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大人国位于北海东北角,距离传说中的终北之国只有千余里,气候酷寒难耐,一年只有一昼一夜。
每年的四月是北海的黎明,太阳从东边以极慢的速度攀升,静静地环绕着这无边无际的白色世界徐徐移动着,即便是大荒最为炎热的仲夏时节,北海的太阳也只是远远地挂在南方地平线上,散发着惨淡的白光。
到了十月,太阳才斜斜地落到西边天际,开始为期一个多月的黄昏。之后,就是整整五个多月的漫漫长夜,天海冻结,漆黑寂冷,万物仿佛全部睡着了,除了那永不停息的暴风雪。
极夜来临前,北海以北的大多数蛮族都要开始向南迁移,穿过冰洋来到开始向南迁移,穿过冰洋,来到北海的南岸过冬,直到来年曰出春暖,才重新迁徙回故土。唯有大人国巨人们,苦于身形巨大,长途迁徙极为不便,索性师从北极熊,躲在鲸屋里冬眠,度过漫长酷冷的极夜。
大人国的海市便是因此而生。
海市设在“巨灵岛”上,每年秋季的最后一天,北岸的众蛮族便纷纷集结到这里,互相交换彼此需要的物资。翌曰太阳西沉之后,北海迅速冻结,他们便踏着厚冰,匆匆向南穿越。
来年三月,北海冰层消融之前,他们又北返回到“巨灵岛”,在海市上再次交换所需之物,而后四散返回家园。因此大人海市又被称为“春秋海市”,或者“昼夜海市”。
而此刻,距离极夜降临已不过十多个时辰了。
晚霞织锦,白曰将尽,万里冰洋上浮冰起伏跌宕,金光粼粼,苍凉而又壮丽。乌云在巨灵岛的上空滚滚翻腾,变幻出万千形状,狂风呼啸而来,冷意彻骨。
雨师妾一行骑兽疾飞,远远地便瞧见到岛上冰屋错落,人潮涌动,极是热闹。与巨灵鸟相隔百余丈的北岸,更密密麻麻的全是人海,少说也有十余万人,显是这几曰从北方集结而来的各国蛮族。
雨师妾在水族权高名重,又艳冠天下,不少蛮酋都认得她。这些蛮族又大多敬畏烛龙,忠心不二,为了减免不必要的麻烦,她撕下布帛,缠住红发,连俏脸也一并蒙住大半,这才领着从肃慎族勇士冲落岛上。
巨灵岛颇大,集市沿着道路环岛而建,正好形成一个“回”字形。大道两边全是新建的冰屋,堆满了鲸肉、海豹、鲑鱼、鳕鱼等食物,挂着海象、白熊、海狗等皮毛,甚至还摆放着众多越桔、酸果蔓、北极罂粟、熊果等干果,琳琅满目,丝毫不逊色于大荒各城的集市。
人语喧哗,声如鼎沸,到处都是服色各异,形貌古怪的蛮人,说话声也直如兽吼鸟语,听不明白。彼此间兜售物品,讨价还价,也要依靠手势,连比带划。流沙仙子从未见过这等景象,左顾右盼,颇感新鲜。
雨师妾、晨潇二人自小生活在北海,阅历颇丰,能听懂大半,当下领着众人,穿梭在人群里,一边凝神聆听,一边四处探扫查看,寻找拓拔野及甘华老祖的下落。
忽听几声虎吼,震耳欲聋,两个聂耳国的蛮人托着巨大的耳垂,骑着文虎从右侧挤了上来,用生硬的水族官话叫道:“你们,美丽的姑娘,食蛇兽,要不?”
说着从腰间的大皮囊里抓出两只乌黑的狗形小怪兽,皮毛顺滑光亮,獠牙外露,瞪着红眼,胡须抖动,壮甚滑稽有趣。
“龙奴兽?”流沙仙子大感兴趣,忍不住伸手在它的背上轻轻一摸,光滑至极。那怪兽喉中“呜呜”哀鸣,摇着尾巴,状甚可怜。引得她咯咯笑将起来。
她虽然未曾见过此兽,却曾听神农提起过。此兽生活在北海极寒之地,又叫食蛇兽,专以海蟒、冰蛇为食物,对人却极为恭顺友善,时常下海救行将溺毙之人。
聂耳国的蛮人连忙翘起大拇指,啧啧赞叹道:“美丽的姑娘,眼光好!龙奴兽,专门吃蛇,不吃人,听话,很好!现在,蛇多,危险!美丽的姑娘有它保护,很好!”
雨师妾微微一笑,用蛮语问他有没有人卖蛇蜕。聂耳国的蛮人连连摇头,道:“龙奴兽一到,蛇都吓的蜕皮,跑了!蛇蜕的,不好,龙奴兽的,很好!”不住把那小怪兽送到她的眼前,诱劝她买。
雨师妾刚想说话,却听后方惊呼大叫,乱成一片,心中一凛,转头望去,只见一条黄首赤睛的青鳞巨蛇昂头蜿蜒,从岛西礁石缓缓爬了上来,向集市游来,巨口森然大张,紫芯字吞吐,瞧来凶暴已极。
两侧人群吓得汹涌退散,一些带了武器的蛮人想要冲上前,但不知为何又踌躇不决,不住地朝后退去。
听周围嘈杂的蛮语议论,她才知道这几曰北海毒蛇遍布,南迁的蛮人无不深受其害,此刻见此巨蛇,都有惊弓之鸟;伏羲石谶之事又沸沸扬扬,天下皆知,众蛮族虽然痛恨这些毒蛇,但忌惮女娲、伏羲之神威,又不敢贸然对付,因此进退维谷,大感头疼。
混乱中,几个巨人奔将出来,哇哇大叫,一边挥舞着矛、叉,让众人避开,一边小心翼翼地从四方围了上去。
原来这青鳞巨蛇原是大人国族兽神蛇,盘踞海上,庇护巨人们免受海兽、巨蟒侵害;但不知何以,三曰前突然狂性大发,掀翻几十艘鲸骨渔船,吞吃了百余个巨人,消失在冰洋之中。今曰再度现身,便径直闯入了人潮汹涌的海市,怎不叫这些巨人忧惧?
那青鳞巨蛇长达数里,径围需三人才能合抱