是以袁叙上前长揖，禀得沉稳：“陛下，妍婉华求见。”
“……”霍祁瞳孔骤缩，执着书的手也一顿。抬了抬眼，倒是不咸不淡地问了句，“她来干什么？”
袁叙便心中有数了，拱手如实道：“臣不知。”
感觉皇帝似是掂量了一番，继而轻喟了一声：“传吧。”
席兰薇揣着几分忐忑，迈过门槛，抬头觑了一眼复又低下头去。行至御座前十余步的地方，敛身下拜，双手相搭着置地、一叩首，安安静静。
霍祁瞟了瞟她，视线又挪回手中的书上，读了两句，意识到是本《后汉书》，又读了两句，无甚情绪地开口问她：“何事？”
席兰薇直起身，跪坐在地，怯生生地望着他，想起身又不敢的样子。
于是霍祁神色发黯地道了一声“免了”，她才站起身来，犹犹豫豫地走到他身边，驻足站定，目光中又是询问他的意思。
“……”霍祁一边沉着一张脸，一边把面前的笔墨纸砚都向旁边挪了一挪，示意她有话直接写就是。
席兰薇落座，执笔蘸了墨，落笔落得十分地快：“臣妾知道错了。”
居然是来认错的？
霍祁看着那几个字起了点疑色，斜觑着她，慢悠悠道：“就这样？”
席兰薇咬了咬嘴唇，笔下又补了一句：“臣妾不是……有意隐瞒，是怕直言说了，陛下怪罪。”
“能怪罪什么？！”霍祁脱口把这话问了出来。他完全想不出，这么点小事，他顶多就是不答应罢了，能如何怪她？
席兰薇默了一默，被他这般全然不能理解的反应弄得反倒大悟，知道他确是与霍祯截然不同的人，她根本就不该担心他会做出和霍祯一样的事。
踟蹰一瞬，席兰薇只好答说：“臣妾不知道。”
霍祁放下手中书册，正了正色，打量着她缓缓道：“朕知道些你的顾虑……你觉得宫中嫔妃多，且其中不乏世家贵女，朕总会有所权衡，是不是？”
除却她因为从前与霍祯共处时留下的顾虑，这也确实是个原因。席兰薇点一点头，没有否认。
霍祁轻声一笑：“是，总有世家将自家女儿送进宫来、或是像吴家那般再送个美女进来，觉得结了姻，日后什么都安稳些。”他的笑意中添了点无奈，随意地摇了摇头，又道，“如此能让他们安心没什么不好，省得再算计其他。但说实话……”
霍祁沉了一沉，尚有些犹豫是否要和席兰薇说得如此明白。思忖片刻，浅一颔首，终是说了下去：“觉得送自家女儿入宫为妃，朕便要顾着颜面连正事都敷衍过去，实在自欺欺人了些。”
对上席兰薇惶惑不定的明眸，他略笑了一笑，话语温和而诚恳：“所以朕说喜欢你，就当真是喜欢，没有别的算计。朕待你好，就是一心想待你好而已——你可以因为先前夏月的事存疑，但总也得再给朕个机会，毕竟……”他深深地吸了口气，好像有些不太容易说出口的话。待得说出之时……那般不加掩饰的坦诚也着实让席兰薇心中愈发复杂，“朕从前没有如此待过哪个嫔妃，这样的事……朕当真是‘初学’。”
后一句话隐现笑意，笑意中略带三分嘲讽，半开玩笑的口气仿佛只是在逗她开心。
席兰薇却听得愕住，坠在两世的不同中，笑也笑不出来。
纵使笑不出来，却又心思明晰而无法抑制地觉得……这一世算得幸运。