远远看去，那少女身姿婀娜，行走间如弱柳扶风，待走近了，透过那面纱依稀窥得女子的容貌，以贺子砚“阅人无数”的眼光来看，也算得上一等美人了。
贺子砚想起这少女乃是江阳第一才女，虽然其他的才艺他没见过，但至少那一手画技是极出众的，心中便忍不住想着，也只有这样才貌双绝的女子，才堪与自己匹配。
贺子砚缓缓走出来，与那姜姑娘对视了一眼，眼中情意绵绵，难舍难分。而那位姜姑娘虽然是第一次见贺子砚，有些羞涩，但看他仪表不凡，就知道定是名门公子，于是大方地对着他点了点头，而后才扶着丫头的手走进了添福寺。
因为那一眼，贺子砚不觉心跳加速，便一直站在寺外等着那姜姑娘出来，势必要再见她一面才甘心。
不想，那姜姑娘没等到，反而等到一群近日结交的知己好友。众人看了他那痴傻的样子，哪里还有不明白的。
“可惜，这位姜姑娘说了，是不肯与人做小的，不然早就被人娶回家藏起来了，哪里还有二公子你的眼福。”
“是啊，可惜我们早早地娶了妻室，如今再如何心仪姜姑娘也是枉然。”
“二公子你别痴心妄想了，除非你退婚，不然姜姑娘肯定不会答应你做妾的。”
贺子砚听到这里，不由心中一动。
他下个月即将娶妻，祖母不喜家中男子纳妾，那姜姑娘又说了不肯做妾，要想抱得美人归，想来想去，也只有一个办法，让那赵家村姑自己主动退婚才好。
“不行，我一定要娶这位姜姑娘为妻！”他下定决心道。
听了贺子砚的誓言，一干知己纷纷为他出谋划策，势必要帮着他将那江阳第一才女娶回来。
……
二月十五，两位老人家就赶着贺子砚去合江县迎亲。说早点去，也好跟着赵解元增长些学问。
贺子砚当时答应得好好的，可是当天晚上就生病了。
眼看就要当新郎官了，生病了怎么得了？贺家自然着急，三天里几乎将江阳的大夫都请遍了。但来看过的大夫一个个都摇头不开方子，说此病非人力可治，他们无能为力。此间，赵家姑娘克夫之命便不胫而走。
吴氏猜到是儿子自己在搞鬼，却不敢说，只能背着人偷偷过去数落他道：“我的个小祖宗哎，都这个时候了，你还闹什么？你这样子闹，就算把这亲事退了，你爹回来能饶得了你？”也饶不了我啊！吴氏在心中暗叹，她还是很怕丈夫的。
贺子砚仿佛什么都没听到，继续闭着眼睛装死。你看他面色如土，呼吸浅细，别说，还真的是一副病入膏肓的样子。
吴氏没办法，只好找婆婆和太婆婆商量。
两位老人家一开始还真当是孙子（曾孙）生病了，急得不行，后来听了大夫的话就有些怀疑了。怎么所有的大夫说的都一样？再拿了安然的八字和贺子砚的八字去庙上问，谁都说这八字没问题，说那赵家姑娘命格极好。再然后，她们想起之前那小子曾经闹过退婚，便派人调查了这些日子贺子砚见了什么人，做过什么事。于是，真相大白了。这小子居然想退婚娶那个江阳第一才女？
两位老人亲自去见了贺子砚，本来想着拆穿了他就行了。不想这小子怎么都不肯认，也丝毫不提要退亲的事，只一副眼看就要落气的样子，哀求道：“祖母，曾祖母，孙儿真不是装的。孙儿听你们的话，你们说那赵家姑娘好，那肯定就是好的。只是我现在只怕不能亲自去迎亲了，也不知道她会不会怪我。都说娶妻可以冲喜，希望她进门，孙儿就好了……”
安然说过要新郎亲自迎亲的，不然不嫁，这事吴氏跟婆婆和太婆婆说起过，可如今孩子病了，实在起不来怎么办？
吴氏心里暗想，这主意却是不错。儿子病了，不能亲迎，等着新娘子过来冲喜。如果新娘子不愿意，要退婚，也是赵家不义。这样等婚事真的退了，丈夫也怪不到他们头上。
可惜两位老人家已经知道了贺子砚的心思，如何肯答应？两人一商量，立即作出一个令人瞠目结舌的决定——之砚病重，让之谦去迎亲！
贺子谦为难道：“祖母，既然赵姑娘说了要二弟亲迎，让孙儿去，只怕她会不高兴的吧？”弟弟在装病，目的还是想悔婚，他已经看出来了。他觉得，让弟弟亲自去看看或许就好了。他不相信本届泸州乡试解元公的妹妹会是个粗鄙的村姑，
贺老夫人轻叹道：“这也是没有办法啊！只怕你也看出来了，砚哥儿就是想悔婚。可都这个时候了，我们怎么能悔婚？这样人家姑娘还不被人的唾沫星子淹死？咱们不能这样做人啊！祖母见过齐哥儿那个孩子，非常懂事，祖母相信他同父同母的妹妹一定也是个好孩子。”
贺子谦迟疑道：“可是您让我以二弟的名义去迎亲，这不是骗她么？”
贺老夫人可不这样认为，她就从未想过安然是真的想要退婚的。因此，她对贺子谦道：“然姐儿要砚哥儿亲迎，也是因为之前砚哥儿退婚的事闹的。新郎亲迎，也是她的脸面，咱们贺家已经对不起她了，这个脸面不能不给。你代替你弟弟去迎亲，也好让赵太太放心，让合江县的人都知道，我们贺家不是那等背信弃义的小人，知道我们是看重赵家这门亲事的。”
“那，那要是赵家妹妹提出什么条件……孙儿要怎么办？”
“呵呵，你想得太多了。”老夫人不以