袁绍一阵大败，兵折将损，士气堕尽，不敢继续逗留。退回大营稍事休整，连夜起兵，撤回莒县。
此时高云早已趁机兵进乐安，分军三路屯扎。使张辽领一军在左、太史慈领一军在右。高云自领中军，屯驻乐安郡城。
三路兵马呈品字排布，将临淄和袁绍本部兵马隔断开来。
袁绍刚到莒县，便听了这个消息，心下担忧，怕颜良日久乏粮，被虎威军击溃。
急忙调集兵马，移往邹平，准备与高云决战。
高云得到斥候回报，哂笑不已，问郭嘉道：“奉孝，你以为如何？”
郭嘉笑道：“袁绍虽然大张旗鼓，举全军来攻乐安。然以郭嘉看来，实乃疑兵之计耳。意图牵制主公全军在此，他却暗中分兵袭取昌国，断我军之粮道。此等计策，小儿亦瞒不过，又有何用”。
高云大笑，“奉孝之言是也，袁绍之所以使颜良坚守临淄，其意正是如此。临淄距离昌国仅五十里，快马半日即到。如果我所料不差，明日午时之前，袁绍必然其大军前来，与我军僵持。而暗中遣颜良偷袭昌国，断我之粮道。如此我便先取临淄！太史慈听令！”
“末将在！”
“命你领一万兵马，携带石炮，今夜出城，往临淄城南二十里处埋伏。待颜良兵马过后，急袭临淄！”
“得令！”
“张飞！甘宁！听令！”
“末将在！”
“命你二人各领一万兵马，也是今夜出城，去昌国东北十里处，寻临淄官道附近埋伏。若见河北兵马去往昌国，不可惊动。等颜良回撤时，齐起攻之！绝不可放其回救临淄！”
“得令！”
“廖化！董袭！听令！”
“末将在！”
“命你二人各领五千兵马，即刻起行，往昌国城南北两侧埋伏。派人知会守将赵婴。若颜良兵马攻城，叫赵老将军坚守城池，不可与战。待颜良兵马懈怠之时，你两路一齐杀出，突袭敌军两翼。与赵婴三面夹击，必可大破颜良！”
“得令！”
高云安排妥善，坐回主位，又对堂上众人说道：“虽说袁绍此来是为了牵制我军，暗中偷袭粮道。但是，河北兵马势大，明日之战绝不可轻敌。诸位各自回营，早早安歇，明日随我一起，上阵杀敌！”
“得令！！”
众将一齐应命，各自退却。
次日，天高云淡，日靖风微。约近午时，斥候来报，“报！启禀主公！袁绍亲领大军自西而来，兵马漫山遍野，不计其数，距乐安已不足二十里！”
高云点点头，把书卷放下，站起身来，对众人笑道：“诸位兄弟！点军！出战！”
众将齐声应诺，随高云一同离厅，点五万兵马，出城列阵，等候敌军。
候约半个时辰，远远便望见一片尘土飞扬，人喊马嘶之声由远及近。袁绍领着二十万大军，纷纭而来，直到乐安城外。
张绣在马上对高云说道：“主公，河北兵马一路劳顿，何不趁此时彼军立足未稳，挥军击之？”
高云摇了摇头，笑道：“袁绍此番出兵，并非真心要跟我们决战。我们如果此时挥军大进，袁绍必定趁机退却，追之不易。所以，且等他们列好阵势，再击之不迟”。
张绣恍然大悟，不再言语。
要说袁绍手下这些兵马，倒也是有些火候的，兵临敌前，也不怎么慌乱，各按章法列好阵势。
高云见河北的兵马准备好了，这才提动丝缰，慢悠悠的来到阵前，抬刀一指对面，笑道：“本初公安在！？可否出阵一叙！？”
袁绍一听高云要找他说话，心里一个劲儿摇头。高云飞马一斩的本事，他可是见识过的。凭自己那点儿斤两，半刀都挡不下，怎么可能去冒这个险。
但是人家高云这么好声好气的叫他，他又不好显得太怯弱，只好在本阵阵前大喊，“高云！多说无益！汝挟持天子，荼毒青徐，罪不容诛！本公亲领大军，清靖君侧，正是要诛灭尔等这般祸国之徒！”
高云知道袁绍准不敢出来，哈哈大笑，“袁绍！你是不是害怕本座手中之刀啊！？不敢出来，还找这许多托辞！丢不丢人！？”
袁绍以为高云会跟他理论忠奸什么的大道理，没想到直接就把他心里的小九九给说了出来，顿时恼羞成怒，大叫道：“何人去替本公斩了高云小儿！”
张颌自告奋勇，拍马舞刀，飞奔而出，直取高云。
这张颌前几天败给关羽，心里正堵得慌，一直想找个机会扳回一局。这会儿见虎威军主亲自出战，早等不及了，一听袁绍点将，亟不可待，催马而出。
高云一看张颌那气势，就知道这个人不那么好对付。所以根本不等张颌杀过来，直接一拍雪麒麟耳朵，“刷！”的一下，一道白光，如飞箭离弦，疾射而出。
张颌虽然听说过高云如何如何，但是从来没见过高云厮杀。他觉得高云到底是一军之主，就算有些手段，也绝高不到哪里去。所以心中多少有些大意。
高云这飞马一斩靠的就是出其不意，张颌这一大意，可就吃了大亏了。
眨眼的功夫就看到高云刀光斩至，张颌大惊失色，根本来不及提枪去挡，慌忙间往下低头，凭着本能的举动躲避刀锋。
就听“仓！”的一声，高云这一刀贴着张颌头皮斩过，把张颌顶上头盔连同头顶的头发一齐斩落下来。
这一下张颌可好看了，头上只剩下一个铁圈儿，几绺儿头发散在外