“你想去做什么？破口大骂还是拳打脚踢？甚至——生啖其肉、喝其热血？”荣轩冷眼看向那好不容易被锦绣养壮实的妻弟，淡淡道，“他是你生身之父。你姐姐她是出嫁女又没可亲的同宗姐妹，不怕坏名声。因而她骂了父亲只要我不介意便没关系，你能行么？”
“呃？”明瑞愣了愣，还没等他想明白姐夫的意思，锦绣便率先反应过来：百善孝为先，幼时若有不孝甚至弑父之举，年长后他如何能为官？有了把柄一遇事就可能被人死揪住弹劾！
祸兮福所依，福兮祸所依，虽不想遇到胡炬，但已经碰上了也没必要躲着，不如坦坦荡荡的去。
锦绣抬头便看向小五，极为果断的吩咐道：“野味汤剩了不少，还有些油酥饼没用过，叫人给衙役们送去。再单独备一份吃食，明瑞，你端去给那人。”
“凭什么！”半大男孩对姐姐可没那么崇敬听话，顿时不依，梗着脖子拒绝了。
“凭你可以从他身上赚名声。”锦绣不愧是商户女，虽市侩却也抓住了事情的关键。
说罢她便拉了明瑞在身边，对他耳语一番交待了待会儿该如何操作，又用眼色询问荣轩，这么做是否可行，得他点头后，恰好奴婢烤热了色泽金黄的千层油酥饼呈上，锦绣便将那油而不腻的酥脆香饼在食盘中叠了三块摆放妥当，再加一碗热腾腾的嫩炸狍子肉和白生生鲜鱼汤，递到了明瑞手中。
他咬了咬牙，忍下满腹不甘，终于在仆从陪伴下绕过掩人视线的帐幔走向那队衣衫褴褛的囚犯。
因段家管事事先打了招呼的缘故，衙役并未阻拦这位锦衣华服的小郎君，纷纷抱着一种“有热闹好看”的心情在一旁围观。
此刻，消瘦苍老的胡炬再没了当初意气风发的富翁模样，正努力伸出木枷中的一双黑手和几个囚徒争抢“贵人赏的胡饼”，虽是冷冰冰硬邦邦的干饼，可有的吃总比挨饿好。
他拼着挨了几脚踹，连滚带爬的扑向落在泥沙地里翻滚的饼子，甚至来不及起身，也不敢起身，就这么半跪在地上将胡饼护在怀里，然后匆匆塞进干涸发裂的嘴中狠嚼。
正当胡炬狼吞虎咽之时，忽然一双宝蓝色的锦靴凑到了其眼前，一双不大的手扣住了他双肩，那很是用力的拉拽甚至捏得他发痛。
“您，还认得我么？”一个面庞圆润、天庭饱满，看着富贵逼人的小少年就这么双目含泪的望向胡炬。
“你是？”胡炬努力睁开那在争抢中被人打乌青了的眼，仔细瞧着明瑞，还没分辨出个所以然来，又听到他开了口。
“我是明瑞，叶明瑞，那个你弃之如履的嫡长子。父亲……您受苦了！儿不孝，这时候才得知您的下落。”明瑞抱着木楞中还没搞清楚状况的胡炬干巴巴嚎哭，一直等到锦绣准备的吃食都放凉了，这才一股脑塞进父亲怀里。
早就饿得双眼发绿的胡炬一瞬间便被大块狍子肉夺取了所有视线，一时间甚至没反应过来先得从幼子身上捞点什么好处。
明瑞很是“好心”的伺候着双手不便的胡炬用餐，一块块肉狠塞进他嘴里，当其噎个半死来不及开口时，他这才慢悠悠解释母亲和姐姐也很惦记胡炬，可惜因是女眷，不方便来探望。
说罢，明瑞又挑挑拣拣的把锦绣教的话学了出来：“儿子近日才学了礼记，上云‘父不言子之德，子不言父之过’，可慈母恩情也不可忘啊！儿，儿一直随侍母亲左右，无法，无法……”
说到这里，他抹了抹用香葱逼出来的眼泪，又给胡炬嘴里塞一大口饼，这才伏地磕头哭道：“请您体谅儿的为难！但求父亲一路顺风，唔，好好赎罪争取早日回家，儿必将扫榻相迎！”
扫榻相迎？这是指热情欢迎客人吧？
终于清醒了的胡炬被气得七窍生烟，一口吐出嘴中胡饼就想破口大骂，一抬头，却看见那个蛇蝎心肠的女婿段荣轩站在儿子身后不远处，正阴恻恻冲自己笑。
骂了，很可能活不了吧？他想到了被自己打杀的那个管事，想起了还扣在那阉宦手中的证人紫藤，顿时一踌躇。
再回过神时，就看见儿子正可怜巴巴的请求衙役照拂自己，然后眼泪汪汪依依不舍的离去，却从始至终没给人任何一点金银、锦帛打赏，也不曾派个马车给流放途中的亲爹代步。
片刻后，那浩浩荡荡一行人便坐上华丽马车疾驰而且，只留下一串滚滚扬尘扑面盖向胡炬。他穿着单薄衣衫立在寒风中，抱着儿子送的一包袱中看不中用还很容易被人抢走的锦衣，瞧着车队远去的背影，欲哭无泪。
别人都是锦衣还乡，他是流放家乡，以为原配心软又无能欺负一番无所谓，可她亲女偏偏嫁个人惹不得，现在看来连那懦弱憨傻的儿子也不是池中物。
一通话，夹枪带棒！明里暗里损他有罪，又标榜了自己是孝子，却没给一点真正的实惠。
而后娶的薛氏更是没良心，呵，不愧是商户家的，树倒猢狲散事到临头各自飞，原还指望她能为自己四处打点并且守住余财，却从始至终都没见着薛家的露面，恐怕，早就捐款跑了。
经此一闹腾，再往西行后队伍中的囚犯更是时时奚落胡炬，衙役也不知怎的刁难不断，没多久，他半百的头发便成了白灰的一团枯草，面庞也像是苍老了十余岁。