水向东对倪晖有些同情，其实他真希望倪晖跑到哪儿躲上一辈子，过他自己想要的生活，于是他会笑着说：“那你去吧，我帮你打掩护。”
倪晖则会叹气摇头：“不行啊，公司还有着这么多人要吃饭呢，我要是跑了，公司就完全垮了，大家都得重新找工作，好多年纪大的员工，就等着安稳退休拿退休金安度晚年了。虽然我是根朽木，这大厦支撑得摇摇晃晃的，但总胜过没有啊。我妈也真是的，我说我不是干这块的料子，她非让我来做，说谁也不是天生就会的。但是这世上，每个人的才能都不是一样的，因而有天才和庸才之分，在经商上，我绝对是个庸才。”
倪晖太有自知之明，他没有野心，所以也就缺乏宏韬伟略，对经商不感兴趣，最多只能拿出百分之八十的热忱来。他说过，父母创业艰难，他无力拓展版图，只求守好这份基业。但在这个到处都是侵略和扩张的社会里，守业也不容易，更何况还有倪曦这个恶意竞争者在虎视眈眈。
倪晖的公司最初是做外贸进出口的，后来才转行到地产、零售、it等行业，最初的外贸业务被倪晖父亲用了釜底抽薪一招，将这个暗暗转移了出去，成立了一家外贸公司，给了倪曦。为了这个，陈丽萍将倪卫扬的管理权夺了过来，交给了自己儿子。
然而倪曦并不安于手上的一切，他利用各种正当的和不正当的手段，迫使倪晖将旗下的零售连锁品牌转手出售，被他指使人收购了过去，最后落到了他手里，把倪晖气得半死。而现在恰逢地产业萎靡的时期，本来公司就不太景气，从银行贷巨款开发的楼盘在质量审核这一块又被卡住了，怎么也拿不到商品房预售许可证。
这简直就是雪上加霜，这种事当然不是质量的问题，要是有人想整你，在这一块卡住你，那基本上就是死路一条。倪晖为这事焦头烂额，到处去跑关系，打通环节，试图拿到许可证。房子一天不卖，欠着银行的巨额贷款就还不上，最后拖下去只有死路一条。
倪晖的父母也被惊动了，两口子这么多年来头一回齐心协力，开始为这件事去奔波，但是成效微弱。
有一次水向东和倪晖在外头跑，到吃午饭的时候，水向东给倪晖买了个麦当劳的汉堡，倪晖吃了一口，被噎得半死，喝了可乐，又被呛得猛咳起来，水向东赶紧给他拍背。
好不容易才缓过劲来，倪晖眼泪都快咳出来了，他喘了口气说：“我早就觉得是有人在暗地里使绊子，故意让我拿不到许可证。今天跟林局长聊了许久，他暗示我，上头有指示，我这楼盘要严加审核，所以他们不敢批证。我就说我走的都是正常流程，以前从来没有问题，这一次怎么突然就出问题了。肯定又是倪曦搞的鬼。”其实每个做房地产的，都有着或大或小的关系网，倪晖家也有，但是这一次，他的关系网没起到作用，已经拖了半年之久了。
水向东心头一跳，有种如芒在背的感觉。
倪晖将吃了两口的汉堡放回袋子里，不想吃了，叹了口气：“再拖下去，这楼盘都要变成负资产了。”银行的贷款都是需要利息的，假设本金2个亿，一年的利息都需要2000万，倪晖说，“看看下午的行程，是不是要回去开产品研发会。”
水向东点了一下头：“是的。是it部门的新品展示会。”
倪晖抹了一把脸：“公司就靠着这次的新产品研发了，要是可以，多少还能够填上地产那个窟窿。今年我就算是白干了，等拿到售房许可证就好了。”
水向东心情一点都不比倪晖轻松，倪曦要的，就是这份产品的资料。公司的it部门是倪晖接手公司后创办起来的，目前只做研发，不做生产，所以这个部门相对于房地产来说，是投入少，回报大的部门，而且风险也不大，最大的投入就是it技术人员的工本费。
倪晖一点也不喜欢做地产，他觉得这个行业太黑，阴暗面太多，而最后的一切都由老百姓来埋单，特别昧良心。而it行业，则是凭真本事吃饭，他的未来职业规划目标，其实就是要加大对it部门的投入，主打这一块，慢慢从地产上收手。
下午的产品会无疑是非常成功的，这个系统只要卖出去，就能解决掉公司暂时的难题。倪晖自己也觉得信心满满，开完会后，他甚至还非常高兴地开了一瓶红酒，和水向东庆祝。水向东看着殷红的葡萄酒，喝在嘴里，感觉就像是在喝倪晖的血泪，特别苦涩。
数天后，倪晖带着他的技术团队去参加竞标会，结果发现自己公司设计的系统已经先一步被人展示出来了。倪晖当场就震惊了，他愤怒地指责对方偷窃他们的研究成果。
对方公司的老板倪曦出现了：“笑话，这是我们公司的员工日夜奋战了半年之久才有的成果。什么时候变成贵公司的了？”
倪晖看着倪曦，这分明是他们公司员工花了一年时间做出来的东西，他咬紧了牙关怒瞪对方：“我们公司的每一个设计步骤全都申请了专利时间戳，到底谁偷窃，咱们就法庭上见吧。”
倪曦哈哈笑起来：“你们真有时间戳？那就拿出来看看吧。”
倪晖转头对水向东说：“向东，把时间戳给他看看。”这件事一直是交给