堂堂国公府，还要现买丫头给世子爷使唤，这传出去可不是丢了韩家的脸？再说买来的哪里有家生的好，何况这些丫头还不仅是要侍侯韩家的，而且还是要给他做房里人的，买来的又岂能轻易用得？
但府里真就只有浅芸青霞这两个当用了么？
鄂氏再往宁嬷嬷瞪去一眼，“你近来办事，可不怎么用心了。”
宁嬷嬷凛然：“奴婢不敢。”
鄂氏吐了口气，也不再理会她了。
兀自沉默了片刻，她忽然又起身走到屋角斗柜处，伸手从暗柜里取出两只一样的白色小瓷瓶来，神色莫测地紧攥在手里。
如此对着地下出了半日神，忽一伸手将瓶子丢回柜筒里，也不知想些什么，下一秒却又将之拿了回来，这次像是打定了主意似的攥得比先前更紧。她紧握着拳头走回来，凝眉道：“不是说他这几日都不会出门么？那就把这个给她们，再给她们一个机会，倘若还未有进展，就换人！”
宁嬷嬷接了药一看，两眼里也露出寒光，勾头道：“是。”
韩稷日暮时分回到府里，同行的还有顾至诚和顾颂。因着魏国公即将回朝，皇帝对兵部以及各大营的状况也关注起来。去年在行宫里举办过那场马赛之后，皇帝便着太仆寺精选了一批品性优良的种马，专门进行繁殖。
加之魏国公回朝之后，中军营里将官们的职位也要做些调整，而魏国公以从西北撤回来的一部分将士都是有着实地马战经验的，于是便有心思将上回马赛夺魁的那些人提出来成立一个精锐骑兵营，设在神枢营之下，但又独立成营，兵部最近议的便是这个营的营指挥使。
上次顾颂和韩稷以及薛停都在马赛上夺过魁，按理他们仨儿都有份入营，但问题是，他们各自家里都有兵权在手，尤其是韩稷，他如今已是世子身份，若是去了掌这精骑营，很显然就有过分集权之嫌，但皇帝的意思是，他们将来虽需执掌各大营，但眼下却可暂时兼任统领之职。
早朝上大伙当着皇帝未曾明确表态，于是便相约着到魏国公府来了。
顾颂在大营里磨练了大半年，身材魁梧了很多，说话仍然见少，但从前是木讷寡言，如今却显得老练而沉稳，因昨儿才被皇帝从大营里召回来，韩稷问了他一些日常，这里门外便传来薛停的叫骂声：“小董你给我站住！”
说着，董慢便抱着个鸟笼子，笑嘻嘻地从门外跳进来了，见着顾至诚连忙正色，叫了声：“顾三叔。”然后嘿嘿地到了韩稷面前，将那只鸟笼子藏在了他身后，一手揽着顾颂跟他挤在同一张椅子上。
薛停跟着跳进来：“把我的鸟儿还给我！”一见顾至诚在，立刻也老实了。
顾至诚道：“就你们俩来？”
薛停瞪了眼董慢，跟顾至诚揖首道：“董二叔和我父亲落后呢，想必也快到了。”
正说着，就听辛乙迎出门去道：“二位世子爷请。”
韩稷与顾至诚相视一眼，遂笑着起来迎出去，在廊下正好迎了薛董二世子。
当着各自父亲面，薛停董慢不敢造次了，使了个眼色给陶行。陶行知道他俩素日私下里斗鸡走狗什么都来，这鸟儿不定又是打哪儿讹来的，便就默不作声替他们拎到了门外。
众人素日都各忙各的，虽然常有小聚，但算来也有些日子没见，遂即寒暄了起来。等到上了酒菜，董世子望着执壶斟酒的韩稷，便就说道：“这些日子稷儿气色好了些，我听说太医按月会来求诊，不知道你体内余毒驱尽了不曾？若是不曾，倒可以以此为借口推了这差事。”
韩稷闻言与顾至诚相视而笑，说道：“这么说来，董三哥的意思也是不欲趟这淌浑水？”
董世子点点头，说道：“这精锐营指挥使看上去是很诱人，可是细想之下，于咱们几家来说却没有什么好处。我们手上本就掌握着各大营的兵权，如果贪多而兼任这精锐营，来日西北犯事，恐怕就免不了被宣去西北。
“皇上对我们几家存的什么心思我们大家都有数，虽不至于眼下就夺权，但也难免会寻找机会分散各大营权力。方才来的路上我也与薛二哥议过几句，我们都觉得不管是不是个圈套，都最好不去沾惹为是。”
薛世子凝眉点头：“不错，贪多嚼不烂，你我几家并非野心勃勃之辈，介时皇帝一句话，说咱们权力太多无力精管，便削了咱们各大营的兵权，岂不得不偿失？”
顾至诚干了杯酒，说道：“说来说去，到了如今皇帝手上，咱们连手拥这点兵权也像是不应该的了。我想若不是因为内阁还有诸阁老他们几个在撑着，恐怕他赵鉴早就开口跟我们收兵权了罢？”
顾家因为皇后的缘故对皇帝一直有些怨气，眼下没有外人，便就忍不住直呼起了皇帝的名字。
大家年少时也常与皇帝称兄道弟，又都是自己人，因而并不曾觉得大逆不道。再说董家因着庞定北那事还受过皇帝的斥责，这股窝囊气也一直憋着没出，不附和顾至诚骂皇帝几句已经算好，哪里还会觉得顾至诚这话有不当之处？
就是薛家没落着什么干系，可四家同荣辱，共进退，难道还会有别的心思不成？
韩稷在同辈中年纪最小，与他们几家情况又略有不同，但他如今毕竟还是韩家的人，也袭着韩家的爵位，自然是也要为韩家的未来作想。
饭桌上气氛立时凝重起来。
“我顾大哥这话，就算是不尽