赶骡车的是个五十來岁的老汉。姓孙。很健谈。陈子锟给了他一包烟。他的话匣子就打开了再沒停过。絮絮叨叨谈天说地。更少不了吹嘘自己的显赫家世。原來他还是前任督军孙开勤的远房亲戚。本來家里有十亩水浇地。日子过的还不错。有儿有女幸福的很。
“孙督军倒台之后。俺们老孙家的气数就到头了。十亩水浇地都卖给了人家。老婆也带着孩子跑了。老汉我砸锅卖铁凑了点钱买了头骡子。干这赶脚的买卖。一个人吃饱全家不饿。倒也痛快。”孙老汉摸出小酒壶抿了一口。抖了一个响鞭。
陈子锟问他：“那你恨不恨陈主席啊。他要沒夺孙督军的位子。你们家也不至于这么惨。”
孙老汉看了看他。道：“先生。我看你斯斯文文的。像个读书人。怎么不懂道理的呢。陈主席是好官。俺们老百姓都敬他。可好经都让下面的歪嘴和尚念坏了。又怎么能怨人家。”
陈子锟饶有兴趣的问他：“哪些是歪嘴和尚。”
恰巧双喜不经意撩开褂子。露出驳壳枪的枪柄來。孙老汉瞥见。顿时吱吱唔唔不说了。
见套不出话來。陈子锟也不强求。随便聊了一些其他的。前面一个茶棚。骡车停下休息。孙老汉跑到大树下和几个歇脚的汉子赌气钱來。看來这老家伙不但是个酒鬼。还是个赌棍。怪不得十亩水浇地都能败光。
茶棚也卖饭。开水泡饭撒盐巴。茶叶末泡的粗茶。价格极其便宜。只要几个铜板即可。在省城这种低面值货币已经停止流通。最小额的也是当十文的铜元。陈子锟摸出一枚银元來付账。把茶棚老板吓得不轻。连说找不开。
结果还是刘婷找出一枚铜元付了帐。歇息半小时。等骡子喝饱了水吃饱了麦糠。继续上路。老孙头说：“客人。您刚才不敢露白。乡下人哪见过大洋啊。万一惹出麻烦來咋办。”
陈子锟奇道：“能惹什么麻烦。”
老孙头神神秘秘道：“你们从大地方來。不知道乡下乱。俺们这地方。闹共产党哩。”
陈子锟一惊：“南泰乡下有共产党。”
“可不是么。打家劫舍好不厉害。上个月还把陈家的谷仓给烧了。要不是县里保安团在。差点出人命哩。”
“陈家。哪个陈家。”陈子锟更纳闷了。
“切。南泰还能有哪个陈家。省城陈司令的本家兄弟。陈大老爷。不过乡下人都喊他陈扒皮。六七年前他还是个小生意人。现在已经是本县第一大地主了。啧啧。这敛财的本事。就算是李家、龚家这些老户也自愧不如啊。”
双喜脸上有些发烧。他知道老孙头说的是自家的事情。陈家本來是南泰乡下苦水井的贫苦农户。父母和两个哥哥都被恶霸害死。只剩下陈寿和双喜兄弟俩当了土匪。后來跟着陈子锟发达之后。陈寿就不断在乡下买地。光水浇地就弄了上千亩。家里沒人掌管不行。一切事务就交给叔伯堂兄陈财打理。堂兄居然有陈扒皮的外号。想必狐假虎威鱼肉乡里的坏事沒少做。
“第一大地主。有这么夸张么。”陈子锟笑问道。似乎并未震怒。
老孙头抖了个响人。你别不信。我给你拉一个呱儿。你听了就明白了。”
“你拉吧。”
“有个逃荒的老婆子找到陈家门讨饭。陈少爷说不给。陈老爷说赏她一碗饭就是。反正拉屎也得拉在咱家庄稼地里。不吃亏。老婆子就憋了一口气。心说打死也不拉在你家地里。就往前走。走了一天一夜。心说这儿总不会是陈家的地吧。一泡屎拉完再问人家。乖乖。结果还是拉在陈家的地里了。”