一如既往的，兰荠的夜早早就来到。
这眼下才酉时刚过，整个章敕城的天色就已经完全暗了下来，无月之夜沉重垂临，如羽髦丰厚的大氅立展即收，如此却让这座酷寒难耐的北极之国似有那么一点点温馨的暖意。沿街各处人家的门户前挂上的红绸灯笼，橘黄的火光篦过赤红的绸布打在街道两旁堆积的落雪上，一层纱般轻薄的光晕覆着那垛垛幽蓝莹雪，倒也显出一种斑斓的意境。
夜寂冷，一条条渐渐沉沦其中，或直道，或弯巷的两旁商铺都相继关门打烊，只留下白日的人喧鼎沸被簌簌的风声一卷而空。但即便如此，也起码有一条异乎寻常，鹤立鸡群的……
那就是。
——芙蓉巷。
这条一旦入夜就立马变得灯火辉煌，热闹非凡的街道。是章敕最著名的“青楼一条街”。
人来客往，彩裳飘絮……可以说是对这条街最简单，也最精准的概括。
而这时芙蓉巷内某条岔路口的拐角处，某人正像做贼一样的猫着腰躲在一面阴影浓重的院墙背后偷窥着外面的动静，她就是叶芸嫱。身为今晚“青楼一游”的主要提议者，为此还特地换上男儿装的她应当是毫不犹豫，像个真爷们，昂首挺胸的朝那红楼大步踏进。只为查清一直涡旋在她心中的谜问。
但是……
眼看着对面那一排排紧挨密致，门扉大敞的房子，她就止不住全身一阵哆嗦，心若寒噤。很小时候不止一次在城外见过那些遭遇天灾战祸而致流离失所，无依无靠最终只能窝在城根脚下成群饿死的难民，哪怕是前不久刚经历过的那场惊心动魄的大战，也绝不及此般阵势。半空中交织悬挂的大红灯笼火光并簇，通红一片几乎是染亮了这章敕城的半壁天空；尤其是那些叽叽喳喳，吵嚷不休的莺声燕语，简直比战场上的厮杀惨叫还要刺她耳心。二阁的窗户外，好些色彩鲜艳的丝绢被姑娘们拈在指间冲街上的嫖客挑逗挥舞着。这一刻，只有一只眼能够看见事物的芸嫱仿佛产生了幻觉，她看见好多好多七彩纷呈的xiè_yī被挂在窗外，随风摇曳得好不欢畅。
她承认，她腿肚子发软了。
“看够了没有？”就在芸嫱踌躇不前，矛盾不已的时候，她身后的那片黑影中传来了一支熟悉的声音。显然是被强行拖来的冷牙。
“别吵。”芸嫱不耐烦的回道。她打紧的又瞅了一眼对面被夹在一排青楼中的“霏雨楼”，才回过头，皱眉撅嘴，眼神颤颤的望着矗在黑暗中的冷牙，对他再三嘱咐强调。“记住，今晚我们来这里的目的不是要你快活。办正事要紧，所以你最好是不要离开我的身边。”
冷牙啼笑皆非的看着面色明明紧张到扭曲的她，却还要强装镇定，别看她说得那么理直气壮，大义凛然。在他看来，压根最后一句才是重点。言下之意就是让他不要丢下她独自去寻欢……是吧？他就暂时自作主张的这样理解了，否则下午被她搞坏的心情怎么弥补？