“当——当——”浑厚的钟声从真主神庙的圆顶塔楼上响起，悠悠飘过云层，久久回荡。
灼热的阳光直射在砾石路面上，泛起白光。正午时分，人们从月牙城的各个角落涌出，犹如百川归海，朝神庙的方向汇聚。今日是礼拜五，也是每周一次举行聚礼会的日子。信奉真主的信徒们经过沐浴、斋戒，一起朝觐神庙，向神祗虔敬祷告。
高登从成捆的羊毛毯背后探出头，聆听外面的动静。他周围黑魆魆一片，各种布料堆积如山，空气中渗透着纺织品特殊的气味。
这里是一家小商会的仓库，位于城西的偏僻地带，专门用来储放布匹衣料。昨夜高登身受重伤，不敢再回旅馆，索性躲进这座仓库，暂避风头。
他的小腹已然止血，但稍稍一动，伤口就如撕裂一般疼痛。手臂上的刀伤同样严重，肌肉向外翻卷，露出血淋淋的肉芽，骨骼也被挫伤。照目前的伤势，至少需要将养一个月，才能大致恢复。
这座仓库平时少有人来，高登决定暂居此处，昼伏夜出，静心养伤。
从仓库细长的门缝里，高登望见外面各色长袍飘动，无数人影赤着脚，从发烫的路面上走过。他本该加入他们的行列，前往神庙参加聚礼会，与那个留下字条的神秘人会面。他已经查到了那个卖纸商人，也找到了对方的账簿，但最大的几笔交易对象都是一名外乡人，早已离开沙之国，根本无法追索出神秘人的真实身份。
不过高登对神秘人扮演的角色，有了一个模糊的猜测。
只是现在他只能放弃赴约，马贼一定会发动所有的力量反扑，公开露面只是自寻死路。
高登往后缩回脑袋，蜷起身躯，重重叠叠的织毯遮蔽了他的身影。
仓库的门缝外，人流还在不断向真主神庙聚拢。神庙门前，众人放慢速度，表情虔诚，依次排成井然有序的长龙。
跟着前面的信徒，黑狒狒在门口的人造喷泉前净手、洗脸。虽然他伤势沉重，步履蹒跚，每动一下都疼痛难忍，但他还是强撑着往里走。
两边伫立着一根根雄壮的圆柱，整齐排列，连绵伸向主殿。这些圆柱由灰白色的岩石打造，简单古朴，不饰雕琢，构成了密如森林的柱廊。
穿过柱廊，黑狒狒望见密密麻麻的信徒跪倒在主殿上，额头触地，默默祷告，气氛神圣而隆重。他也艰难地弯下膝盖，跪拜祈祷。穹窿顶的大殿内既无珍宝粉饰，也无雕塑供奉，只有恢宏肃穆的巨墙围绕四周，以最原始的状态存在。
过了片刻，神庙主持缓步走到台前。他四十岁左右，脸形狭长，面颊凹陷，目光深沉又犀利，突出的下巴像坚硬的石头。主持环顾众人，目光在黑狒狒身上不经意地停留了一下，随后开始演讲经文。
演讲时，他神色庄严，语调铿锵有力，每吐一个字，都像是在用铁锤一记记敲打钉子。讲演完毕，他带领众人赞美真主，虔心祈祷，直到临近黄昏，整个聚礼会才告结束。
众人陆续离开，空旷的大殿里只剩下主持和黑狒狒。
“你的心迷茫了。”过了一会，主持淡淡地说。
黑狒狒仍然跪坐原地，出神地看着巨大宏伟的灰墙：“我只是在想，老二走了，我大概也会步他的后尘。这就是我们的报应，是真主对我们的惩罚。其实我早已厌倦了这一切，杀人越货只会带来更多的痛苦，死亡未尝不是一种解脱。”
主持深深地盯着黑狒狒，眼中厉光一闪，爆发出冰冷而高亢的笑声：“什么报应？老二是童奴出生，你是弃婴，我是孤儿。我们天生天养，不欠任何人！”
黑狒狒默然无语，主持也在他身旁跪坐下来，仰头望着穹顶上饱满密集的圆形棱线，沉声道：“你知道我为什么信奉真主吗？”
“为了心灵的平静？”
“因为人唯有在真主面前，才会平等。”
“我不明白。”
“在伟大的神祗面前，每个人都一样的渺小。赤条条来，赤条条去，中间的过程无非是穿衣服、脱衣服，有什么区别？”
“但那些被我们无辜屠杀的人……”
“你错了！世间凡人，有谁真正无辜？你要吃肉，就要杀羊杀牛，牛羊岂不无辜？你得到一份活干，势必夺走另一个人的饭碗，那个人是否无辜？你要爱，就必然有恨，恨岂非无辜？”主持从容起身，走向大殿后门，“我们杀人越货，是真主借助我们的手，为那些人清洗前世的罪孽。无论生或死，贫穷或富贵，都是神的意志，与你我无关。跟我来。”
两人一前一后，穿过主殿，进入一座偏殿。殿内壁龛林立，每座壁龛纵列八扇琉璃窗，相互间隔。暗黄的夕晖透窗射入，照在一捆鼓鼓囊囊的白布上，布上墨汁淋漓，写满送葬的经文。
黑狒狒叹了口气，白布裹住的是金牙的尸体。
“昨晚赌场大火，连沙狐部落的酋长都被惊动了。”主持站在拱形的壁龛窗前，望着树梢背后缓缓下沉的落日。
黑狒狒点点头：“那位治安官大人一定忙着在找替罪羊了。”
主持漠然道：“我已经替他找好了。雀斑为了抢地盘杀人放火，附近帮派的人都可以作证。明天一早，雀斑的通缉画像就会贴满全城。还有那个食尸鬼，我也会找个罪名给他按上。”
“老二说过，食尸鬼一定很有背景。据我所知，即使是出身名门世家的一流贵族，也未必能越级格杀老二这样身经百战的老