恨地道：“你看上了敏儿的嫁妆，也要想想那是不是你该得的。这次石头庄走水，若不是玉儿侥幸逃脱，岂不是就如了你的愿？别想着有娘娘在万事都可护你周全，若是玉儿再有个三长两短，我拼了这口气，也要惟你是问。”王夫人犹自辩驳道：“老太太，这话怎么说的，媳妇听着不明白。敏妹妹的嫁妆是她的，林丫头又是嫡嫡亲的外甥女，天地良心，我怎会起那样的心思？素日我就常吃斋念佛，若是起了这没人伦的心思，菩萨也不会放过我呀。”
贾母扔过一沓纸，喝道：“那你先看看这上面写的是什么？这可是周瑞的笔迹？可曾冤枉你半分不成？还有那赖庄头，人家可是什么都说了。”王夫人忙捡起来细看，却是周瑞和赖庄头俩人的认罪具结书，只不过没有盖上官府的印章罢了。周瑞的那份上面确是他的字迹，详细说了这么些年帮着王夫人斡旋收买赖庄头，收受孝敬，安插伙计到贾敏的陪嫁铺子里等林林总总大小事情，事无巨细，还扯出不少自己从荣国府田庄商铺提抽成的事儿。关于此次石头庄的大火，也详尽地说明了是自己指使，末尾有周瑞按下的指印。
王夫人是又气又羞又怒，脸涨得通红，刚想喊冤，就听贾母道：“你不必再说了，我也不想细问。日后若再动了这些肮脏见不得人的心思，你且想想宫里的娘娘，没得丢了娘娘的脸面。”说罢，又道：“你也说了自个是一心向佛的人，这些日子府里的事就别管了，且在你那小佛堂里好好念念经，忏悔自己的罪孽吧。凤丫头病了，还有珠哥儿媳妇。等她好了，府里的事就都交给她们俩去办。”王夫人听了，暗自咬牙：这是要夺了她的管家权啊。正心有不甘，见贾母挥手让她退下，想着老太太今日已是动怒，不得不站起身来，回了自个的院子。
待王夫人走了，贾母对着床后的隔扇道：“玉儿，你出来吧。”就见黛玉慢慢走了出来，站在贾母跟前。贾母看着黛玉道：“你可是不解外祖母为何这般就放过了你舅母？”说着，叹了一声，道：“唉，咱们这样的人家，看着繁花似锦，实是凭着祖荫过日子，这些私底下的龌龊事情却是半点不能传出去的。且你大表姐刚升了妃位，宫里宫外都看着，正该是小心谨慎的时候。你舅母虽然糊涂，却是你表姐的生母。不看僧面也要看佛面，顾全了你表姐的面子，也就是保全你整个外祖家。”说着，揽过黛玉，摩挲着她的头发，道