转眼已是八月底,暑气渐消,秋风送爽,又到了一年一度的秋狝时节。皇帝照例在皇家围场鹿山召开大型围猎活动，京中四品以上官员连同家眷都可参加。
往年都没贾政的份儿,今年他补了工部侍郎的缺，好歹也是从二品的高官，又是开国元勋后代,怎么着也得在皇上跟前露个脸。至于家眷,迎春几个未曾学习骑射,去了只有丢丑的份儿；宝玉那身世藏着掖着尚来不及，绝不敢令他抛头露面；贾环性子野,人又独,入了围场指不定闹翻天去。
故而他一个家眷都不想带。
事情往往不以人的意志为转移。临到秋狝那天,贾政接二连三收到‘惊喜’。首先是贾环，一大早就被三王爷接走，直往鹿山出发；其次是宝玉，被表兄王仁硬拉上马，让他去围场见见世面；最后是探春，不知从哪儿弄来一套骑装，与宝玉绝尘而去。
贾政气了个倒仰，却也无可奈何。
深知环儿惰性，能躺着绝不坐着，能坐着绝不站着，所以三王爷并没骑马，而是令人准备了宽敞舒适的马车，内里铺上柔软的靠垫，摆上条案备好果品糕点，一路晃晃悠悠，闲适安然。
“待几天？”贾环解开足有一人高的包裹，将弓弩、匕首、干粮、金疮药等物品一一拿出来检查，又一一放回原处。
“秋狝一般历时两月，咱们往深山里去，待一月半如何？”三王爷手里拿着一本游记，看得颇为得趣，连头也没抬。
“马车里看什么书，当心弄坏眼睛。”贾环将书抽走，扔一把匕首过去，“擦干净了别在靴子里，以防万一。”
三王爷笑得无奈，拿起绢布细细擦拭。
“这个荷包拿好，里面藏了一粒续命丹一粒追踪丸。续命丹是红色的，无论多重的伤，服下后可保你不死，然后赶紧找个地方藏好，将黑色的追踪丸捏碎，我自会循着气味来找你。”贾环拿出一个陈旧的荷包，翻开后展示里面存放的一红一黑两枚丹药。
三王爷接过看了，笑道，“这个荷包不是我当日送给你装金票的么？没想你还留着。”话落，心底泛起一丝儿说不清道不明的甜意。
贾环见他旁的话一句也没多问，眼睛微弯乜他一眼，然后低头将袖箭绑在手腕上。
三王爷捻起黑色的追踪丸，置于鼻端嗅闻，语气疑惑，“什么味儿都没有，你怎么找得着我？”
“这个味道只有我能闻见。”因为里面有我的精血，世上最独一无二的气味，哪怕远隔千山万水，我亦能追踪而至。后半句，贾环却是无论如何也不会告诉旁人的。
三王爷再不多问，将荷包牢牢系在腰带上，又将取下的那个绑在少年腰间，将他压倒搂入怀中，轻声诱哄，“一上车就摆弄包裹，倒把我丢在一旁不闻不问。不准弄了，陪我睡一觉。”
男人低沉浑厚的嗓音本就十足性-感，刻意放软后更添了几分直入人心的魔力。贾环揉了揉酥麻的耳朵，取来一把匕首放在触手可及的地方，窝进他怀中安睡。
另一头，宝玉、王仁、探春三个耐不住骑马的疲累，也纷纷爬上车松快。
“宝玉你怎么回事儿？季先生那里为什么不去读了？整天玩闹，三年后科举你怎么下场？难道真让贾环那个贱种压制一辈子？”王仁甫一坐定便厉声开口。因从大伯那里知晓贾环手中握有足够令王家声名扫地的把柄，他一直压着愤懑没敢替宝玉出头，见宝玉自己也不争气，简直是恨铁不成钢。
“表哥，我，我知道了。我最近身上不舒服，过了这阵儿会发奋读书的。”宝玉支支吾吾开口，低垂着脑袋不敢去看王仁表情。
“我们会拉拔你，可你也得自己争气！”王仁语气阴狠，“你且安心，那贱-种我来对付。虽明面上我动不得他，但暗地里弄死他却不是难事！这次围猎人多手杂，环境混乱，正是个好机会。”
“表，表哥，你要做什么？”宝玉愕然抬头。
“没做什么。”王仁敷衍道，“你只管玩你的，旁的事别多问。”
“表哥，你可千万别闹出人命！他好歹是我兄弟！”宝玉倾身上前，拉住他衣袖。
“放心，不会闹出人命，给他个毕生难忘的教训而已。”王仁诡异一笑。
宝玉还想再劝，可冥冥之中有股力量锁紧了唇齿，令他张不开口。没事的，表哥有分寸，不会弄出人命的。他反复告诉自己，然后坐回原位，暗暗压住噗通狂跳的心脏。
后头的马车上，探春正摆弄几套骑装，思量着在围场好好表现，多结识几位贵人，没准儿能替自己挣个好前程。
围场被重兵层层把守，皇上与各位宗亲的帐篷早已搭建完毕，大臣们的营地却还未成形，宫人来来往往，挤挤攘攘，显得十分繁忙。等待中左右无事，文臣聚在一起高谈阔论，武将在较远的空地设了几块标靶用来练箭。许多世家子弟也都围拢过去一展身手。
三王爷被皇帝叫走议事，贾环闲着无聊，缓缓踱步过去。
但凡有五王爷在，他必定是众所瞩目的焦点，十支箭，箭箭穿透靶心，咚咚咚的重击声不绝于耳，支撑靶子的木杆似乎不堪箭矢所带来的绝强冲击，有折断的趋势。几名武将垂手立在一旁，表情满是崇敬。世家子弟们也都安安静静本本分分，不敢在五王爷跟前献丑，只憋不住心中激越的时候大声叫几句‘好’。
五王爷在旁人眼中绝对是声名狼藉，在军人眼中却是大庆所向披靡的战