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齐老太太的心里虽然恨得不行，脸色却未变，对蒙顶轻描淡写地点了点头，道：“知道了。你们小厨房的事，让你们三小姐自行作主。以前的帐就当是烂帐，一笔勾销算了。”
说着，齐老太太又对自己的贴身婆子吩咐道：“去二太太那里说一声，让她先别忙着还对牌给大太太。就说，大太太如今精力不济，我这个做婆婆的，不能做那种挫磨媳妇的恶人，看她病恹恹的，这么些年也不见好，再让她管家，病上加病就不好了。——这齐府内院的中馈，还是让二太太管着吧。”
那婆子心领神会，应了一声，赶紧去二太太院子里去了。
齐意欣从顾家回来的那一天，大太太齐赵氏回了娘家，已经让齐老太太有些不满。如今又闹出这样一遭，齐老太太陡然明白这个大儿媳妇，已经不声不响间，在自己的院子里都安插了人手！
不然，那姓赵的婆子怎么会突然不见了！——不是被齐赵氏弄走的，还有谁？
居然欺到自己头上来了，这样不把自己这个做婆母的放在眼里！
齐老太太虽然极力忍耐，可是心里也翻腾得厉害。
蒙顶听见齐老太太要撤了齐赵氏主持中馈的权力，也明白齐老太太是在生齐赵氏的气。
可是齐老太太知不知道，这事到底有多严重？
赵妈妈不是被齐赵氏偷偷弄走了，而是偷偷弄死了！
蒙顶正要开口。齐赵氏已经风急火燎地走了进来，手里捧着一个四四方方的小锦盒子，对着齐老太太跪下，磕头道：“娘，媳妇听说赵妈妈跑了。特意过来给娘请罪！”
齐老太太打鼻子里哼了一声，耷拉着眼皮，道：“你的消息倒是灵通。我的院子里。还有什么事，是你不知道的？什么人，是你不能使唤的？——不如我们换个位置。好不好？”
齐赵氏脸色惊惶。对着齐老太太磕头如捣蒜：“娘！娘这样说，真是让媳妇无立足之地了！——娘说什么，媳妇并不敢辩。只是这赵妈妈的事，着实跟媳妇无关。媳妇是有冤无处诉。今儿一听见有人说赵妈妈不见了，媳妇就赶紧过来，跟娘商议。这是媳妇所有陪房婆子和陪嫁丫鬟的卖身契，媳妇都给娘收着……”说着，双手呈上了手里的锦盒。
齐老太太沉着脸接过锦盒。打开来瞧了瞧，看见放在最上面的，便是赵妈妈的卖身契。容色稍霁，问道：“赵妈妈的事。跟你无关？”
齐赵氏摇摇头：“的确无关。”
“你可愿发誓？”齐老太太觑着眼问道。
齐赵氏便举起右手，对天发誓：“若是齐赵氏有半句虚言，天打雷劈。”
“发这样的誓言有什么用？我一天能发个十个八个，还不带喘气的。——祖母，您可不能被太太就这样胡弄过去。”齐老太太内室的门帘掀开，齐意欣嘟着嘴走进来，对着地上跪着的齐赵氏不屑的道，“祖母，太太的心思，您别猜，您猜也猜不到。太太在这里跟祖母跪下，作小伏低，外面老爷可是听得肝都疼了。回去还不知道要怎么样埋怨祖母您呢！”
齐老太太愣了：“老爷？你说谁？”
齐意欣做了个手势，跟着她进来的眉尖将齐老太太内室的门帘掀开，齐大老爷一脸讪讪地立在门帘后头，见状给齐老太太行了礼，垂着手走了进来，唤了一声“娘”。
齐老太太一下子明白过来，齐赵氏这不是给自己挖了个坑跳！难怪自己儿子越来越对自己阳奉阴违！
“娘，您别怪茜君。是我跟着要来的，她说对不起娘，非要过来请罪。我……我……我就跟过来看看而已。”齐大老爷陪笑着道。
齐意欣对蒙顶使了个眼色，表示自己已经知道始末了。
蒙顶先前在齐老太太院子里大叫的时候，已经让很多人都知道赵妈妈不在柴房里了。老太太的院子也不是铁桶一块，此时应该传得上上下下都知道了。
齐意欣在自己屋里听说了此事，知道事情有变，担心蒙顶被人带走，便赶紧带了眉尖过来探听消息。
谁知来到齐老太太的内室门口，齐意欣便看见齐大老爷满脸怒气地站在那里，正侧耳倾听里面人的说话。
齐意欣听了一耳朵，不屑地撇了撇嘴，便招呼也不打一个，径直撂开帘子进去了。
齐赵氏见齐意欣居然揭穿了她的用意，脸上一丝怨毒一闪而过，便垂下了头，对齐老太太道：“娘，媳妇有错。娘无论怎么处罚，都是应该的。”
齐大老爷看得心里揪成一团，也跟齐赵氏跪在一起，对齐老太太求情道：“娘，要罚，就罚儿子吧。茜君她身子弱……”茜君便是齐赵氏的闺名。
齐赵氏忙摇头，对着齐大老爷道：“老爷，您快别这么说！——都是我的错，娘应该罚我的。”说着，呜呜咽咽地哭了起来。
齐大老爷忍了又忍，才没有抱着齐赵氏去哄她，只是抬起头，看着齐老太太道：“娘，这事儿子也有错。娘，求您看在儿子份上，就饶茜君这一次吧。——再说，一个下人婆子的错，关茜君什么事？茜君这么些年，为了这个家兢兢业业，不敢有丝毫的行差踏错。”
齐意欣在旁边点头笑道：“老爷说得真好听。下人婆子的卖身契捏在太太手里，太太吩咐一声，她们敢不听？怎么能说跟太太没有关系？太太这么些年，确实没有丝毫的