太子之死，朝野皆惊，公告大周而举国哀。一方面，群臣一派主和一派主战，在朝堂上对大求暴行展开激烈讨论；另一方面，众志成城，皆奏请皇上立幼子为太子。
那些原本等着看墨紫倒霉的官员，也无暇得意于她的退场，因为不知怎么知道了元澄被指是行刺皇帝的主谋，立刻群起而攻之，纷纷要求将他严惩。没两日，元家西山泉冢让都护军找到，并围剿了皎娘建立的杀手村落，那些杀手都指证皎娘和元澄的关系。刑部审讯，皎娘和另一个幸存刺客死咬元澄不放，不用大刑，就招了个详详细细。再过几日，朝中已无人站在元澄立场为他说话，即使不穷凶极恶，也冷漠旁观。刑部要求审元澄，他们认为物证人证俱备，就等罪者口述画押。
但皇帝扣了这本本奏折，对此事默言不发。
元府往日迎来送往都是高官显贵，如今虽然没有让兵马围禁，门前却是风萧雨冷。暗中不知有多少眼睛盯牢，等着里面的人按耐不住，又可以给元澄多添一条罪证。
这日，雨终于停了，云里露出半个太阳，沉寂已久的大门让人拍响。是宫里的大公公，却奉皇后谕旨，接墨紫进宫。
“公公，不知皇后娘娘召见，有何要事？”墨紫问道。
大公公姓高，不知是不是因为一直伺候宫妃的缘故，嗓音特别尖细，斜瞅她一眼，有些傲慢，“等你进了宫。自然知道。快随咱家走吧。”
落英要跟，却让高公公挡了，“皇后娘娘只宣你一人入宫，丫头就免了，还怕宫里没人伺候你吗？”
“谢谢公公提醒。不过可容我换件衣服？”猜不到皇后见她的意图，墨紫想要安排一下。
高公公本来不肯，手里让落英塞了一张银票。装作不经意看了看，收进袖子，“刚过太子大丧。换件素淡的也好。可是也别太久。皇后娘娘等着呢。”
墨紫说是，回屋换衣。
“五百两银子，他拿得倒是心安理得，有用的话却一句也套不出来。”落英冷哼，又道，“姑娘，这回怎么办？又不是别地，皇宫戒备森严。真要是生死关头还好决定。以我和赞进的功夫绝对能救你出来，惊动也不管了。”
“这会儿摸不透皇后的意思，你别太紧张。等我走后。你就去杨凌那儿说一声，备个万一。”墨紫换件浅灰绿的素裙。
落英点头应了。
高公公带着墨紫走得是正南门。门口盘查的竟然是庚我，令她安了安心。
“墨紫姑娘今日怎么进宫？”元澄出事，华衣被罢，庚我被皇帝调了回去，换句话说，元府处于一个明面上无人监视，但又不能轻举妄动的形势之中。
高公公似乎不知两人相识，略微惊讶，“皇后娘娘想见墨紫姑娘。”
庚我看了宫牌，并未再多说，让开身去。
马车驶进去，墨紫掀了帘子往后看，正对上庚我的视线。他的唇动，那是放心二字。
墨紫就知道自己运气算不错了。
入内宫，下车步行，随高公公走到一处碧湖，看到一只精致的画舫正等在岸边，放着步梯。
“墨紫姑娘到了。”高公公传声。
步梯那头出现一位长相清秀，身着宫装，外披生麻衣的女子，瞧了墨紫一眼，“姑娘请上来吧，就等你便可开船了。”
墨紫踏上画舫，看到高公公垂手恭立，带一干小太监留在岸上。
“不知姑娘如何称呼？”画舫是双船楼型，远看精致，近看奢华，尽显皇家贵气。
墨紫看到镂空窗舫中，堆高的云髻，身影们绰绰生姿。她不担心即将面对什么，只想这里应付过去，也许可以趁机打听一下元澄的事。这些日子，没有坏消息，也没有好消息，让她感觉他好像消失了一样。
“奴婢燕儿，是皇后娘娘的宫女。”雁儿不似高公公趾高气昂，笑容甜美，语气和缓，“墨紫姑娘不必紧张。最近连着下雨，加上太子的事，娘娘愁心结郁，好不容易天放晴了，就想找人说说话。”
“近来上都城里有几个是心情好的？”墨紫说道。
“就是啊。不过娘娘虽然仍伤心得很，却总算是看开了些，还想跟人说说话，总比什么都闷在心里强。”雁儿温顺回答。
“里头除了皇后娘娘，还有些什么人？我平时不多走动，各家的女眷认识得有限，雁儿姑娘能不能先跟我说说，免得到时失了礼数。”墨紫看到里面人影好几个。
“皇后娘娘之外，安明长明两位公主，还有皇后娘家两位本家姑娘。”雁儿数给墨紫听。
“多谢雁儿姑娘相告。”墨紫想到自己和王家的渊源，心道，搞成家庭聚会了。
“不客气，墨紫姑娘请进。”雁儿为她撩开丝幔。
墨紫一进去，就对主座上的皇后屈膝作礼，“墨紫参见皇后娘娘。望娘娘保重凤体。”
皇后的声音略哑，“宋女官免礼，坐下吧。”
墨紫垂头退到尾座，这才抬眼看去。皇后和王家八娘穿着生麻衣，也就是斩衰丧服，两位公主和王十娘也着相应丧服，便暗自庆幸自己及时换了身细麻服。
宫女们传上小碟。清清淡淡的蔬菜米饭，绿白两色，只有清水可饮。不闻鼓乐，不闻花香，舫里布置得凉冷。
皇后没动筷，说道，“丧期之中，一切从简。”
“母后，听父皇说您决定为太子守丧三年？”安明公主问道。
“正是。我打算过几日就搬到太后殿中，与她一道吃斋念佛，