他问了一句。表情似乎有点凝重。
伊丽莎白再次叹气。
“是的。”她承认，“这个主意是我提醒达西先生的。现在他因此生病，所以我很内疚。”
爱德华·怀特仿佛微微吁出口气。再次笑了。
“伊丽莎白小姐，我以我皇家学会会员的荣誉向您担保，达西会没事的。”
“那就好。”伊丽莎白终于也露出丝笑容，看一眼他身后排队的人群，“需要我帮忙吗？”
怀特先生摇头，“虽然达西会没事的。但显然，我先前还是低估了牛痘可能对个体造成的不利影响。尽管这个几率非常低，但我还是不愿拿你冒这个险。这里有药剂师帮我，完全可以应付。”
“那好吧。”伊丽莎白说道，“那么继续辛苦您。我先走了。”
————
两天过去，伊丽莎白听说达西的病比一开始确实好了不少。虽然还是有点低烧，但已经不像起先那样来势汹汹。照教授的推断，再继续休养几天，他就能痊愈了。
至此，伊丽莎白终于彻底放下了心。午后，她决定再次去探望一下病人。来到主人所在的房间门前时，通过没有闭合严实的门，听到一阵抑扬顿挫的读书声从里头飘了出来。
是乔治安娜的声音。
带她过来的女仆轻声解释：“先生这几天生病，雷诺兹先生不允许大家再拿庄园里的事去打扰他。怕他觉得无聊，乔治安娜小姐就会念书给他听……”
“伊丽莎白小姐！”
正在念书的达西小姐听到外面的响动，回头见是伊丽莎白，急忙放下手里的书，起身过来相迎。
“哥哥已经好多了。他说睡不着觉，我就念书给他听。”
她带她进来的时候，这样说道。
伊丽莎白停在边上，看向半靠在那张巴洛克风格大床床头的病人。
他抬脸正望着她。
应该是病了几天的关系，他的脸庞显得消瘦了些，但这并不损及他的英俊。相反，这会儿望着她的那双眼睛反而好像更加明亮了——不过这也正常。一般发烧几天过后，因为眼眶凹陷的缘故，人的眼睛就会看起来比平时更加炯炯有神。
“这样就好。”伊丽莎白望着那位先生，发自内心地微笑，“我也只是出于担心，所以来看下。既然达西先生好多了，那我就不打扰。我先走了。”
她无视对面先生明显变得失望的眼神，扭脸对乔治安娜点了点头，转身要走的时候，乔治，忽然说道：“啊——伊丽莎白小姐，我还要去找雷诺兹太太商讨下哥哥晚餐该吃什么，您知道，病人的胃口总是不大好的。”她露出为难的神色，“您能不能暂时帮我念一下书，等我好了就回来？”
伊丽莎白看了眼那本被放下的书，想了下，“好吧。”她说道，“但愿达西不要嫌弃我那毫语调。”
“怎么会呢！”
达西小姐，发现他正朝自己投来赞许的目光，忍不住调皮地冲他一笑。转过脸对着伊丽莎白时，笑容更加灿烂了。“太感谢您啦。那我先走了。”
她迈着轻快的脚步，像只小鸟一样地离去。
房间里只剩躺在床上的病人和预人了。
短暂的沉默后，达西先生动了下，仿佛想坐起来，伊丽莎白制止：“您别起来了。怎么舒服怎么来吧。把我当成您妹妹一样看待就行。我给您念书吧。”
她坐到达西小姐刚才坐的那个皮墩子上，拿过书。
《文艺对话集》，柏拉图著。书签所在的页面，好像是斐利布斯篇的论美感。全拉丁文。
她抬起眼。
“达西先生，以我的拉丁文水平，恐怕无法顺畅地为您朗读这本书。”
达西先生微微笑了。
“您可以随意挑一本您喜欢的。”他示意靠在墙上的那一排书架。
彭伯里到处都能看到书。即便在这里，也有一个几乎占了大半面墙的书架。
伊丽莎白起身来到书架前。略扫一眼。
大约数百本书籍被分门别类地排列在书架上。从左到右从上到下，依次是政经、历史、哲学、博物科学，手指最后停在文学类那块的第一本上。
“这本可以吗？”
她扭脸问道。
既然是自己读，总要拿本能令她感兴趣的才更容易进入角色。
“可以。”他再次微微一笑。
伊丽莎白抽了出来，略翻了下。
《狄朵与埃涅阿斯》，巴洛克时期英国作曲家普赛尔所创的经典三幕歌剧剧本。
应该会比较有趣。
回到座位，翻开封面，她的目光落到书页上，清了清嗓子，开始读出声——为了让听的人尽可能感到心情愉快，她在努力控制自己的语调和速度。
故事取材于古罗马诗人维吉尔的史诗“埃涅阿斯纪”，演绎北非女王狄朵和特洛伊英雄埃涅阿斯之间的爱情悲剧。
第一幕，女王狄朵爱上了勇士埃涅阿斯，却预感到爱情之路不会顺畅，于是有了一段咏叹调《啊，贝林达，我难以启齿的苦恼》，表示她的心灵再也不会安宁。
“每一个晨雾萦绕的清晨，每一个晚霞绚烂的黄昏，我不敢睁开眼睛，一旦睁开眼睛，就会四处寻找你的身影。可是即便闭上眼睛，眼前依旧被你占有，告诉我，到底该要如何，我才能回往过去那段无忧无虑的时光……”
她认真地读着，带了感情，渐渐进入到角色，丝毫没有留意到边上的达西先生神情渐渐变得专注。
她翻