如此忙碌了月余，整幅绣屏已现雏形，尤其是那青绿的山峦，与画上无异，还更加立体鲜明。而清明即将到来，黛玉接到林家族长寄来的书信，道林如海夫妇的墓冢常有人打理，又备好了香烛纸草等物，只待节气那天便使人祭拜一番。黛玉想回南边祭祀，到底路途遥远，便决定那天去大相国寺做场法事，遥祭父母。
因想到南边，且眼下做着刺绣的行当，平日所用丝线甚多。而江南广植桑树，以桑蚕为生的人家亦是不少。若是能在南边寻到一处好的丝线铺子，从那里采买上好的丝线，也能节省点成本，又能指定丝线的颜色，比自己费神四处寻找要强得多。
黛玉便请了郝管事来，将自己的想法说了。郝管事道：“南边绣娘颇多，丝线铺子也不少。但是一行有一行的门道，需寻一个久做这行生意的买办，方能事半功倍。”又道：“这些年我常在南边走动，虽说经手的是些锦缎布匹之物，也还认识几个丝线行当的掌柜。不若我往南边走一趟，寻一寻故旧，或许还有法子。”黛玉想着郝管事年岁渐长，一人料理着三个铺子终有些吃力。其长子已是进了林记银楼，次子幼子却是入了学，忖度着将来是想正经读书搏功名的。而锦缎庄和锦绣阁也需要管事打理，所幸年前已是将青松苍柏送到了铺子里，正好此次跟着郝管事出去见见世面。便道：“郝管事此去江南，可将青松苍柏带上，也算是一番历练。”又想着现今不比从前，此去乃是新辟门路。道：“若是有什么急难处，可去寻了林家族长那里，想来他是不会拒了的。”郝管事笑着应了，带了俩人去江南不提。
到了清明这日，黛玉和云姨娘备好了祭拜之物，坐了马车去了大相国寺，请和尚们做了法事。因这日并非初八，宋先生想来不会过来，黛玉她们吃了寺里备的斋饭便打道回府。只是这次在偏殿里，黛玉又遇上了那次所见的修行女子，但见她眉目清冷，立在佛前念念有词。待要再看，人却已是远去，只留下一个纤袅的背影。
等到《千里江山图》绣完，郝管事他们也从江南赶了回来，已是寻好了几处地方，最后还需黛玉定夺。云姨娘听了，对黛玉道：“不是信不过郝管事他们，到底是男人，对刺绣这一行知之甚少。需得找个会的人，实地去看了，方才妥当。要不我去看看，小时跟在家母身边，她曾教过我如何辨别丝线的好坏。那上乘的丝线不仅颜色鲜艳，经久不褪，还润泽光滑，绣出来的东西也会增色不少。”黛玉道：“只是南边离着京城路途遥远，一来一回，却是颠簸辛苦。姨娘年纪渐长，怕是有些受不住。”云姨娘笑道：“我哪有那般娇贵，从前做丫鬟时可比现在要辛劳。再说郝管事那边已是选定了几户人家，我此去只须看看丝线的成色，问问染色流程，舟车安顿自有管事们办了，不需我亲力亲为，哪里就会累了。”黛玉便道：“容我再考虑几日。”
想了几天，云姨娘又提了几次。黛玉想着丝线事关着绣品的质量，若是要想把锦绣阁好好开下去，南边那一趟必是要跑的。云姨娘家里原就是开刺绣铺子的，耳濡目染，她过去看看，也好放心些。到底了允了云姨娘，又不放心她一人在外，除了让绣枝织锦陪着，仍旧将青松苍柏派了过去，另又让林总管安排了几个老成的管事和媳妇子跟着。郝管事因着锦绣阁这边的《千里江山图》绣屏快到了交货的日子，锦缎庄和银楼那边也久未过去，便留了下来。择了个天气晴好的日子，黛玉将这一行人直送到城门外方回转。
不想在城门口遇见了出城办事的贾琏，见了黛玉，讶道：“林妹妹怎么在这儿，看着像是送行的样子？”黛玉知道无可隐瞒，毕竟京中除了贾家，自己别无其他的亲眷，便道：“前日里林家族里来了信，说是今年南方久雨，先父先母的陵墓需要修葺。本该我回去一趟的，只是京里这边脱不开身，便让我那姨娘代我回去看看，顺便祭拜一下父母。方才是送了她出京去的。”贾琏知道林家铺子的生意日渐兴隆，必是有许多事需黛玉料理，听她如此说，也不疑有它，道：“既如此，那林妹妹还是早些回去。我还有事要办，就不叨扰了。”说罢，扬鞭打马去了。
待贾琏办完了事，回了荣国府，寻了凤姐，道：“你这几日在老太太跟前的时候抽空提提林妹妹。如今她那姨娘去了南边，家里边就剩她一个，让老太太接她过来住几日。”凤姐自出了月后，下红渐止，可身子骨仍是不爽快，依旧喝着药调养。虽有心想要掌理家务，但一来身子还未大愈，终有些勉强；二来有湘云宝钗在，强行揽来差事，只会惹得老太太和姑母不高兴，却是两头不讨好。因此安心养病，精神略好时便常在贾母跟前待着，哄着老人家高兴，在府里仍旧有几分体面。
今见贾琏这般说，凤姐便道：“林妹妹才回家多久，又接过来？二太太见着，未必高兴。”贾琏道：“理她呢。咱们终究是大房的，将来总要分家的。如今你卸了差事，正好有空。等林妹妹过来了，多和她走动走动，必是不会错的。”凤姐嘟哝着嘴道：“你这般爬杆贴过去，人家未必领情。你想和人家做生意，也要看人家是否乐意。”贾琏道：“即便做不成，也让老太太见着心里高兴。将来啊，也偏着咱们一些。”凤姐知贾琏是想着老太太的那些箱笼私房，心里虽有些鄙夷，但这好