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拙存堂内,英王妃薛氏坐在梳妆台前。
贴身丫鬟金翠侍立在侧,手上拿着眉黛，小心翼翼地替薛氏描画好双眉,又道：“王妃，您今天的气色可真好！”一边恭维,一边打开胭脂盒子。
金环却是侍立在薛氏身后,帮着自家主子梳了一个时下最流行的逐云髻,又从首饰匣里取了一支金凤衔双珠发钗,轻轻地插戴在薛氏发髻上，也跟着凑趣道：“这不是王爷就要马上回王了吗？咱们王妃的气色,自然是好上加好了！人逢喜事精神爽嘛！”
梳妆台上放着铜镜，被擦拭得一尘不染,正映着薛氏妆饰明艳的脸庞。
金环越发笑嘻嘻的,拿了一件正红色满绣金丝缠枝牡丹外袍,覆在薛氏身上,撒娇道：“王妃穿上这件新做的，就像九天仙女下凡尘,美不胜收！一定会让咱们王爷看花眼的！”
薛氏看了满意，忍不住嘴角翘了翘了，斜睨了金环一眼，笑骂道：“就你油嘴滑舌！金翠，快来拧你金环妹妹的嘴！”
金翠听了，伸手捋了捋衣袖，做凶恶状。
吓得金环忙上前，扶住正妃薛氏一只手，四处躲避：“饶命！饶命！王妃饶命！”又嘀嘀咕咕的，“奴婢说的，明明是真话！”
金环、金翠互相打闹。
薛氏心里头高兴，只在一旁笑吟吟地看着。
就听见乳母元嬷嬷岔开话题，问：“王妃，王爷的马车，是不是就快要进府了？”
薛氏才收回心神：“是了，嬷嬷，你随我去正院候着，一起迎一迎王爷！”
元嬷嬷忙答应了。
拙存堂前，丫鬟仆妇们已经插蜡般站了一地，一见到薛氏，纷纷行礼问好：
“见过王妃！”
“王妃！”
……
……
薛氏用余光飞快地瞥了瞥，发现后院里头几个妾氏都已经到了。
就连平时甚少出来走动的宋夫人宋英娥，也早早地已经到了，正扶着个小丫鬟的手站着，一副弱质纤纤模样。
玉夫人玉棠梨是个人精，自不必说。
田姨娘和蒙襄琴站在最边上角落的位置，侧妃白琼却站在最前方，眼珠子骨溜溜转着，四处张望，一副春情萌动，满怀期待模样。
举目望去，倒是没有看见侧妃孔桢的身影。
元嬷嬷是薛氏乳母，自小伴着薛敏长大，最是晓得自家王妃的心思，忙凑到薛氏耳边小声提醒道：“来了！来了！孔侧妃来了！”
薛氏忙抬头。
就看见侧妃孔桢，被她的贴身丫鬟木兰扶着，正缓步而来。
她一个侧妃，不好穿红，此时身着一袭蔷薇粉外袍，看起来娉娉婷婷的，她原本身段纤细，为了安胎，进补了些，看起来倒是丰盈了许多，越发显得肌肤如玉，腹中胎儿已有四五个月份大，肚子高高隆起。
旁边，贴身丫鬟木兰亦步亦趋地跟着，一副诚惶诚恐模样。
看得薛氏不免眼神一黯——孔侧妃这一胎，千万别是个男胎才好。
王爷念旧，孔家与王爷却是相识于微时，情分不是薛国公府能比的。
孔讷于王爷有恩，孔桢于王爷有情。
再说了，王爷本就偏着心，若是孔桢安然无恙地生下男丁，王爷岂不把她捧上天去。
薛氏心里头惊涛骇浪，面上却丝毫不露，见到孔桢近前，越发语笑盈盈的：“孔侧妃，小心着点！累不累？”又看了金环一眼，吩咐道，“快去搬张椅子来，请孔侧妃坐下！”
正在说话间，就看见外头两个报信的仆妇进来，嘴里高声回话道：“王爷回来了！王爷回来了！”
就看见赵琛进来，他身上穿着一袭宝蓝色织金长袍，长身玉立。
身后，黄庆一个子矮些，却是一路小跑着。
赵琛这一趟离京，也有三四个月了，薛氏心里头早火浇油般，忙迎上前去，行礼道：“王爷，您回来了？一路辛苦了！”
就看见赵琛虚虚一扶：“快起来！何必多礼！这几个月来，你要操持家务，里里外外打点，也辛苦了！”
侧妃白琼得过一次教训，不敢造次，不敢再做出头鸟，只挨在正妃薛氏脚边站着，一双妙目胶凝在赵琛脸上，双目灼灼，脆生生地撒娇喊了一句：“王爷！”
赵琛心事重重，就觉得眼前这莺莺燕燕，花团锦簇，只觉得一阵厌烦，神色复杂地瞥了白琼一眼，心里头越发嫌恶。
就听见正妃薛氏问：“咦！怎么没有看见白夫人！”
“白夫人得了风寒，微有小恙。府里头又有贤姐儿和宁姐儿在，身娇体弱的，白夫人怕传了人，就留在芙蓉园里了！待过几天，身体好些了，再回王府！”
薛氏也不知道赵琛说的是真话，还是另有玄机，面上只笑语盈盈的，夸奖道：“得亏了她！白夫人也太小心了些！”
赵琛偏过头，就把目光落在孔桢脸上，想要看出些端倪来。
就看见孔桢嘴角翘了翘，冲着自己微微甜蜜一笑，笑容温柔，一如往日——也不知道是她心思深沉，还是芸儿说的话是语出污蔑。
孔桢神色平静祥和，脑子里飞快地转着——
白夫人呢？
怎么没有看见白夫人？
出事了吗？
当时，自己是被嫉恨冲昏了头脑，如今想来自己却又有些草率了，也不知道芸儿到底得手了没有？
孔桢心里头正惊涛骇浪。
就听见赵琛吩咐道：“芸儿，你去给王妃行个礼！”
芸儿原一直躲在黄庆一身后，此时，才“羞答答”上前