上午十点钟以后，胡晨阳跟郭局长请了个假，说是去医院看个病人。
胡晨阳要看望的病人，就是贺红玉“求”他去看望的那个人，也就是贺红玉的姨父，原新峡县委书记郑民怀。
以前胡晨阳每年都要去看望郑民怀一至二次，有时是跟随高明亮去；有时，高明亮不得空，或者不想亲自去，就会让胡晨阳代表他去看望一下。
其实，胡晨阳最怕当这个“代表”。就拿郑民怀来说吧，此公是新峡县第十一任县委书记，而高明亮是第十八任县委书记，相隔七任，可见郑民怀资格有多老，发起怒来，指着高明亮的鼻子骂他，高明亮都不敢吭气的，何况胡晨阳这种“毛都没长全”的年轻人？
但是，高书记的指示又必须执行，胡晨阳就只好硬着头皮上，每次都小心翼翼，带的慰问品都要比往日多出一倍，还要预先准备好一些无伤大雅的官场笑话哄老人开心。同时一再提醒自己：无论老干部说出什么难听的话，都要“笑纳”。这个没办法，你就是来装孙子的。论实际年龄，自己也是孙子辈的；论资历，那就更不用说了。总之，这个“孙子”必须装！
然而，胡晨阳现在已经不是县委书记秘书了，也离开县委办了，他已经没有义务来看望郑民怀了。
所以，贺红玉才会“求”胡晨阳去看望郑民怀。也由此可见，郑民怀躺在病床上，是很孤独的，渴望有人去看望他，尤其是胡晨阳这样的官场中人。
所以，贺红玉一开口，胡晨阳就理解了她的用心，不忍心拒绝她。
胡晨阳在县人民医院门口小卖部买了些苹果、香蕉，二手拎着，来到内科干部病房。
内科四楼靠东边的几间病房，就是干部病房了，比普通病房多了空调，电视机大一点，病房内虽然有二张床，一般只安排一个病人。
429病房，郑民怀是这里的“常住人口”。从胡晨阳当县委书记秘书起，就是在这见到的郑民怀。
郑民怀患了鼻咽癌，能熬到今天，一是他自己求生的*非常强烈，几次化疗都挺过来了，人瘦得只剩下八十来斤了，精神却没有垮掉；二是得益于老伴的细心照料，郑民怀的妻子肖冬梅本是农村妇女，跟了郑民怀一辈子，任劳任怨，真是难得的好女人。
郑民怀确实很孤独！退下来这么多年，除了老干局的人会定期来探望一下，加上几个身体还好，还走得动的老同事，基本上就没人来看望他了。只要有什么人来，老人就特别高兴，还会兴致勃勃地跟人探讨新峡县政局，象高明亮下台，胡晨阳跟着倒霉这些个事，郑民怀都知道。不但知道，还能分析出一些道道来。
研究人，是官场中人的乐趣。有些人，越是退休了，越关心国家大事，其实，就是闲着无聊，找点事做呗。
郑民怀有一儿一女，儿子至今还在部队，当团长了，媳妇也随了军；女儿本来也挺争气，就因为“文－革”中说错了话，那天，她在翻看《人民画报》时，看到了林副统帅的脱帽照，说了句：“林副主席怎么跟蒋介石一样是个光头”？就因为这句话，被人揭发，打成了“现行反革命”，疯了，现在还住在市里的第三人民医院，也就是精神病院。
郑民怀夫妇有一个外甥女，就是贺红玉，跟二老挺亲的，以前时常会过来陪陪二老，只是，自从贺红玉老公死了，煤矿的事都落到她身上，实在是忙，来得少了，还自作主张帮二老请了一个保姆，还说这个保姆是从家里逃婚跑出来的，要求不高，每月只要管吃住就行。
其实，哪有这种好事？是贺红玉暗中支付保姆工资的。
上次，贺红玉来看望郑民怀，一起闲聊时，郑民怀道：“红玉啊，你还是要找个人，重新成个家才好。”
贺红玉道：“姨父，我对男人真是看透了，没意思，不想再找人了。”
郑民怀道：“你这个年纪，就看透一切了？我这把年纪，都还没看透一切呢，呵呵。”
贺红玉道：“姨父，你不一样，我姨妈对你多好啊。”说罢，还故意对姨妈道：“姨妈，我就不明白，你为什么对我姨父这么好呢？”
姨妈道：“这个问题你都问过一百遍啦。”
贺红玉嘻嘻一笑。
郑民怀道：“红玉啊，遇到些不好的事，遇到些挫折，也不一定都是坏事啊。主席早就说过，坏事可以变成好事。”
贺红玉道：“姨父，我就是不懂嘛，坏事就是坏事，怎么变成好事？”其实，她是懂的，就是要在郑民怀面前装作不懂，逗老人家玩呢。
郑民怀认了真，道：“拿你自己来说，许天财这小子出了事，是坏事吧？你没办法，只好挑起煤矿的重担，结果，你现在成了女强人了，一家人都为你骄傲，这是不是坏事变好事？凭你现在的能力，事业，身家，不找则已，要找，就找一个优秀的男人。”
贺红玉叹口气：“优秀的男人，到哪去找？打灯笼也难找哩。再说，优秀的男人，看得上我吗？”
郑民怀道：“有一个小子，倒是不错。以前，他还会来看看我，现在也不知是怎么回事，影子都没了。”
“谁啊？”
“就是高明亮的秘书嘛，叫胡晨阳吧？”
“瞎，你说胡晨阳啊，他以前来看你，那是代表高明亮来的，现在高明亮都调走了，人家当然不会再来了。”
郑民怀道：“那小子人不错，配得上你。”
贺红玉道：