h2>华氏望着她奉上的茶，撇开脸去。
刘氏手抖了抖，但是并没有退缩。
她知道华氏是个面硬心软的人，华家人际关系很简单，没有妻妾之争，没有妯娌纷争，就连华老夫人也去世得早，所以连婆媳间的矛盾都不曾在华家出现过。
华氏的嫁妆是华父早就安排好的，华夫人对此没有机会有意见，因为华家的钱多到用不完，她也不至于会对这样的安排有意见。
华氏在父亲和哥嫂的疼爱下长大，像她这样出身豪门的娇小姐，没有受过苦，没有吃过亏，一点宅斗的经验也没有，因为不缺什么，所以也失去了争取的本能。而因为不需要经历那些尔虞我诈，所以她也相对有副慈软的心肠。
果然，她听到华氏若有似无地哼了声。然后，重重地一伸手，将那杯茶接了过去。
她执在手里停顿了下，顺手又放在一旁桌几上。“坐吧。”
刘氏垂下眼来，说道：“多谢二嫂。”站起来，在她左首靠近软榻的锦杌上坐下。见着榻上摆着幅未绣完的鞋面，她拿起来，赞道：“二嫂真是好手艺，听说二爷穿的用的皆出自二嫂之手，平日不曾细看，今日一见，果然这绣工是一等一。”
华氏瞪着她，眼底游移着一丝莫测。
泥儿胡同的空宅子里，沈雁戴着帏帽立在杂草丛生的厅堂上，盯着跪在面前的丫鬟。她的左边是以庞阿虎为首的三名少年，右边是胭脂与青黛，何贵与扶桑的表弟许泉守在门外。
丫鬟的名字叫秋葵，确实是庞氏的陪嫁丫头，平日里掌管着庞氏房里的钥匙。
一个能掌钥匙的下人当然不会是普通下人。
眼下她身上虽然已经被雨沾湿了，头发一缕缕贴在脸上，但那双私下四顾的双眼却透露出她的不安份。
“你们姑太太有什么把柄在庞氏手上？”沈雁道。
秋葵白着脸，垂着头，目光闪烁着：“奴婢不知……”
“打。”
沈雁吐出这个字，青黛便走上来，抓住秋葵的头发使她抬起头，猛地两巴掌扇了下去。
秋葵啊呀尖叫着，抬起胳膊来护脸。青黛又是两巴掌，她终于哭着道：“我说，我说！”
沈雁摆了摆袖子，青黛停下来。
秋葵抚着脸，哭道：“我们姑太太，在跟沈家订亲之前……”
熙月堂里。
刘氏站起来告辞，华氏站了站，并不曾挽留。
刘氏出了二房，在院墙外回头望了望又已虚掩上的院门，唇角扬起来，带着一眼的冷色往上房走去。
院内，华氏对着门外出神了半日，回过头来，吩咐扶桑：“把她的碰过的东西全拿去扔了。”
扶桑望着那幅鞋面迟疑了下，“这个呢？”
“扔掉重做。”华氏不假思索地说。
秋雨淅淅沥沥洒满了京师大街，烟雨下的麒麟坊看着像是水墨画里的静物，而只隔了半条街的泥儿胡同，则像是刻在雨幕上的版画，通俗而又贴近民情。
破宅厅堂里旁的人都已经退出去，摘了帏帽的沈雁站在原处，紧盯着地下颤栗的秋葵。
“你说，刘氏在订亲之前曾经有过一个青梅竹马的恋人，而这个人，在沈家侧面跟刘家提出过要结亲的意思之后就死了，后来刘普亲口说过，这个人是刘氏授意他亲手推下山崖弄死的？”
“奴婢不敢有半字虚言！”
秋葵筛糠似的抖起来。
沈雁默了默，咬牙又问：“刘氏跟这个人，曾经进展到什么程度？”
“听说，听说已曾经私订过终身……交换过信物。”
沈雁勾着唇，忽而转身望向门外。
门外沈宓站在那里，一张如玉的面庞已然转成铁青色。
沈宓是伯兄，但刘氏嫁入沈家便是沈家妇，做出这种事，无人能忍。
沈雁转回头望着秋葵，目光亦沉凝下来。
交换过信物，那就等于是已经有了婚约，而私订了终身……她不知道外表和顺内心里却似住着只狼一般胆大的刘氏，是如何做到新婚之余瞒过了包括沈夫人在内的许多沈家人的，沈家对于儿媳妇的闺誉看得比性命还重，但刘氏就是做到了。
她相信秋葵不会骗她，因为只有这个把柄，才能够使得庞氏紧紧把刘氏控制在手中。
到如今，她已经没有什么不明白的了。
刘氏被庞氏拿捏，她行下这所有事情的动机，她已经清楚得很。
眼下刘氏正在谋划些什么，这还用得着再怀疑吗？
她心下忽然大定。
华氏就是死在刘氏手上！不管杀她是不是她的本意，可是沈夫人给出的诱惑她无法拒绝，只有遵照她的吩咐去做了，她才可能具备反过来制约庞氏甚至是消灭她的能力。
一个奴才被压制久了，都有可能反过来噬主，何况她是沈家的少奶奶，是刘普的姐姐，是支撑刘家门脸儿的大姑太太，她在沈家过得风风光光，回到娘家反倒要低三下四，她怎么可能会平衡？怎么可能不会想要摆脱这个后患？
她摆脱后患的法子，要么是在刘家形成最强大的影响力，死死地堵住庞氏的嘴，要么就是杀了庞氏，再给庞家许诺个好的差事或者给笔补偿。
可是无论哪一点，她都必须用钱来摆平。
刘氏谋杀华氏的动机，已实在太够了。
“父亲是不是在想，为什么我会抓了这丫头来审问？”她回头看向沈宓，静静地问。
沈宓摇摇头，负手跨进门来。他并没有再多说什么，他是惯