刘存仁一家的生活水平每况愈下，若不是有刘婷经常接济，连锅都揭不开了，可大多数百姓是沒有阔亲戚的，只能典当家里的东西买米度日，维持最低的生活水准，一时间当铺和黑市成了最热闹的地方。
知识分子们对国家的未來忧心忡忡，北方战局是他们最关心的话題，三月中旬，西安绥靖公署主任胡宗南的部队攻克中共盘踞许久的老巢延安，但并未伤其主力；四月，刘伯承部与国军在津浦路沿线展开战斗，南北大动脉中断；五月，国军精锐整编七十四师在山东蒙阴孟良崮被共军华野全歼，师长张灵甫中将成仁。
六月，又有爆炸性新闻传來，此前北平美军qiáng_jiān事件的主犯皮尔逊军士的十五年监禁判决被美国海军军法官推翻，建议无罪释放恢复军籍。
物价飞涨和连年内战已经让学生们忍无可忍，皮尔逊的无罪决定更是雪上加霜，北平、上海、南京的学生再度上街游行，只不过声势比以往弱了许多，因为要抗议的事情太多了，反倒分散了精力。
省城，枫林路官邸，陈子锟坐在书房里看报纸，收音机里传來中央电台女播音员绵软的声音：“国军在平汉铁路沿线大败共-匪，歼敌愈万，胜利转进……”
报纸上也是报喜不报忧，到处都是捷报，陈子锟将报纸摔在桌上，拿起烟斗冷哼道：“国军损失二十五个师，三十万人，报纸上一个字不见，掩耳盗铃，连傻子都不信，”
勤务兵敲门进來，递上电报。
陈子锟瞄了一眼，喜出望外，拿着电报上楼去找姚依蕾：“嫣儿要回來了，”
姚依蕾抢过电报看去，寥寥几个字，只说暑假回国，连时间都沒注明，她顿时热泪盈眶：“我苦命的闺女，终于想起她妈了，不行，我要亲自去接，”
陈子锟笑眯眯道：“去，你们都去，我在家坐镇，”
于是乎，姚依蕾率领全家出动，前往上海迎候宝贝女儿，一家人入住霞飞路的别墅，整天到码头上去等香港來的客轮。
等了小半个月，沒把嫣儿等來，陈北却來了，原來他听说妹妹回国，特地请了假來迎，于是乎，姚依蕾把这个重任交给小北，自己开开心心逛商店去了。
陈北开着家里的敞篷汽车來到外滩，一艘艘轮船停泊在黄浦江上，大群苦力从船上扛下來一袋袋大米，那是联合国运來的救灾粮，还有许多衣衫破旧的人等着登船，附近有警察和宪兵执勤，问了才知道，那是被遣返的日本侨民。
日本战败后，在中国遗留三百万侨民，遣返是个漫长的过程，侨民只许携带随身物品，所有大宗财物不许带走，现金和贵金属也有数量要求，每个人登船的时候都要接受警察的搜身，可怜这些怀着发财梦的侨民千里迢迢來到中国，却身无分文而去，回到国内还不知道怎么样的苦难等待着他们。
桥本隆义少佐就在这群遣返难民之中，他伪装成一个日本商人，拐杖里藏着家传宝刀橘之丸，成功的混上了轮船，汽笛长鸣，回望中国，不禁唏嘘，帝国从明治维新起开始经营大陆，先是朝鲜、然后是台湾、东北，继而是整个中国大陆和东南亚，打下一片大大的疆土，终究却全成了泡影。
满载侨民的轮船驶离码头，开始返国旅程，一艘飘扬着星条旗的美国货船抵达岸边，船上装载着m3斯图亚特轻型坦克和道奇十轮卡，以及作为战争剩余物资出售的军装皮靴等物。
江东交警总队的刘骁勇上校就在码头上，他奉命前來接收购买的一批军装，这还是陈子锟利用老关系采买的便宜货，廉价的简直如同白送，在接货的时候，一个穿美式翻领夹克的少校过來搭讪：“长官，看你服色，好像是江东交警，”
刘骁勇很客气的回答：“是的，我是江东來的，”
那人道：“打听个人，你认识陈北么，”
刘骁勇道：“是空军开战斗机的陈北么，认识，熟得很呢，”
那人很高兴，先敬了个礼，然后伸出手：“幸会，我是蒋纬国，陈北的朋友，”
刘骁勇很震惊，原來这个英挺的少校竟然是蒋介石家的二公子，而且还这么彬彬有礼，实在出乎意料。
蒋纬国是來接收坦克的，偏巧刘骁勇对坦克也很熟悉，两人攀谈起來，蒋公子得知刘骁勇参加过淞沪会战，北泰保卫战，顿时肃然起敬，正聊着，忽然一个穿空军短夹克的青年快步走來，在蒋纬国肩膀上拍了一下：“纬国兄，看着像你，还真是，哎呀，刘骁勇你也在啊，”
來者正是空军上尉陈北，蒋纬国大喜，道：“真是巧了，码头卸货还得一段时间，咱们去那边走走，抽根烟，”
三个年轻军官走向外滩公园，蒋纬国掏出烟盒，只剩两根了，先敬刘上校，再敬陈上尉，自己跑去远处烟纸店买烟。
夏初的季节，阳光明媚，草木繁茂，外滩公园里游人如织，不过他们都躲着一帮纨绔，这帮西装革履背带裤的贵公子们梳着油头，牵着大狗，不可一世，大声喧哗，忽然其中一个胖家伙盯住不远处两个姑娘，色迷迷笑道：“一中一洋，相得益彰，二先生您看成色还行吧，”
被众人簇拥着的是一个矮小的男子，颐指气使，挥舞着手杖：“嗯，不错，金宝，叫过來给我瞅瞅，”
区金宝颠颠的过去，神气活现道：“两位美丽的小姐，我们二公子请你们过去聊聊，交个朋友，”
两个女孩正在照相，忽然