西域三十六国，有的是游牧民族，四处漂泊，居无定所，有的则有固定的城郭，却如同一盘散沙，分布在各个地方，中间相隔着遥远的沙漠。
这三十六国有强有弱，有的弱国已经被兼并，有的弱国虽然还苦苦支撑，却也只能仰人鼻息，遂才有这么多西域人前往长安谋生活。
三十六国中，婼羌、乌秅、西夜、子合、捐笃、小宛、精绝、且末这些小国有的已经渐渐衰落，有的被楼兰或是兼并，或是消灭。
戎卢、抒弥、渠勒、皮山、三封则被于阗兼并。
姑墨、温宿、尉头、伊循、临戎则被龟兹兼并。
莎车和竭石被疏勒兼并。
危须、尉犁、山国、车师等被焉耆兼并。
唯有高昌因为兵强马壮，自成一体，因此，所谓的西域三十六国，如今也只被分成了楼兰，于阗，龟兹，疏勒，焉耆和高昌这六个派系罢了。
小风道：“在这六个派系中，以高昌国王曲伯雅势力最强，当初父亲便是与曲伯雅的父亲曲仲安结盟，高昌乃是通往西域的咽喉要道，我打算先到高昌去，找曲伯雅叙叙旧。”
裴叙有些惊讶：“叙旧？你与曲伯雅见过？”
小风但笑不语，六岁那年，萧氏王朝已经接近崩溃的边缘，曲仲安偷偷带着长子曲伯雅来澹台家拜访，他们以为谁都不会知道，可日日在澹台庆的书房看书的小风却把他们的对话听得一清二楚。
曲仲安要父亲带着家眷去高昌避避风头，可父亲却拒绝了，自己还曾经和曲伯雅说过话，那个小时候就有些软弱的男孩子，到现在成为了高昌国主，不知道性格是否有所改变？
小风他们跟随的这个商队足足有一百多人，领头的是个个子矮小，瘦了吧唧的老头。叫杜满，人称满老头，听说他已经五十多岁了，在从长安到西域这条路上走了无数遍。
因为头发和胡子都还乌黑的缘故。整个人显得挺年轻，说话幽默风趣，也挺和气，就是笑起来的时候跟猴子似的，挺滑稽的。
小风他们自备马车和食物，只是坠在商队后面图个安全罢了，满老头对他们十分照顾，停下休息的时候也会过来搭话，告诉他们前面要到什么地方了，还要走多久。路难不难走，有什么需要特别准备的东西之类的。
裴叙本来就跟他年纪差不多大，如今更是发挥了自己的亲和力，抓住满老头喜欢下棋这个爱好，迅速的跟他成为了铁杆棋友。赶路的日子都是单调而乏味的，满老头就过来找裴叙下棋，两个人能在马车上坐一整天不带动的。
有了满老头这个熟练的领队，一路上倒也没遇到什么麻烦，只是进了十一月，又越走越往西，天气越发寒冷。幸而小风准备了棉衣，不然非得冻死在塞外不可。
三个月后，小风和裴叙诸人顺利的出了玉门关，穿过大片的沙漠，到达了西域的第一站高昌，高昌虽然位于沙漠之中。城池颇小，但其繁华热闹丝毫不逊于长安，整座城成长方形，四周共有九道大铁门作为城门，城池稳固。十分安全，城楼上有卫兵把守，外来人进城需要出示关碟，盘查的十分严密。
满老头带着商队换了关牒进入城中，小风便提出了告辞，满老头特意跟裴叙说好了，得了空再一起下棋，这才离开。
这一路走来都十分疲惫了，小风先找了一间邸舍安顿下来，裴叙和窦良箴这两个是没吃过苦的，这三个月日以继夜的赶路，两个人的体力都有些透支了，倒是破军的小徒弟天魁精神抖擞的，一听破军要和小风一块上街，坚持要跟着一起去。
小风对天魁一直不大喜欢，天魁也机灵，知道小风不能惹，只去求破军，破军自然应允了，小风瞪了天魁一眼，就没说话。
小风便让蒋大蒋二留下来保护裴叙和三个年轻娘子，她则和谭诚破军一起去找找，看看能不能租一间空房子。
邸舍的老板虽是高昌本地人，但年轻时候也到过长安，懂一点汉话，知道小风想租房子，便介绍了一个中人：“……叫塔什，在东街开了一间缸瓦铺，谁家有空房子，或是租或是卖，他都知道，只是人有点刻薄，不过你若是给足了银子，他万事都能给你办的妥妥当当。”
小风笑道：“原来是爱财的，这就好办了。”
出了邸舍便是热闹的大街，小风好奇的打量着高昌城内的景象，虽然气候干燥，风沙也有些大，但总的来说挺干净的，街道整齐古朴，两边店铺熙攘热闹，甚至在门口都堆满了货物，还有一些小商贩，因为本钱小，直接在街道两旁支起了摊子，呼喝叫卖，也没有人阻拦。
越往城内走，就越发的热闹，一路上遇到不少商队，有的正在装货打算启程离开，有的刚刚到达正在卸货，一麻袋一麻袋的香料，一匣子一匣子的红宝石，蓝宝石，绿松石，还有裹在白绢内的珍贵的丝绸，放在木箱里珍贵保存的瓷器……伙计们川流不息的搬货运货。
街道两边除了兜售东西的摊子，还有一些流浪人席地而坐，或是弹着马头琴，或是低声吟唱着小曲小调，夹杂在叫卖声中，别有一番趣味。
还有街上来来往往的行人，大部分都是穿着胡服，说着当地土语的本地人，偶然夹杂着一两句汉语，也是怪腔怪调的，真正的身处其中时，才发现已经在异国他乡，离长安已经万里迢迢了。
还没到高昌的时候，小风就请教过满老头，然后弄了几件当地人穿着的