洛潇压低了声音对李晓香道：“那五人便是我们今日的对手。四名男子皆是西殊国中研制香料的高手，他们对我大夏的香料了若指掌。包括南海龙诞香、西川白转灵麝香、北塞的白浪檀香，无一不精无一不晓。”
李晓香心里梗了梗，方才那些都是价值千金且香味可塑性极强的顶级圣品，竟然都被对方了解的一清二楚了。所谓知己知彼，百战不殆。西殊的制香师对大夏的香料了若指掌，可反过来看看大夏的宫廷制香师，面对西殊国的香料争执之下还未必有像样的结果。
“那……那个女的呢？”
“她吗？如果我没猜错，她就是这三年来在西殊国声名鹊起的制香师纳哲。她并非出身制香世家，与李老板你一样，自学成才。因为没有了以往条框的束缚，制出来的香反倒变化多端。”
李晓香厚着脸皮小声问道：“洛老板这是在夸奖那个纳哲，还是在夸奖我？”
洛潇掸了掸衣袖，笑而不答。
典仪大人向西殊国的使者介绍李晓香他们几个，西殊国的使臣抬手向他们行礼，姚念也带着水东来以及孟岩回礼。只有李晓香后知后觉，还好正对着她的方向，夏姑姑做了一个行礼的动作，李晓香赶紧照葫芦画瓢，虽然不怎么规范，但好过失礼。
所有人落座，皇上、皇后与使臣之间免不了一番寒暄，强调的宗旨就是“友谊第一，比赛第二”“重在参与”什么的。这在李晓香听来就是废话，若当真大夏输了，泱泱大国，皇上的脸面往哪里搁？
终于进入了正题，闻香大赛即将开始。比赛也是有一番讲究的，那就是“田忌赛马”，而李晓香明显在这三位制香师的眼中就是下等马，用来对战对方的精英——纳哲。
得知对阵的顺序，纳哲笑着朝李晓香挤了挤眼睛。李晓香只是微微颔首，她的心弦紧绷了起来。
这辈子，除了决定嫁给楚溪，她李晓香只有此时此刻最认真。
第一个出战的就是姚念这个老家伙，西殊国派出的则是一个三十岁上下的青年东里都。对方神色倨傲，想来在西殊的制香行业里鲜少碰见敌手，而且是年少得志。反观姚念，此刻倒显得沉稳内敛，颇有长者风范了。
西殊国是客，姚念抬了抬手，示意东里都先出题。东里都轻笑了一声，命人送上了一个小盅。
姚念将小盅的盖子起开，小心地以手掌在口子上扇动，日光之下，李晓香能隐隐看见粉末一般的东西在瓶口挥舞。
下一刻，姚念便侧过头去咳嗽了起来，而东里都则扯起唇角，看起来十分得意。
李晓香闭上了眼睛，嗅着风中的气息。
柳叶的清香、草叶的润泽、以及千层梨花木桌子的香味一一涌入她的鼻中。
这里有太多气味，它们交融在一起，与平日生活里的气息没有太多的区别，可就在那一刻，李晓香捕捉到了一丝非同寻常的味道。