夏尔在工业上花了那么多功夫和时间(以至于他前些天才吃上肉)，怎么可能轻易交换出去？太少的话，都不够他的精神损失费呢！
“……我们的船厂大多是和英国人合作的。虽然我们不能苟同他们某些方面的政策，但不得不说，光是蒸汽机一项，就让他们更走在了世界前列。”韦伯斯特这么说，有些旁敲侧击。
维克托在心里冷哼一声。英国人算什么，蒸汽机算什么，他家夏尔才是宝！就像是纺织厂和炼铁厂，别人只看到了规模，而实际上里面还有不可忽略的管理、能源、机械创新！这些东西才是最为宝贵精华的部分，其他人根本赶不上！等再过几年，时间就能证明一切！
只是，维克托对夏尔这么高的评价却不能逢人就说。想炫耀自家那口子、又怕因此被觊觎，真是愉悦又心塞啊！
“我看也不一定，”维克托最后这么回答，“如果我没弄错的话，总统先生正致力于发展国内工业吧？”
本来想试试维克托对英国的态度，没想到皮球再一次被踢回来了。“您的目光真是相当敏锐，”韦伯斯特这么回答，但心里的警铃已经响个不停，“实际上，我也一样。但对我们来说，这件事还有相当长的一段路要走。”
这话的潜台词是，法国人的赶超之路就不那么难了。
“您真是目标远大，精神可嘉。”维克托故意这么说，“不过对我来说，这些都不是我关心的范围。”
韦伯斯特诧异了。这怎么可能？谁不在意自己头上压着别人？如果实力差距不大甚至更强，那为什么要忍着而不采取行动呢？
“总爱和别人比，说不定哪一天就会气死自己。所以虽然我们知道别人如何，但知道也就够了。”维克托说，有意降低语速，“不论是英国人、美国人、还是西班牙人，在我们眼里都是一样的。毕竟，我们的目标，只有自己。”
只有自己？
是真的不和别人比，还是已经自信到没有人能够超越？
韦伯斯特沉默了。
这边维克托和韦伯斯特谈话，那边一大堆人都眼巴巴地盯着。虽然具体什么听不清，但可以从两人的表情和姿势变化中揣摩一二，就连总统和国务卿那圈儿人都一样。
“您觉得韦伯斯特能达成他的目标吗？总统先生？”亚当斯这么问门罗。
门罗微微眯了眯眼。这动作配上他的鹰钩鼻，就显得更严厉了。“虽然我们都很希望是，但情况看起来不特别乐观。”因为照他们的立场，法国商团就会一无所获；这么想想，除非法国人傻了，否则情况乐观才奇怪！
亚当斯没有立刻接话。他看了看维克托那头，又看了看已经看不见人的夏尔那头(因为被美国商人包围了)，深知他们面临又一次利益问题带来的争执和妥协。“我并不是反对自|由贸易，但那至少要等国内工业发展起来之后。法国人还是……”他停顿了一下，道：“还是来得太早了。”
而他们没能阻止，门罗在心里补上了这么一句。其实，照他的看法，法国人本不会想到要这么做。那到底是谁在背后推动这整件事？只是因为法国国内政|局暂时平稳的缘故吗？
夏尔在的那圈子人也有人注意维克托那头。
“韦伯斯特先生可是有名的雄辩。”一个高瘦男人这么说，语气听起来很复杂，“但不知道拉菲特先生是什么想法。”
“不管是什么，至少不会影响我们最关心的东西。”也有人不特别在意。所谓最关心的东西，就是税率。“对我来说，政|府什么时候能把威士忌税取消才是正事！”
这抱怨很容易理解，众人纷纷笑起来，开玩笑说开征威士忌税对减少啤酒肚有好处。在一片笑声里，有人问了夏尔一句：“您觉得呢？”
夏尔微微一笑。“等结果就行。”
虽然他不知道韦伯斯特觉得他们来得太早，但他也不用知道，甚至可以说正好。因为他需要知道的只有——就算没有战|争，美国这趟水也已经够浑了，正是摸鱼的大好时机！
作者有话要说：美国众：那啥，法国人你们就不能把你们家的凶残夫夫圈好吗？
阿图瓦伯爵：正被他们弄得心塞呢。出国去正好，给我时间想想下一步怎么做。
美国众：……喂！(#`o′)
感谢o、天蓝色幻想曲的地雷~~！
顺带提一下，剧情从主角去英国以后，就开始……奔上世界的不归路了，所以编辑推荐章的简介目测已然浮云(￣▽￣")