“总统阁下。”爱因斯坦向乔木躬身问好，他在科学界崇高的身份使他不需要向任何当权者行礼，但面对这位苦苦支撑起德意志的脊梁，并且曾有恩与自己的领袖，他不吝给予最高的敬意。
“教授您客气了。”爱因斯坦可以行礼，不代表乔木可以坦然接受。要是平时也就罢了，等会儿他还要有求这为大科学家呢。“说起来应该是我向您表达敬意才对。您在这些年来受到不少不够公正的对待却依然留在德国，我应当代表德意志感谢您。”
“我留在这里难道不是应为我不能离开吗？”对于自己被软禁的事情爱因斯坦不是不知道，只不过他一来受到军方控制二来的确有不少科研资源供给，才无奈留下。这会儿元帅既然主动开口，那他也就不需要客气了。
“您当然是自由的，我只是以个人的名义请求您继续留下罢了。”乔木装作没听懂爱因斯坦的暗指，典型的揣着明白装糊涂，“我知道您对于发生在这片土地上的很多不愉快的事情有所愤怒和不满，可是德意志的确是个美丽的地方。人们都说犹太人是没有祖国的，既然如此您为什么不把这里当成您的故乡？毕竟您在这里也渡过大半生，不是吗？”
“今天我来这里是本着一个科学工作者的责任感和良知，阁下。您不可否认您口中美丽的祖国的人民对无辜者的伤害，屠杀在任何时候都是反人类的。”爱因斯坦沉声说。
“是的，生命是高尚的，可是我们战斗的初衷只是为了保卫我们的祖国，没有人可以看着敌人的脚踏在自己的故土上而不愤怒，也没有人可以忍受敌人压迫着自己的同胞而不反抗。我们只是做了每个受压迫的人都会做的事情，即使最后走错了方向。”
“教授，请您留下。我保证您和您的团队会得到最好的资源，经过战火的洗礼，这个国家的人民只会更加了解和平的可贵。我相信未来一定会有一个伟大的国家在这片土地上再次崛起，而您将作为这一切的见证者。如果亲手参与一个新国度的缔造的缔造都无法让您心动，那么哪怕是当做我个人的请求，请您留下。”
“您现在继续作战的行为又怎么能说是热爱和平？”
“教授，我不能置我的同胞于那片充满仇恨的国土上。您的目光是全人类的利益与和平，而我只知道要最大力度的保护我的同胞。”乔木露出令人心碎的微笑，“所以您是本世纪最伟大的科学家，而我只是一个稍有原则的刽子手。”
“……好吧，元帅。”科学家改了称呼，对于这个在希特勒手下庇护自己的军人，他还是心怀感激的。
“谢谢。”乔木郑重地说。
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“阁下，东线的士兵撤离已经完成。”
“这样啊。”多日的努力终于达成，乔木整个人都放松下来。“那太好了。”
“是的，阁下。”弗里德的脸上也露出了多日来的第一个轻松的表情。“我们接下来该怎么办？”
“……”乔木用没有焦距的眼睛看着天花板，忽然转头说，“汉斯。”
“是！”忽然听到长官用名字来称呼他，汉斯-格奥尔格·冯·弗里德有些不习惯。
“我们投降。”
“阁下！”
“我授权你，威廉·凯特尔和汉斯-尤根·史托普在投降书上签字。”
“我们的人已经撤离，盟军的忍耐已经到了极限。他们不会允许我们继续顽抗了，这场战争得结束，所以失败的一方必须投降。”乔木的声音称得上温和，只是因为多日未眠而显得沙哑，“我们做到所有能做的，所以现在由我们再来带给德意志人民和平。男人得回家，庄稼得生长，生活总要继续。”
“德意志可以被战胜但不可以被征服，也许会经历阵痛，但她的未来一定会愈加美好。”
“邓尼茨阁下……”像是忽然明白了什么，弗里德的声音带上了颤音。
“别这样，我的老朋友。”乔木起身拍了拍对方的肩膀，“不能在战场上流尽最后一滴血已经足够憋屈，你就别在这里扫兴了。”
“我的老伙计，记得出去后给我关好门。”给了对方一个拥抱后，乔木微笑着说，就好像在叮嘱来家里作客后准备离开的朋友出去记得关上房门一样。
“……好的。”上将一脸肃穆地回付他相处多年的朋友一个拥抱，用与乔木轻松的口吻截然相反的沉痛语气说，“我明天再来看你。”
“嗯。”
目送弗里德离开，在他走出房门回头时给对方一个微笑，然后转身坐在办公桌上。
拿起钢笔，一笔一划地批改完桌案上的文件，再将其分类摆好，使明天来的勤务兵可以最有效率地处理这堆文件。拿出自己思考多时的德国未来十年发展计划，放在所有文件的最上方。这本计划是乔木的心血之作，无论德国的下一任领导人是谁，无论这个国家将走向何方，希望都可以帮上一点忙。
走进房间配置的浴室里洗了个澡，再换上他最喜欢的那套军服。没有任何的勋章和绶带，只是最普通的款式和面料，连元帅的军衔都没有。最后一刻他希望作为一个普通的德*人，而不是权倾天下的元帅或总统。穿好军装，梳好头，乔木看着镜子里干净整洁的自己满意的